研究者らは改良された望遠鏡ネットワークを使用して、3,000光年離れたブラックホールからのジェット気流の源を特定した

科学者らは、イベント・ホライゾン望遠鏡の「大幅に改善された観測範囲」の助けを借りて、史上初めて捕らえられたブラックホールから発生源と思われる地点まで、3,000光年の宇宙ジェットを追跡したことが、今週発表された新しい研究で明らかになった。

水曜日にジャーナル「アストロノミー＆アストロフィジックス」に掲載されたこの研究結果は、ブラックホールが光速に近い速度で移動する巨大な宇宙ジェットをどこからどのように発射するのかを正確に解明するのに役立つ可能性がある。

M87 は、地球から約 5,500 万光年離れたメシエ 87 銀河に位置する超大質量ブラック ホールで、その大きさは太陽の 65 億倍です。

M87 の最初の画像は、2017 年にイベント ホライゾン望遠鏡によってデータが収集された後、2019 年に一般に公開されました。

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科学者らは、地球規模のイベント・ホライゾン望遠鏡からの「大幅に改善された範囲」の助けを借りて、史上初めて捕らえられたブラックホールからその起源点まで放射する3,000光年の宇宙ジェットを追跡したことが、今週発表された新しい研究で明らかになった。 (ハッブル望遠鏡/NASA)

NASAのパディ・ボイド博士は、ブラックホールの発見に関するビデオの中で、ブラックホールは超大質量であるだけでなく、「活動もしている」と説明した。 「常に活動しているのは数パーセントだけです。それらはオンになったり、オフになったりするのでしょうか？ それはアイデアです…ジェットを放出するためには非常に高い磁場があることを私たちは知っています。したがって、この画像は、私たちがしばらく見てきたものが、M87の中心にある超大質量ブラックホールに接続されたジェットによって放出されていることを示す観測証拠です。」

Scientific American と Space.com によると、M87 は周囲のガスや塵を吸収し、その極からジェット流を形成する強力な荷電粒子のジェットを放出します。

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スペース・ドット・コムによると、マックス・プランク電波天文学研究所のチームリーダー、サウラブ氏は声明で、「この研究は、ジェット機の打ち上げに関する理論的アイデアと直接観測を結びつける最初のステップとなる」と述べた。

イベント ホライゾン望遠鏡によって撮影され、2019 年に明らかにされたブラック ホール M87 の最初の画像。 (国立科学財団、ゲッティイメージズ経由)

同氏はさらに、「ジェットがどこから発生するのか、そしてそれがどのようにブラックホールの影につながっているのかを特定することは、パズルに重要なピースを追加し、中央エンジンがどのように機能するかをより深く理解することを示唆する」と付け加えた。

イベント ホライズン テレスコープには、地球サイズの望遠鏡を作るために集まった銀河やブラック ホールなどの天体からの電波を検出できる 8 つの電波天文台からなる世界的なネットワークが含まれています。

楕円銀河 M87 には、数兆個の星、超大質量ブラック ホール、および約 15,000 個の球状星団が存在します。 (NASA、ESA、ハッブル遺産チーム (STScI/AURA); クレジット: P. Cote、Herzberg Institute for Astrophysics、E. Baltz、スタンフォード大学)

米国科学財団によると、イベントの地平線とは、光がそこを越えて逃げることができないブラックホールの境界を指します。

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この発見は、2021年のイベント・ホライズン・テレスコープからのデータを研究した後に得られたものだが、研究の著者らは、「この結果は、実施された仮定とテストの下では堅固であるが、決定的な確認とより正確な制約を得るには、より高い感度と、追加のステーションと拡張された周波数範囲による中間ベースライン・カバレージの改善による将来のEHT観測が必要になるだろう」と付け加えた。