クルーズ船でのハンタウイルス感染は危険な実験だ

ハンタウイルスを使った危険な実験がクルーズ船で進行中

アダム・コヴァック著 クレア・キャメロン編集

クルーズ船での致死的なハンタウイルスの発生は、この謎に満ちたウイルス科の病原体がどのようにして人々の間で広まったのかを示す悲劇的な事例です。専門家らによると、主にこれらの流行がまれであるため、人から人への感染メカニズムについてはほとんどわかっていないという。

「これは、ウイルスが何をしているのかを理解しようとするまたとない機会です」とニューメキシコ大学のウイルス学者アリソン・ケルは言う。世界保健機関は、MVには少なくとも8人が乗船しており、人から人への感染が感染拡大の原因ではないかとの見方を示している。 ホンディウス ハンタウイルスの感染が疑われる、または感染が確認された場合に発病するか死亡する。これらの個人のうちの数人は、人から人へ感染する可能性があることが知られている唯一のタイプのハンタウイルスであるアンデスウイルスに感染していることが確認されました。

ハンタウイルスは通常、人間が感染したげっ歯類とその尿や糞便に接触し​​たときに広がります。現在影響を及ぼしているアウトブレイクは、 ホンディウス ハンタウイルスが人から人へ感染する発生が確認されたのはこれが2例目である。 2018年にはアルゼンチンのパーティーから始まった集団感染で34人が感染し、11人が死亡した。それ以前にも人から人への感染の報告はあったが、研究者らはどちらもげっ歯類にさらされていた可能性を排除できなかったとケル氏は言う。

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この感染症により、肺内の体液の蓄積や出血熱などの症状を引き起こす可能性があり、これにより3人が死亡した。船医を含む他の3人は治療のためオランダに避難した。また、船に乗ってセントヘレナで下船した乗客１人もウイルス検査で陽性反応を示し、スイスのチューリッヒ大学病院で治療を受けている。

船へのアクセスは制限されており、船はどこにも着岸できません。まだ船に乗っている乗客たちは、さらなる感染拡大を防ぐために隔離措置を講じているが、ケル氏は、捜査当局は配列決定のために船からウイルスサンプルを収集したいと考えていると述べた。そうすれば、科学者らは「このアンデスウイルス株が他のハンタウイルスや、人から人への感染を引き起こさないと思われる他のアンデスハンタウイルス株と異なる可能性がある」かどうかを判断できるようになるだろうと同氏は言う。

追加の知識は、少なくともその希少性のためにほとんどが謎に包まれているウイルスを理解するのに役立ちます。米国疾病管理予防センターによると、ハンタウイルスによる死亡率は50パーセントに達する可能性があるが、1993年から2023年の間に米国で報告された症例は900件未満だった。

アンデスのハンタウイルスのこの特定の株が、唾液への曝露によって感染する可能性があると考える理由はありますが、これが咳やくしゃみによって伝染する唾液の飛沫にまで及ぶかどうかは不明です。テキサス大学の微生物学、免疫学、病理学の教授であり、グローバル・ウイルス・ネットワーク・メディカル・センター・オブ・エクセレンスの所長であるスコット・ウィーバー氏は、ウイルス学者らは長い間、「過去に発生した小規模な流行には、常に感染患者と長期かつ非常に密接な接触があった家族や医療従事者が関与しているため、ウイルスは人から人へあまり効率的に感染しないと考えてきた」と語る。

ウィーバー氏によると、空気感染の直接的な証拠はあまりないが、データが限られていることと、このような進行中の流行を研究することの難しさから、完全に排除することはできないということだという。公衆衛生当局はすでにその不確実性に対応している。南アフリカのアーロン・モツォアレディ保健大臣はプレスリリースの中で、感染した乗客が治療を受けたいくつかの都市の医療従事者を含む、ウイルスにさらされた可能性のある他の62人が特定されたと述べた。

「発見され、連絡が取れた人の総数は62人だった。 [Some] そのうち42人はすでに追跡されており、監視されている。作業は進行中です」とモツォアレディ氏は語った。

船の他の乗客は動けなくなったまま、外に出ることができていない。の計画が立てられています。 ホンディウス カナリア諸島へ出航して入港しますが、正確な到着地点と乗客の隔離体制はまだ不明です。

テネシー大学健康科学センターのウイルス学者コリーン・ジョンソン氏は、ウイルスが変異して毒性が強くなる可能性があるため、予防措置が必要だと語る。新型コロナウイルスのパンデミック中に見られたように、ウイルスは人から人へ感染する際に変異する可能性があり、その遺伝子構造の変化によりウイルスがより危険になる可能性があります。実際、ハンタウイルスの致死率の高さにより、一部の公衆衛生研究者らはこの病原体を注目すべき候補として挙げている。なぜなら、もしハンタウイルスがより容易に蔓延することができれば、特に恐ろしいパンデミックを引き起こす可能性があるからである。

それでもケル氏は、クルーズ乗客が世界的な事件を引き起こす可能性はないと考えていると語る。生物学は常に驚くべきことですが、「症例が非常に限られているため、突然変異とさらなる拡散の機会はより限られています」と彼は言います。 「そのようなことが起こる可能性を排除するつもりはない。私の個人的な意見として、リスクは比較的低いが、確実に注意すべきことであるとマークする。」

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