肥料不足は世界の食料価格に「劇的な」影響を与えるだろうと農業長官が警告

英国で最も有力な農業・不動産会社の１つによると、イラン戦争による肥料不足で英国の農家のコストは最大７０％増加し、来年の世界の食料価格に「劇的な」影響を与えるだろう。

ウェストミンスター公爵が管理する創業349歳のグロブナー・グループのマーク・プレストン最高経営責任者（CEO）は、2月末のイラン戦争開始以来、価格が50％から70％上昇する前に、肥料は「すでにかなり高価だった」と語った。

イラン・イスラム革命防衛隊が水曜、間もなく再開する可能性があると発表したホルムズ海峡の事実上の閉鎖により、食糧栽培に不可欠な肥料の世界供給が逼迫している。

プレストン氏は、肥料の大部分がすでに使用されているため、英国の作物が今年影響を受ける可能性は低いが、波及効果は来年起こる可能性があると述べた。 「農家はその肥料を買っているのではなく、手をこまねいて事態が良くなることを願っているが、おそらくそうはならないだろう」と同氏は語った。

数十億ドル規模のこの企業は、英国有数の農場のひとつ、イングランドのチェシャーにある酪農場と耕作可能な農場を所有しているほか、ランカシャーとスコットランドの田園地、そしてロンドン中心部のメイフェアとベルグレービアの地域も所有している。

チェシャー州では、同社はテスコやミュラーなどの顧客向けに、1400年代以来ウェストミンスター公爵が伝統的に居住してきた広大なイートン邸宅から数百万リットルの牛乳を生産している。

「非常に多くの肥料がこれらの海峡を通って流入するという理由だけで、食料という点では英国だけでなく、世界にとって非常に劇的な問題になるだろう」とプレストン氏は語った。 「しかし、農家はおそらく来年、冬作物の代わりに春作物を増やすことができるでしょう。そのため、もう少し柔軟な対応ができるのです。」

食料価格の上昇幅は、約1,600隻の船舶が座礁している主要な海路であるホルムズ海峡がいつ再開されるかによって決まる。

プレストン氏は、「石油と同等か、それ以上に懸念されているのは、石油と同等かそれ以上である。石油には代替資源があるからだ。肥料生産のための代替窒素源はそれほど多くない。」と述べた。

海峡の閉鎖により、尿素などの窒素ベースの肥料の重要な供給源である液化天然ガスの流れが遮断された。プレストン氏は、グロブナーは肥料をあまり使用せず、可能な限り牛糞に依存しているため、グロブナーへの影響は限定的だと付け加えた。

同氏の発言は、世界最大の肥料会社ヤラ・インターナショナルのトップが、中東での戦争がアフリカの最も貧しく脆弱な地域の一部で食糧不足と価格高騰を引き起こす可能性があると警告した数日後に行われた。

オピニアムが今週行った調査によると、英国人の80％が食品価格の上昇を心配しているが、これは小売業者がコストの上昇を消費者に転嫁していることが原因だという。

グロブナーは昨年、北米事業の打撃を受け、実質利益が18％減の7050万ポンドとなった。しかしながら、英国における同社の不動産事業は依然として明るい状況であり、稼働率は 97% であった。史上最大のプロジェクトであるロンドン中心部のサウス・モルトン・ストリートの再開発には、オフィス、店舗、ホテル、オックスフォード・ストリート近くの33戸の住宅が含まれており、来年完成予定である。

推定資産95億6000万ポンドを誇る英国有数の富豪の一人で、ジョージ王子のゴッドファーザーでもあるヒュー・グロブナー公爵（35歳）が所有する同社は、イングランド北西部に公営住宅700戸を建設するという野望を抱いている。これまでにチェスターとエルズミア港の近くに 69 基が建設され、今年さらに 120 基が建設される予定です。

同グループは公爵家とその信託に5,370万ポンドの配当を支払い、2024年の5,240万ポンドから増加した。グロブナー氏は英国での2億ポンドを含む合計2億4,800万ポンドの税金を支払い、2024年の1億740万ポンドから増加した。これは主に英国での不動産売却によるもので、個人所得税と利益が6,100万ポンド、法人税の支払いが7,190万ポンド増加しました。

グロブナーはフレキシブルオフィススペースへの投資を増やしており、先週、ロンドン郊外の北マンチェスターに初の管理型フレキシブルワークスペースの建設に着手した。

同社不動産部門のジェームズ・レイナー最高経営責任者（CEO）は、ロンドンのオフィスの約23％がフレキシブルワークスペースで、「90％以上が埋まっており、非常にうまくいっている」と述べた。