これらの企業は、親が赤ちゃんの特徴を見つけようとするのを支援します。専門家は慎重だ
Justin Schleede 氏は、胚の健康リスクや身長、寿命、IQ などの特性を分析する会社、Herasight 研究所のエグゼクティブ ディレクターです。
NPRのケイト・メドレー
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ジャスティン・シュリーデは黒い実験台に手を伸ばし、小さなプラスチックチューブが入ったトレイを手に取ります。
「これらは唾液と血液のサンプルです」と遺伝学者のシュリーデ氏は言う。 ヘラサイト株式会社ノースカロライナ州モリスビルの研究室 「胚からの細胞も入手しています。」
豊饒に関連するギリシャの女神ヘラにちなんで名付けられたヘラサイトは、物議を醸している新しいタイプの遺伝子検査である多遺伝子胚スクリーニングのために、このようなサンプルを分析する数少ない新興企業の 1 つです。
ハイテクの占いと同じように、この検査では、テイ・サックス病や嚢胞性線維症などの稀な遺伝性疾患から、がん、心臓病、糖尿病、アルツハイマー病などの遺伝的要因を伴う一般的な疾患に至るまで、何千もの病気のリスクのある胎児が胎児から生まれる可能性を推定します。
「リスクを回避し、サイコロを振ることだけをしたくない人々は、幸せで健康で病気のない子供を産むという目的で、胚を選択するためにできるだけ多くのゲノム情報を入手しようと私たちのところに来ます」とシュリーデ氏は言う。
一部の企業は 蘭の健康カリフォルニア州パロアルトに拠点を置く彼らは、健康リスクのみを計算している。 Herasight はさらに、身長、BMI、寿命、さらには IQ も予測します。 核のゲノミクス ニューヨークでは、親になる人が、目の色、髪の色、ハゲ、ニキビの傾向、子供が左利きかどうかなど、さらに多くの特徴を選択することができます。
「私たちはそれを遺伝的最適化と呼んでいます」と創業者兼CEOのキアン・サデギ氏は言います。 核のゲノミクス。 「私たちは人々が最高の赤ちゃんを出産できるよう支援します。」と企業はまとめています。 多遺伝子リスクスコア、 遺伝的変異に基づいて、特定の病気や形質を発症する可能性を数値的に推定したもの。クライアントはスコアを使用して、子供を産むためにどの胚を使用するかを選択します。
しかし、 アメリカ医科遺伝学およびゲノミクス大学 の 米国生殖医学会 彼らは、多遺伝子リスクスコアの科学は信頼できる推定値を生み出すほど十分に進歩していないと主張している。遺伝子に加えて、環境やライフスタイルも多くの病気の重要な要因となります。また、選択が道徳的、倫理的、社会的な問題を引き起こすと主張する人もいます。
現実から少し離れたSF
胚の多遺伝子リスクスクリーニングは、一部の未来学者が「ガタカスタック」と呼んでいるものの一部です。遺伝子淘汰によるディストピア社会を想像した 1997 年の映画にちなんで名付けられたガタカ スタックは、多遺伝子胚スクリーニングなどの技術と、 胚編集人工子宮と 研究室で培養された卵子と精子 遺伝子強化された人間を生み出すこと。
Nucleus Genomics は、ニューヨークでのキャンペーンで胚スクリーニング サービスを発表しました。
核のゲノミクス
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「このテクノロジーの使用法がどのようなディストピア世界をもたらす可能性があるかについて、私は非常に懸念しています」と彼は言う。 ケイティ・ハッソン遺伝と社会センターの事務局長。 「本質的には、それは…大量生産され、遺伝子的に強化された人間のビジョンですよね？それは、より高度な形態の人類を生み出すというビジョンを持って、大規模に遺伝子工学を行うというアイデアです。私は、これは非常に厄介なことだと思います。」
しかし、シュリーデ氏と彼の同僚、そして他の企業の幹部らは自社のサービスを擁護している。彼らは、その推定値は非常に信頼性が高く、ある種のマスターレースを生み出すのではなく、主に病気の予防に焦点を当てていると述べています。
「わかります。なんだか怖いですね。『なんてことだ。これはガタカのようなものですか？』という感じです」とニュークリアス ゲノミクスのサデギ氏は言う。
「しかし、人々は自分の赤ちゃんが自分たちと同じように、自分自身のより良いバージョンのようになることを望んでいます。それが親が本当に望んでいることです」と彼は言います。 「彼らはどんなスーパーベイビーも望んでいません。そして、人々が理解すると、突然物事があまり怖くなくなるのだと思うと。」
不安を抱える親は安心感を求めている
妻とともにラスベガスに住む税理士のクリスチャン・ウォードさん（32）は、主にウォードさんも患っている1型糖尿病の赤ちゃんが生まれる可能性を減らすために同社のサービスに登録した。
「健康的なライフスタイルから完全にインスリンに依存する生活に移行するのは、本当に難しいことです」とウォード氏は言う。 「それを子供に伝えたくない。自分の子供には血糖値とその管理方法について常に考えさせたくありません。」
しかし、「サイクルを回して、『ああ、この胎児はこの髪の色、この目の色をしているかもしれない』、その他すべてのことを確認できると考えるのは、ちょっとクレイジーです」と彼は付け加えた。
看護師である妻のジュリアさんは、健康な赤ちゃんの誕生を望んでいます。
「私たちはとても興奮しています。私たちとしては、主に医療面に注目しているだけです」と彼女は言います。 「それはあなたを少し落ち着かせてくれるものです。新しい子供を持つことは時々恐ろしいことです。それは私たちにすべてに対して平和な感覚を与えてくれます。」
DNA サンプルは、処理されるまで Herasight 研究室用冷凍庫に保管されます。
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カナダのブリティッシュコロンビア州に住む 30 歳のマックス・ライリーさんも、同様の理由で Herasight のサービスに登録しました。主に、アルツハイマー病のリスクのある子供が生まれるリスクを軽減したいと考えています。
「私はこれまでの人生で、アルツハイマー病を患う人々に何人か接してきました」と彼は言う。 「人々とその愛する人たちにとって、それはとてもつらいことです。そして、誰かがそれを経験し、その子供たちがそれを経験しなければならない可能性を減らすことは素晴らしいことです。」
しかし、彼と妻は、他の病気のリスクを軽減することや、可能な限り賢い子供を産むことにも関心を持っています。
「もう少し、もう少し賢く、もう少し賢くなりたいと思わないなんて考えにくいです」とライリーは言う。 「これは一種のサイエンスフィクションです。今では単なる科学です。これはある種の驚くべき技術の進歩だと思います。本当に素晴らしいことだと思います。」
予報はどれくらい当たるのでしょうか？
しかし、誰もがこれがそれほど素晴らしいアイデアであるとは限りません。まず第一に、高価です。最大5万ドル、体外受精にはさらに数千ドルがかかります。体外受精は体力を消耗し、リスクも伴います。不妊症のためにすでに体外受精を受けている場合、胚のスクリーニングを受ける人もいます。スクリーニング用の胚を産生することを目的として体外受精を行う人もいます。
「胚の多遺伝子性リスクスコア [are] まだゴールデンタイムに向けた準備ができていない」と博士は言う。 スーザン・クルーグマンアメリカ医療遺伝学・ゲノミクス学会の会長を務めた医療遺伝学者。 「胚の多遺伝子リスクスコアは新しい技術です。そして、現在の証拠はその精度、安全性、臨床的価値を裏付けていません。したがって、倫理的に、私たちは患者を誤解させたり、多遺伝子リスクスコアができることを誇張したりすることを懸念しています。」
そして、それは特に IQ のような複雑な特性に当てはまります、と彼女は言います。
同氏はまた、親が検査に合格しなかった恐ろしい病気にかかりやすい胎児を誤って選んでしまう可能性があると懸念している。
「たとえば、青い目のために選択している一方で、特定の病気や障害も選択しているかどうかはわかりません」とクルーグマン氏は言う。 「私たちには分かりません。」
赤ちゃんが期待に応えなかったら親は失望するのではないかと心配する人もいます。
「『あなたが賢くなるために私たちはお金を払ったのに、なぜあなたは学校で成績が良くないのですか？私たちはあなたがガンにならないためにお金を払ったのに、どうしてあなたがガンになったのでしょうか』という考えでしょう」と彼は言う。 ジェームズ・タベリーユタ大学の生命倫理学者。 「実際には存在しないコントロールの幻想があります。そして、あなたが存在しないと認識されたコントロールの産物である場合、それが問題であると指摘される可能性があります。」
しかし、企業はその批判を拒否している。彼らは、その見積もりは最先端のものであり、慎重に検証されていると述べています。新しいテクノロジーは悪用される可能性があり、最初は非難されることが多い、と彼らは言う。最初の遺伝子検査と体外受精は当初、危険であるとして一部の人たちから非難されていた、と彼らは指摘する。
研究室に戻りました
Herasight に戻り、Schleede 氏は多遺伝子リスク スコアがどのように計算されるかを示します。
同社の研究室の1つでは、青いコートを着た科学者たちが、カップルの血液と唾液のサンプル、そして胎児の細胞からDNAを除去することからプロセスを開始する。
「それらはこの領域を移動し、細胞の DNA を分解する一種の処理を受けて DNA を分離し、分析に使用できるように準備します」とシュリーデ氏は説明します。
2番目の研究室では、遺伝子シーケンサーが胚の遺伝子配列の30億文字を正確に解析できるよう、科学者が何百万ものコピーを作成するまでDNAが凍結される。
Herasight の上級分子技術者である Mary Beth Rossi は、実験室サンプルを準備します。
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「最も正確な配列が得られたら、その後のすべての解析を試みることができます」と Schleede 氏は言います。
コンピューター分析では、大規模なデータベースでの長年の遺伝子研究から開発された複雑なアルゴリズムを使用して多遺伝子リスク スコアが生成されます。
「これらは非常に予測可能なスコアです」とシュリーデ氏は言います。
その後、クライアントはそれらの多遺伝子リスクスコアを使用して、赤ちゃんの誕生を試みるためにどの胚を使用するかを選択します。
「彼らは、今日私たちが見ているような世界でただ生き残ることができる幸せで健康な子供たちを作ろうとしているだけです」とシュリーデは言います。
これらの企業はこれまでのところ、数百人の潜在的な親のために数千の胚を確保し、すでに数十、おそらくは数百の遺伝子スクリーニングされた赤ちゃんの誕生を支援していると述べている。
