オクラホマシティ – オースティン・リーブスがレイカーズのポストシーズンチャットに正式に加わった。まだ少なすぎる、遅すぎるかもしれません。
レイカーズのガードは、木曜日にペイコム・センターで行われたオクラホマシティ・サンダー戦でレイカーズが125対107で敗れた試合でキャリアハイの31得点を記録し、プレーオフで最悪のパフォーマンスにこれまでで最高のパフォーマンスで応えた。
しかし、強大なサンダーを相手に、リーブスは復帰の夜を強調する祝賀行事で中断する機会を得ることができなかった。その代わりに、レイカーズが審判とサンダーと対等に対峙していると感じていたため、彼はほぼチームメイト全員に囲まれながら審判との熱い会話の中で試合を終えた。
リーブスの得点努力は、20得点以上の選手が3人を含む6人の選手が二桁得点を記録した執拗なディフェンディングチャンピオンをかわすには十分ではなかった。サンダーはシャイ・ギルジャス=アレクサンダーとチェット・ホルムグレンがそれぞれ22得点を獲得し、土曜日にロサンゼルスで第3戦が行われる7番勝負のシリーズで2勝0敗とリードしている。
ルカ・ドンチッチがハムストリングの負傷で離脱しており、さらに3週間の離脱が見込まれているため、最近リーブスが復帰したにも関わらず、レイカーズはウェスタン・カンファレンス準決勝で好成績を残している。彼はグレード2の左斜筋挫傷からレイカーズのシリーズ第1ラウンドに間に合うように急いで復帰したが、1か月の離脱を経て調子を取り戻すのに苦労している。
サンダーとの第1戦ではフィールドゴール16本中3本というひどい成績を収めたが、わずか8得点に終わり、5本の3ポイントシュートすべてを外した。第1ラウンドの2試合を含め、リーブスは第2戦に入ってから14本連続で3ポイントシュートを外していた。
第1戦終了後、ソーシャルメディアはリーブスへの批判が席巻した。27歳のガードは今夏、スポーツ界のスター選手としての地位を確固たるものとする新たな契約を結ぶことが期待されている。昨年、これらのプレーオフとポストシーズンの苦戦で出遅れたため、リーブスはオンラインでファンの不満を解消するサンドバッグとなった。
しかし、控えめなリーブスは「NBAの中で最も慢性的につながりのない選手の一人だ」とレイカーズのコーチ、JJ・レディックは試合前に語った。リーブスのソーシャルメディアの使用範囲は、彼の長年の友人であるトレント・スワイムがデュオの「ヒルビリー・ボギー」アカウントにゴルフビデオを投稿し、リーブスが代理人に自分の支持契約のためにスポンサー付きコンテンツを投稿するよう依頼していることである。
ゲームにフィードするためにインターネットでレビューを探す必要はありません。リーブスなら自分でできる。
レイカーズのガード、オースティン・リーブス(中央右)は、木曜日の夜、オクラホマシティーでチームが第2戦で敗れた後、主審のジョン・ゴーブル(中央左)と話している。
(ネイト・ビリングス/関連報道機関)
レディックは試合前、「彼は自分が最悪の批評家であることに対して、大きな自己責任感を持っている。そして、自分がどのようにプレーしたいのかという基準を守るつもりだ」と語った。
リーブスは木曜日の早い段階で積極的にペイントに入り、レイカーズが序盤の7点差を解消した後、第1クォーターで3ポイントプレーでスコアを16-16の同点にした。レイカーズが1点リードしてロッカールームに入ったとき、彼は前半で13得点を獲得していた。第3Q残り8分35秒時点でチームが5点リードを築き、第3Q最初の11得点で得点またはアシストを記録した。
「オースティンにはそれが必要だ」とガードのルーク・ケナードは語った。 「前の試合でいくつかシュートを外したにもかかわらず、彼はアグレッシブで、またそれをやってくれた…多くの人がバスケットボールの試合に戻るのは簡単だと思うかもしれないが、このレベルで彼が前回のシリーズでやったこと、そして今、それは素晴らしいことだ。我々は彼がアグレッシブであり続ける必要がある。彼は良いチームメイトで、一緒にプレーするのは簡単で、とても良い試合で、彼に希望を与えてくれた。」次への自信。」
レイカーズはディフェンディングチャンピオンを撃破するチャンスを得るために、ほぼ完璧なバスケットボールをプレイする必要がある。ギルジャス・アレクサンダーの比較的静かなパフォーマンスにもかかわらず、サンダーはレイカーズに対して2勝0敗でシリーズリードを奪った。現MVPは第1戦で18得点を挙げたが、木曜日はファウルトラブルのため出場時間が28分未満に制限された。
木曜日の第3クォーター残り10分34秒でギルジャス=アレクサンダーが4つ目のファウルを拾ったとき、サンダーは66対61とリードされていた。彼らは、32-14のランを続けてクォーターを終了し、13点リードしてクォーターに入るためにスター選手を必要としなかった。
レイカーズは決定的な展開の間に7つのターンオーバーを記録した。レイカーズの合計ターンオーバー21本のうち5本をリーブスが記録しており、そのターンオーバーがサンダーの26得点となり、レギュラーシーズン中のターンオーバーからの得点数でリーグトップとなった。
「それはターンオーバーから始まります」とリーブスは語った。 「完璧にはならないと思う。ターンオーバーは起こるだろう。彼らが素早いレイアップや3ポイント、ダンクを決めるライブでターンオーバーをなくすことだけを考えているんだ。」