ベトナムのホーチミン市は海面上昇により洪水の危険性が高まっている
ゲッティイメージズ
衛星によって測定された海面上昇率に突然の変化があった。 2012年頃から急激に加速し、その後も高い状態が続いています。
突然のジャンプは主に自然変動によるものである可能性があります。しかし、これは加速する地球温暖化への対応である可能性もある、とフランスのトゥールーズ大学のランスロット・ルクレール氏は言う。
地球温暖化の影響で、世界の平均海面は過去 15 年間ですでに 0.2 メートル以上上昇しています。これは多くの要因によって引き起こされています。山の氷河やグリーンランドと南極の氷床の融解が進んでいることに加え、海洋の温暖化に伴って拡大しています。
衛星による海面測定は 1990 年代に始まったばかりで、上昇率はほぼ一定で、年間約 3.6 ミリメートルであると考えられていました。しかし、より多くの衛星データが入ってくるにつれ、ルクレール氏のチームは 2012 年頃に突然の変化を発見し、平均速度は 2012 年以前の 2.9 mm/年からそれ以降 4.1 mm/年に低下しました。
「これはあまり良い兆候ではありません」と、この研究には関与していない英国ブリストル大学のジョナサン・バンバー氏は言う。 「私たちは年間センチメートルについて話しているのではありません [of] 違いか何か。」
とはいえ、約100年前にさかのぼる潮位計のデータと合わせて衛星データの傾向の変化を見ると、海面上昇の速度が加速していることは明らかだと同氏は言う。
研究チームの分析によれば、この急上昇は、海面上昇の根本的な原因が 1 つだけではなく、いくつかの傾向の変化によるものである可能性が高いと考えられます。氷床の融解が早まっているだけでなく、陸上に蓄えられる淡水が減り、より多くの淡水が海に流出することになる。
2010 年頃から地球温暖化の速度も加速していますが、その主な原因は中国などの国々からのエアロゾル汚染レベルの低下です。エアロゾルには一般に冷却効果があり、大気汚染が二酸化炭素レベルの上昇の影響を打ち消しています。
ルクレール氏は、５月５日にウィーンで開催された欧州地球科学連合（ＥＧＵ）の会合で、海面上昇の加速もこの大気汚染の低下の結果である可能性があると述べた。
「2012年頃に発見された傾向の変化は、少なくとも部分的にはエアロゾル排出量の減少に起因する人為的放射強制力の増加に関連しているようです」と、同じくトゥールーズ大学のチームメンバー、アニー・カズナーヴ氏は言う。結果は今年初めに発表された。
EGU会議で発表された別の研究は、過去10年間で深さ2キロメートル以上の海水が温暖化して膨張し始めており、これもこの加速に寄与している可能性があることを示唆している。
イタリア国立研究評議会のチュンシュエ・ヤン氏は、2016年以前に知られている海面上昇の原因をすべて総合すると、観測された世界平均海面上昇を説明できると会議で述べた。しかしそれ以降、これらの要因は観察された増加のすべてを説明するものではなくなりました。
これは私たちが何かを見逃していることを示唆しており、最も可能性の高い候補は深海であるとヤン氏は述べた。私たちは地表から 2 キロメートル以上の深さの海水温を体系的かつ継続的に測定していない。世界にはさまざまな深さで海水温を測定するロボット探査機が 4,000 台近くありますが、これらは 2 キロメートルを下回ることはありません。
ヤン氏らは海洋モデルを用いて、2キロメートル未満の海洋温暖化が予算の差を説明できることを示した。彼らの発見は、この深部温暖化の多くが米国東海岸沖の北大西洋で起こっていることを示唆している。
「海面変動に関する私たちの研究では、2016年頃に深海の温暖化が始まっていることが分かりました」と、この研究にも携わったカズナベ氏は言う。 「2010年代初頭の傾向の変化との関連性を確認するには、さらなる研究が必要です。」
研究チームは、深海の温暖化により毎年海面が0.4mm上昇していると推定しており、これは海面上昇の約10パーセントの原因となっているということになる。
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