土曜日、金星への打ち上げ失敗から半世紀以上が経ったソ連時代の宇宙船が地球に帰還した。
欧州連合の宇宙監視監視機関は、分析とその後の軌道での探査機のノーショーに基づいて、制御不能な再突入を確認した。欧州宇宙機関の宇宙ゴミ対策室も、宇宙船はドイツのレーダー基地に映らなかったため再突入したと発表した。
宇宙船がどこに突入したのか、また、軌道からの激しい降下で0.5トンの宇宙船が生き残ったとしても、どのくらいの量が生き残ったのかはすぐにはわかりませんでした。専門家らは、太陽系で最も熱い惑星である金星への着陸に耐えるように作られているため、全部ではないにしても一部が崩壊する可能性があると事前に述べていた。

研究者のジェーン・グリーブス氏が提供したこの写真は、2016年5月に宇宙航空研究開発機構の探査機「あかつき」から見た金星を示している。 ((J. グリーブス/カーディフ大学/JAXA、AP経由)
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科学者らは、宇宙船の破片が誰かに当たる可能性は極めて低いと述べた。
1972 年にソ連によって打ち上げられたコスモス 482 として知られる宇宙船は、金星への一連のミッションの一部でした。しかし、それはロケットの故障により地球軌道を離れることはなく、そこで立ち往生しました。
宇宙船の多くは打ち上げ失敗から10年以内に地球に帰還した。軌道が減少するにつれて重力に抵抗できなくなり、直径約 3 フィート (1 メートル) の球形の着陸船が宇宙船の最後に降下しました。専門家によると、着陸船はチタンでコーティングされており、重量は1000ポンド(495キログラム)以上あったという。

米宇宙軍はまだ宇宙船の所在を確認していない。
宇宙船の下降スパイラルをたどった後、科学者や軍事専門家などは、宇宙船がいつ、どこに落下する可能性があるかを事前に特定することができなかった。
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太陽活動が不確実性を増大させ、また宇宙で長時間滞在した後の探査機の状態の悪化も不確実性を高めた。
土曜朝の時点で、米国宇宙軍は軌道上からデータを収集・分析している最中に宇宙船が消失したことをまだ確認していなかった。
米国宇宙軍は毎月数十件の再突入を定期的に監視している。コスモス 482 が他と一線を画し、政府や民間の宇宙追跡者からさらに注目を集めるようになったのは、大気圏再突入でも生き残る可能性が高いことだ、と当局者らは述べた。
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また、通常は古い衛星やその他のスペースデブリのために太平洋やその他の広大な海域を指している飛行管制官の介入も受けず、制御されずに到着していました。