ニューヨーク – 疾患研究者の迅速な派遣はありません。国民に知らせるための記者会見はない。医師に対するタイムリーな健康警告はありません。
複数の専門家によると、米国人を巻き込んだクルーズ船での奇妙なハンタウイルスの発生が世界中で話題になっている中、米国政府の最高公衆衛生機関である疾病管理予防センターが活動を行っていないという。
ドナルド・トランプ大統領は金曜夜、記者団に対し「事態はかなりうまくコントロールできているようだ」と語った。
しかし専門家らは、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）や麻疹、インフルエンザとは異なり、ハンタウイルスは簡単に蔓延しないため、状況は広がっていないと言っている。過去1週間、主に感染拡大に対処してきたのは米国ではなく他国の専門家だ。
「CDCは当事者ですらない」とジョージタウン大学の国際公衆衛生専門家ローレンス・ゴスティンは言う。 「そんなの見たことないよ。」
一部の専門家は、今回の流行におけるCDCの役割の低下は、CDCがもはやかつてのような国際的な保健部隊でも国内の健康保護者でもないことを示していると述べた。
ハンタウイルスの流行は「この国が病気の脅威に対してどれだけ備えができているかを物語る「監視の出来事」だ。そして現時点では、準備ができていないのは非常に残念だ」と米国感染症協会事務局長のジャンヌ・マラッツォ博士は述べた。
先月初め、アルゼンチンから南極と南大西洋の一部の島々へ向かうクルーズ船内で、70歳のオランダ人男性が発熱性疾患を発症した。彼は一週間も経たないうちに亡くなった。さらに多くの人が病気になり、その中には男性の妻とドイツ人女性も死亡した。
ハンタウイルスは、5月2日に症例の1つで病気の原因として初めて特定された。世界保健機関は行動を開始し、月曜日にこれをアウトブレイクと認定した。船には約２４人の米国人が乗船しており、そのうち約７人が先月下船し、１７人が船に残っていた。
CDCは数十年にわたり、そのような状況においてWHOと協力してきました。 CDCはあらゆる国際調査の中核として機能し、感染拡大の謎を解き明かし、感染を制御する方法を開発し、何を知っておくべきか、どのように懸念すべきかを国民に伝えるためのスタッフと専門知識を提供している。
このような行動は、CDC が世界有数の公衆衛生機関としての評判を高めた大きな理由の 1 つでした。
しかし今回はWHOが主役だった。同氏はリスク評価を行って、感染拡大がパンデミックの脅威ではないことを人々に伝えた。
「これが米国にとって大きな脅威だとは思わない」とブラウン大学パンデミックセンター所長のジェニファー・ヌッツォ氏は語った。しかし、この状況がどうなったかは、「CDCが現在いかに空虚で無力であるかを示している」と同氏は述べた。
現在の状況は、トランプ政権がWHOを脱退し、時にはCDCの科学者が国際関係者と話すことを制限し、各国との個別協定を通じて独自の国際公衆衛生ネットワークを構築する計画に着手するなど、激動の16か月を経て生じたものである。
政権はCDCの船舶衛生プログラムのメンバーを含む数千人のCDC科学者と公衆衛生専門家を解雇した。
この事態が起きている間、トランプ大統領の保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアは、「CDCの感染症への重点を回復し、イノベーションに投資し、誠実さと透明性を通じて信頼を再構築する」ことに取り組んでいると述べた。
CDCはハンタウイルスに関して完全に沈黙しているわけではない。
同庁は水曜日に短い声明を発表し、米国民に対するリスクは「極めて低い」とし、米国政府を「世界の健康安全保障における世界のリーダー」と評した。
ヌッツォ氏は、「公衆衛生コミュニケーションの基本的な信条は謙虚であるため、役に立たなかっただけでなく、実際には痛手だった」と語った。
CDC長官代理のジェイ・バタチャリヤ博士は、CDCが他の連邦機関や国際当局との調整に専門知識を役立てているとのメッセージをソーシャルメディアに投稿した。アリゾナ州当局は今週、船を降りた米国人のうち症状がなく伝染性とは考えられていない米国人１人が既にアリゾナ州に戻っていることをＣＤＣから知ったと述べた。 WHO関係者らは、CDCは技術情報を共有していると述べた。
CDCはまた、「クルーズに参加するすべてのアメリカ人乗客に対する健康状態を監視し、医療支援の準備をしている」とバタチャリヤ氏は書いた。
しかし、連邦保健当局はほとんど口を閉ざしており、取材要請を拒否している。一部の詳細は公式声明ではなく、匿名の情報筋からの暴露で明らかになり、その中にはCDCが船内の米国人と面会するためスペインのカナリア諸島にチームを派遣しているという金曜日のニュースも含まれていた。
金曜日の夜、保健当局はカナリア諸島へのチームの派遣を確認する最新の声明を発表した。また、米国人の乗客を船から検疫センターに避難させる計画の一環として、第2チームがネブラスカ州のオファット空軍基地に向かう予定だとも述べた。
今週のインタビューで、一部の専門家は、中国国外で初めて新型コロナウイルス感染症の大流行の一つとなった、日本に停泊中のクルーズ船ダイヤモンド・プリンセス号に関する2020年の事件との比較を引き出した。
CDCは港に人員を派遣し、米国人乗客の避難を支援し、検疫を実施し、ウイルスに関する遺伝子データを共有し、WHOや日本と連携し、公開説明会を開催し、「クルーズ船の新型コロナウイルス感染に関する世界のベンチマークデータとなった」報告書を迅速に発表したと元CDC所長のトム・フリーデン博士は語った。
ダイヤモンド・プリンセス号に対する国際的な対応にはいくつかの側面が批判されており、世界中で新型コロナウイルス感染症の流行を止めたり、蔓延を止めたりすることはできませんでした。しかし一部の専門家は、これはCDC側の努力が足りなかったからではないと言う。
「CDCはまさにトップであり、非常に目立つ存在で、CDCの管理と封じ込めに非常に積極的だった」とゴスティン氏は語ったが、CDCの取り組みは現在遅れをとっており、抑制されている。
トランプ政権は、WHOを通じて世界のほぼすべての国と協力するのではなく、情報を共有し、公衆衛生と「革新的な米国技術の導入」と称するものを支援するために、各国との二国間保健協定を模索してきた。現在、約 30 の協定が発効しています。
それだけでは十分ではないとゴスティン氏は言う。 「あちこちの国と個別に協定を結ぶだけでは、世界的な健康危機をカバーすることはできない」と同氏は語った。
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ニューヨーク在住のAP通信記者アリ・スウェンソン氏、ワシントン在住のダーリーン・スーパーヴィル氏、ニューメキシコ州アルバカーキ在住のスーザン・モントーヤ・ブライアン氏がこの報告書に貢献した。
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