日本の研究者らは、熟成ニンニク抽出物に含まれる分子であるS-1-プロペニル-L-システインが、新たに同定されたシグナル伝達経路を活性化することで高齢マウスの体力を回復し、虚弱性を軽減したと述べている。
鈴木 他。熟成ニンニク抽出物由来の生理活性化合物であるS1PCが高齢マウスの筋機能を改善し、高齢者の虚弱と闘うための低コスト戦略を指し示す可能性があると報告している。画像提供：鈴木 他.、土井: 10.1016/j.cmet.2026.04.006。
歴史的にニンニク（アリウム・サティバム）は、世界中で健康上の問題や病気の治療に広く使用されています。
古代エジプト、ギリシャ、中国、インドでは、活力を高め、スタミナを向上させ、感染症と戦うための万能薬として使用されてきました。
ニンニク自体と熟成ニンニク抽出物（AGE）が人間に重要な健康上の利点をもたらすことを証明する一連の科学的証拠が増えています。
ニンニクのアリシン、AGEs の S-アリル-L-システイン (SAC) および S-1-プロペニル-L-システイン (S1PC) など、多くの生理活性成分が特定されています。
中でも、AGEs に比較的多く含まれる含硫アミノ酸である S1PC は、ミトコンドリアのエネルギー代謝の改善、アテローム性動脈硬化の改善、血管内皮細胞の保護など、さまざまな興味深い薬理作用を示し、最近盛んに研究されています。
「理学療法士としての臨床経験の中で、治療が必要な特定の病気がないというだけの理由で高齢者が身体機能や活力を失っていくのを見てイライラすることがよくありました。積極的なケアにおけるこのギャップが私の研究の原動力となったのです」と、生産的高齢化研究所および国立長寿医療研究センター研究員の吉岡潔博士は述べた。
「私たちの研究結果が、毎日の食事の一部として栄養補助食品を取り入れるだけで、高齢者の体力と筋力を向上させるのに役立つことを願っています。」
この研究で、吉岡博士らは、S1PCが細胞代謝の重要な調節因子である肝臓キナーゼB1（LKB1）酵素を活性化することを発見した。
重要なのは、S1PC は LKB1 が関与するタンパク質複合体の形成を促進し、これにより脂肪組織からの細胞外 NAMPT (eNAMPT) の分泌を促進する SIRT1 経路の活性化につながります。
酵素 eNAMPT は、細胞保護、DNA 修復、エネルギー生産に関与する必須の小分子である NAD+ 合成の鍵となります。
筋肉に直接作用する代わりに、脂肪組織から放出された細胞外小胞内の eNAMPT (eNAMPT-EV) は血流を通って移動し、脳の主要な調節中枢である視床下部に作用します。
この相互作用は交感神経シグナル伝達の増加と関連しており、筋肉機能の改善に貢献します。
この研究結果は、脂肪組織、脳、骨格筋をつなぐ新しい伝達経路を明らかにし、加齢に伴う機能低下をどのように調節できるかについて新たな洞察を提供するものである。
S1PC の機能的利点は、高齢マウスでさらに評価されました。
S1PC の長期投与により、フレイルスコアが減少し、骨格筋力が増加し、深部体温が回復しました。
注目すべきことに、人体研究では、特に十分な脂肪組織を有する個人において、S1PC が循環 eNAMPT レベルを増加させることが示されました。
eNAMPT-EV分泌に対するS1PCの明確な効果が細胞、マウス、ヒトの間で保存されているという発見は、ヒトにおける潜在的な老化防止介入としてのS1PCの使用に重大な意味を有する。
「私たちの研究結果は、LKB1を活性化し、筋虚弱を改善する臓器間コミュニケーションを促進するという、これまで認識されていなかったS1PCのユニークな機能を明らかにしました」とプロダクティブ・エイジング研究所所長の今井慎一郎博士は述べた。
「S1PCには、詳細な研究に値する広範な老化防止効果がある可能性が高いと予測しています。」
結果は本日雑誌に掲載されました 細胞代謝。
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鈴木淳一郎 他。ニンニク由来の代謝物は、LKB1を活性化し、eNAMPTの脂肪分泌を促進し、視床下部シグナル伝達を介して加齢に伴う筋肉機能を改善します。 細胞代謝2026 年 5 月 7 日にオンラインで公開。土井: 10.1016/j.cmet.2026.04.006
