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画期的な不妊治療試験で、子供の頃に化学療法を受ける前に精巣組織を凍結し、16年後に移植する男性が精子を生成することができた。 凍結保存された思春期前精巣組織の移植により、成人患者の精子生産が回復することが示されたのは初めてである。 27歳の彼は、鎌状赤血球症の治療の一環として強力な化学療法を受ける前に、10歳のときにサンプルを凍結させた。 「これは大きな発見だ」と試験を主導したブリュッセル自由大学のエレン・グーセンス教授は語った。 「より多くの人が実の子供を産めることを望むだろう。すでに組織を寄託した患者に会えるのは素晴らしいことだ。」 化学療法や放射線療法などの治療は、小児がんや鎌状赤血球症の患者の命を救うことができますが、不妊症になってしまう可能性もあります。思春期以降は、後で体外受精に使用するために男性患者の精子を保存することが可能ですが、これは思春期前の少年には選択できません。 2002 年、ベルギーの診療所は初めて思春期前の患者の精巣組織の保管を開始しました。未熟な精巣には、精子の前駆体である精原幹細胞と、発育中の精子をサポートし栄養を与える必須の「看護師」細胞であるセルトリ細胞が含まれています。 「当時、この分野は初期段階にありました」とグーセンス氏は言う。 「これらの方法は動物でのみ開発されていました。私たちは患者の家族に、生殖能力の回復が成功する保証はできないと伝えました。」 このクリニックの患者の第一波は現在20代で、組織を移植して戻した最初の患者を含め、家族を持ちたいと考える段階に達した人もいる。鎌状赤血球症を治療するため、彼女は 2008 年に骨髄移植を受ける前に自分の血球を殺すための大量化学療法を受けていました。治療前に、同クリニックでは外科的に睾丸を切除し、細かく分割して組織を凍結した。 昨年、4つの組織片が残りの睾丸に移植され、4つが陰嚢の皮下に移植されました。体内で1年後、移植片が取り出され、研究室で分析されました。結果はプレプリント論文として出版されますが、査読はまだ行われていません。 精巣内移植片のうち 2 つは成熟した精子を生成しており、これを収集して凍結しました。組織断片は精管に直接接続されていないため、研究者らは精子が自然に精液内に侵入することを期待していません。 英国では年間約 200 人の患者が体外受精治療を続ければ恩恵を受ける可能性があります。 写真：サイエンスフォトライブラリ/Zephyr/Getty 「分離された精子は正常に見えた」とグーセンス氏は語った。 「彼女が卵子を受精させることができるかどうかはまだわかりません。」 小児内分泌学者のロッド・ミッチェル教授は、エディンバラ大学リプロダクティブ・ヘルスセンターでも同様の治験を実施しており、同センターは2014年に精巣組織の保存を開始し、オックスフォードとロンドンの同僚らとともに英国で1000人以上の患者から採取したサンプルを凍結保存している。 同氏は、「このアプローチがうまくいくという原理が人間で証明されており、これは驚くべきことだ」と語った。ミッチェル氏は、彼のクリニックが最初の移植を間もなく実施することを期待している。 […]

国防当局者らはこの取り組みを、技術変化と地政学的な競争の両方に歩調を合わせるために必要なステップとして位置づけた。 「我々は、不当な優位性を維持し、絶対的な決定の優位性を達成するために、戦闘員に多数の人工知能ツールを装備している」と、研究・調査担当の国防次官エミール・マイケル氏は語った。記事全体を読む