サラ・ゴーデンにとって、母の日は単なる母性のお祝いではないため、特別なものです。彼女にとって、それは忍耐、勇気、そして生存の祭典でもあります。
何よりも生き残ること。
ゴーデンは大学 3 年生のときに妊娠し、その後 12 年間のほとんどの間、プロのサッカー選手としての生活とシングルマザーとしての責任のバランスをとろうと努力しました。それは簡単ではありませんでした。
「正直に振り返ってみると、どうやってあの状況を乗り越えたのか見当もつきません」と、2016年にシカゴ・レッドスターズのNWSLルーキーとして稼いだゴーデンは、市の最低賃金よりも少ない8,000ドルを稼いだ。 「私たちはまったくお金を稼いでいませんでした。私たちは間違いなく政府の援助と政府の援助を利用していました。そして家族や友人からの援助もありました。」
「私はショックを受けていますし、起こった自分の一部を誇りに思っています。しかし、それは生きる方法ではありませんでした。」
思い出が溢れてくると、涙も溢れてきます。
5月2日、エンゼル・シティのミッドフィールダー、アリアディーナ・アウベス・ボルヘスが息子のルカとともにBMOスタジアムでピッチを去る。
(ジーナ・フェラッツィ/ロサンゼルス・タイムズ)
「説明するのはとても難しい」と、現在33歳でエンジェル・シティのキャプテンであるゴーデンは、ティッシュで涙をぬぐいながら語った。 「十分なお金がなく、十分な時間がなく、自分が利己的ではないかと思い、自分が正しい決断をしているのではないかと思いました。最終的には、次の決断をしたとは感じられなかったということになりました。 [choice]」。
10年後、NWSLの最低賃金は5万500ドルとなり、リーグの労働協約は母親の雇用保護、妊娠による欠勤期間の全額給与と手当、育児手当、14歳までの子供を連れて旅行する女性への補助金制度を保証している。
エンジェル シティは 3 人の母親によって設立され、カリフォルニア ルーテル大学のキャンパス内にあるチームのトレーニング施設での充実した託児所などの特典で母親をサポートすることで、リーグの使命を超えた取り組みを行っています。
エンジェル・シティ創設者の一人で現在はチームのシニアアドバイザーを務めるジュリー・ウルマン氏は、「当初から我々は常に選手全体を肉体的、精神的、感情的、心理的にサポートするよう努めている」と語った。 「そして、彼らが親として来た場合、または親になった場合は、彼らをサポートします。それは選手だけではありません。スタッフも同様です。」
メディアおよびエンターテインメントの幹部として成功したキャリアを築きながら、2 人の子供を育てたウルマン氏は、経験から語ります。
「彼らは両方ができ、両方で優れている」と彼は選手たちについて語った。 「そして、私たちは彼らがそれを行うためのサポートと環境を提供するつもりです。」
エンジェル シティには 25 人の選手が在籍しており、NWSL で最多となる 4 人の母親がいます。現在彼らのために整備されているインフラストラクチャに関して行われた作業は、チームの元メディカルおよびパフォーマンス ディレクターであるサラ スミスによって始められました。
1月にクラブを退団し、現在はユタ州でエリートアスリート、主にスキーヤーのカウンセリングを行っているスミスさんは、2年半前の自身の妊娠中にウールマンさんらから受けた支援がエンジェル・シティでの活動にインスピレーションを与え、活かせたと語った。
「クラブのリーダーシップとクラブの女性リーダーがいて、母親としてのさまざまな道を歩むすべての選手をサポートしたいと考えていたので、その一員になれたことを本当にうれしく思いました」と彼女は語った。 「しかし、それは実際に私がそれを経験したばかりで、その経験を共有することができたという事実から始まりました。」
エンゼル・シティのフォワード、シドニー・ルルーの9歳の息子カシウスが、5月2日にBMOスタジアムで母親がグループから離れるのを待っている。
(ジーナ・フェラッツィ/ロサンゼルス・タイムズ)
その旅で彼女が最初にガイドした選手は、12月に息子を出産したスコットランド代表ストライカー、クレア・エムズリーだった。
「正直に言うと、私がゲームの中で母親たちのためにどれだけやりたいと思っていたのかを見て、母親になることに興奮しました」とエムズリーさんは語った。 「私たちは子供を持つことさえ考えていませんでした。でも、もし妊娠中の選手がいたらどうしたいかを知って、子供を持ちたいと思うようになりました。ここが私になれる最高の場所だとわかったからです。」
32歳のエムズリーは、産休で過去12か月欠場していたものの、母の日前日の土曜日に行われるエンジェル・シティ対サンディエゴ戦に備えることが許可された。しかし、彼女は出産直前までトレーニングを続け、毎週の激しいプロフットボールの試合から1年間休み、妊娠中に体に生じた生理学的変化も相まって、体調は良くなったと彼女は言う。
「気分は良くなった。私は違う」と彼は言った。 「私はずっと強くなりました。それは競技中には築けないものです。スピードは戻ってきました。実際に速くなったと思います。それに、体内の赤血球が増えたという効果もあります。ですから、心肺機能が実際に良くなっていると言われています。」
女子サッカー選手にとって最盛期となる25歳から29歳は、生殖の最盛期と重なる。しかし、つい最近まで、女性は家族かキャリアのどちらかを選ばなければなりませんでした。現在、多くの人が両方を行うことを選択しています。
元NWSL得点王でMVPのソフィア・ウィルソンとアメリカ女子代表チームのチームメイト、マロリー・スワンソンは出産のため2025年の試合を欠場した。彼らはリーグに所属する28人の母親選手たちの中に含まれており、NWSLの最新の空室状況報告書ではさらに多くの選手が産休に入っている選手を欠いているチームが6チームあることを示している。
エンジェル・シティの選手、妊娠中のクレア・エムズリーさんは、チームが選手たちのために建設した保育園を見学。
(エンジェルシティFC提供)
エムズリー氏自身の経験によれば、その数は今後も増え続けるだろう。
「私はそうしなければならない点に達しました」[ed] フットボール後の人生について考え始めます。そして、家族を持ちたいなら、体内時計の関係で、すぐに努力を始めなければなりません」とエムズリーさんは言い、「今では、赤ちゃんを産んで戻ってくるのが普通です」と語った。
「今度はもっと若くしたいと思っています」と彼は付け加えた。 「赤ちゃんが生まれてもまだプレーしているので、彼らはあなたと一緒に旅をしているのです。ですから、たとえば家族と一緒に5、6年間プロフットボールを続けられるというのは、素晴らしいことです。」
スミス氏は、ウィルソンやスワンソン、さらにはマンチェスター・ユナイテッドのアレックス・モーガンやハンナ・ブランデルなどのスター選手の意欲が、サッカー界における母親問題に重要なスポットライトを当てたと信じている。
「そこがゲームの行方だ。おそらくリーグ全体のママの数を見ればそれがわかると思う」とスミスは語った。 「そして、それはさまざまな状況です。それは、パートナーに子供が生まれた母親である可能性があります。また、将来子供を持つことを考えており、卵子を凍結したいと考えている選手である可能性もあります。私が確認したかったのは、私たちがそれらのさまざまな状況をすべてサポートしているということです。」
これには、2024年秋にNFLのラムズから引き継いだ練習施設エンジェルシティの保育施設の設計と設備の整備も含まれていた。
「クレアのためだけではなかったので、ケイデンやサラの息子のためにそこに物を入れました」とスミス氏は語った。 「すべての選手とそのチームメイトが気持ちよく快適に過ごせるようにしたかったのです。選手たちのストレスを少しでも取り除きたいだけなのです。」
写真撮影中のエンジェルシティのキャプテン、サラ・ゴーデンと長男のカイデン。
(エンジェルシティFC提供)
クラブが2024年にラムズから9エーカーの練習施設を引き継いだとき、エンジェルシティはその保育園の最大のオフィスを指定した。このオフィスはかつてヘッドコーチのショーン・マクベイが所有していたもので、現在はピンクと水色の壁があり、ベビーベッド、おむつ交換台、ぬいぐるみのコレクションが備えられています。
「私たちは選手たちにエンジェルシティに来てほしいと思っています。なぜなら、ここはアスリートとして、人間として成長するのに最適な場所だからです」とウールマン氏は語った。 「そして、彼らがいつか母親になりたいと思うかもしれない、あるいは母親になろうとしているという事実を考えることは非常に重要です。」
ゴーデンさんは、そうではなかった少し前のことを思い出します。シカゴでのキャリアの初期に、彼女は息子をチームミーティングに連れて行かなければならず、スタンドに送られるという罰を受けたと語った。また、母の日の試合の日に託児所が見つからなかったときもあった。
「朝からずっと叫び続けて、とてもストレスを感じたのを覚えています」と彼女は語った。
ゴーデンには子育てを手伝ってくれる婚約者がおり、高校生になった息子のケイデンは優しく思いやりのある少年に成長しました。
「そうだね」とゴーデンは涙ながらに微笑みながら言った、「多くの進歩があった。リーグは今それを持っている」
