西オーストラリア州のニングル（ニンガルー）海岸沖の深さ4 km以上の海域から収集した環境DNA（eDNA）を使用して、研究者らは、ダイオウイカなどこの地域ではこれまで発見されていなかった生物から、科学的に新しいと考えられる生物まで、11の主要な動物群の合計226種を特定した。
体長少なくとも 10 ～ 12 フィートのダイオウイカが、メデューサの e ゼリー ルアーに近づくと、e ゼリーが食べられていないことに気づき、後退します。画像クレジット: Edie Widder と Nathan Robinson。
博士課程の一環としてこの研究を行ったジョージア・ネスター博士は、「私たちの結果は、オーストラリアの深海の生態系についていかにほとんど知られていないかを浮き彫りにした」と述べた。カーティン大学で学び、現在は西オーストラリア大学に在籍しています。
シュミット海洋研究所のネスター博士とその同僚 R/V ファルコー 彼らは、パースの北約 1,200 km にあるケープ山脈とクローテスの深い海底峡谷を研究し、最大 4,510 m の深さから 1,000 以上のサンプルを収集しました。
彼らは eDNA を使用することで、観察したり捕獲したりすることなく、これらの深い生息地にどの種が生息しているかを記録することができました。
最も印象的な発見物の中には、ダイオウイカの残骸がありました（建築家デュックス）コビトマッコウクジラ（コギア・ブレビセプス) とキュビエのアカボウクジラ (ジフィウス・カビロストリス）。
西オーストラリア博物館の研究者リサ・カーケンデール博士は、「西オーストラリア州でダイオウイカの記録は他に2件しかなかったが、25年以上目撃も標本も存在しなかった」と語った。
「これは、eDNAプロトコルを使用して西オーストラリア沖で検出されたダイオウイカの最初の記録であり、最北端での記録です。 建築家デュックス インド洋東部にある。」
研究者らは、希少な深海魚、刺胞動物、棘皮動物、イカ、海洋哺乳類などを含む、11の主要な動物グループの合計226種を検出した。
西オーストラリア海域ではこれまで記録されたことのない数十の種が目撃されており、その中にはスリーパーシャーク（夢のような sp.)、顔のないウナギ (腸チフロナス）と細いスナグルトゥース（あなたは10番目です）。
「ダイオウイカの証拠の発見は人々の想像力を大いに掻き立てますが、それはより大きな全体像の一部にすぎません」とネスター博士は語った。
「現在記録されているものと完全に一致しない種が多数発見されました。これは自動的にそれらが科学的に新しいことを意味するわけではありませんが、私たちが発見し始めたばかりの深海生物多様性が数多く存在することを強く示唆しています。」
カーティン大学の研究者ゾーイ・リチャーズ博士は、「eDNAは科学者が深海を探索し保護する方法を変える可能性を秘めていた」と付け加えた。
「深海生態系は広大で遠隔地にあり、研究には多額の費用がかかりますが、気候変動、漁業、資源採掘からのプレッシャーの増大に直面しています。」
「eDNA は、そこに生息するものについての基本的な知識を構築するための拡張性があり、非侵襲的な方法を提供します。これは情報に基づいた管理と保全に不可欠です。」
「存在を知らないものを守ることはできません。巨大動物を含む膨大な数の発見は、インド洋の海洋生物について私たちがまだ学ぶべきことがたくさんあることを明らかにしています。」
チームの結果が雑誌に掲載されました 環境DNA。
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ジョージア・M・ネスター 他。 2026年。環境DNAにより、インド洋東部の海底峡谷における多様で深層の生物多様性が明らかになった。 環境DNA 8 (2): e70261;土井: 10.1002/edn3.70261
