フェニックス — 金曜日、連邦判事はFOXニュースに対する名誉毀損訴訟を却下したが、この訴訟は、2021年1月6日の連邦議会議事堂蜂起への関与に関する虚偽の陰謀論をネットワークが放送した際に殺害の脅迫を受けたと主張した元ドナルド・トランプ支持者に対する2度目の敗訴となった。
元海兵隊員のレイモンド・エップス氏は、その日、トランプファンが非難されるように国会議事堂付近で問題を引き起こした政府職員であるとして、フォックス放送から不当に告発された。同氏は、FOX報道後に受けた嫌がらせのため、妻とともに住んでいたアリゾナ州の牧場を売却し、RVに引っ越したと語った。
デラウェア州のジェニファー・L・ホール連邦地方判事は、エップス氏がフォックスが彼女の発言が虚偽であることを認識していたことを示す十分な証拠を示さなかったと認定し、フォックス氏の訴訟棄却の申し立てを認めた。
判事はすでに2024年に訴訟を却下したが、エップス氏に再度の弁論の機会を与えた。金曜日の判決では、まだ不十分であると述べた。
エップス氏は、陰謀論を最も積極的に推進した人物として、2023年4月にフォックス社を解雇されたタッカー・カールソン氏の名前を挙げた。当時、カールソンはフォックスで最も人気のある番組の司会を務めていた。訴状によると、エップスさんはカールソンのゴールデンタイム番組の20以上のコーナーに出演していた。
「1月6日の出来事を受けて、FOXニュースはドナルド・トランプや共和党以外に責任を負うスケープゴートを求めた」とエップス氏の弁護士は訴訟の中で述べた。 「最終的に、彼らは自分のものになりました。」
フォックスニュースは金曜夜の声明で、「合衆国憲法修正第1条の報道の自由をさらに維持する連邦裁判所の判決に満足している」と述べた。
エップス被告は1月6日の暴動に関連した軽罪で有罪を認め、1年間の執行猶予を言い渡された。彼はその後、反乱での役割に対して恩赦を受けた他の1,500人とともにトランプ大統領によって恩赦された。
連邦検察は、エップス氏が政府工場またはFBI工作員であったことを激しく否定したことを支持した。彼らによれば、エップス氏は1979年から1983年まで米海兵隊に勤務したこと以外、政府職員や政府職員になったことは一度もなかった。