フィラデルフィア — スパイク・リーはバスケットボールで作られたと思われるバッグを肩にかけ、ニックスのプレーオフ試合前に最前列の席に着いた。彼のファッションセンスも伝わってきた。
オスカー受賞者は、金曜日の夜、同日に行われたニックスの最も有名なポストシーズンゲーム、ニックスと76ersの間の第3戦のプレーオフシートをアップグレードした。
スパイク・リーは歴史の授業をしたかったのです。
「今日は5月8日です」とリーさんは語った。 「私は1970年の主の年、5月8日、レイカーズとの第7戦、マディソン・スクエア・ガーデンにいました。私は13歳でした。私はそこにいました。」
どこに座ってたの、スパイク？
「切らないでよ」と彼は笑いながら言った。
69歳のリーは、彼の愛するチームがロサンゼルス・レイカーズを破って初のNBAチャンピオンシップを獲得したとき、ニックスの出発点に立った。
NBA界ではウィリス・リード・ゲームとしてよく知られています。
ニックスのキャプテン、リードは右臀部にひどい打撲を負い、第6戦を欠場したようで、レイカーズが勝利して第7戦は強行出場となった。NBA MVPは足を引きずりながらマディソン・スクエア・ガーデンのコートに登場した。彼はオープニングチップでウィルト・チェンバレンを破り、トップ・オブ・ザ・キーから最初のバスケットを決めた。
リードはさらにジャンパーを打ったが、27分には再び得点できなかった。ニックスが113対99で勝利しタイトルを確定させるのに十分な活躍をした。
2023年に亡くなったリードは、痛みを乗り越えてプレーするスポーツ界で最も永続的な例の1つを生み出した。
そしてリーは家にいた。
「当時、庭にはさまざまな色があった」とリーさんはAP通信のインタビューで語った。 「父の弁護士はイエローシートのシーズンチケットを持っていた。1970年5月8日。ニックスが第7戦で勝利した！レイカーズにはウィルト・チェンバレン、ジェリー・ウェスト、エルジン・ベイラーがいた。
「私のオフィスには、訓練台の上で針を刺されているウィリス・リードの写真があります。でも、これを聞いてください。発表が遅れた理由は時間がかかったからです。薬が体を通過するのに時間がかかったからです。」
歴史におけるリードの地位は、シーズン最終夜にフロアに足を踏み入れただけで獲得されたものだ。
リードはニックス対レイカーズとのシリーズ第5戦で大腿筋を負傷し、痛みでコートに倒れ込んだ。マディソン・スクエア・ガーデンでのタイブレークを強いられたレイカーズ戦でチェンバレンが45得点、27リバウンドを記録したため、第6戦を欠場した。
リードの状態は第7戦の直前まで治療を続けていたため、ニックスのチームメイトにも知らされていなかった。リードがトンネルから出てきたときは両チームがウォーミングアップをしており、出てくるのを見たファンは立ち上がってどよめいた。
「両チームとも勝負どころだった」とリーは語った。 「両親の墓の前で、レイカーズのサイドラインは凍りついた。スーパーボウルやワールドカップ、その他あらゆる試合を見に行ったが、ウィリスが足をコートに引きずり込んだときほど大きな音を聞いたことはなかった。私が話しているのはウィルト・チェンバレンだ！ジェリー・ウェストだ！エルジン・ベイラーだ！残りの奴らだ！彼らは凍りついた」。
リーは常にニックスに夢中だった。
クールなニックスと殿堂入り選手のパトリック・ユーイングがベンチから試合前のウォームアップを楽しんでいるのを見て、彼は話を中断した。リーは記者を連れてユーイングに向かって「私はシーズンチケットを持っていた、新入生のパトリック・ユーイング、ジョージタウンからここにいる兄だ！」と怒鳴った。
ユーイングは、リーが「私はここにいる！ここに降ろして！ここに降ろして！」と叫ぶだろうと冗談を言った。彼らが会って、マディソン・スクエア・ガーデンのマネージャー席の場所について話し合ったときのことだ。
「あの映画を作った瞬間、彼はここ何年もいた場所に正に戻った」とユーイングは語った。
「『ドゥ・ザ・ライト・シング』はそれを成功させた」とリーは1989年のヒット曲について語った。
リーはMSGのセレブリティ・ロウのコートサイドにいて、ニックスが1973年以来初のNBAタイトルを獲得できることに相変わらず興奮していた。
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