カナダの海鳥の卵では、最も危険なPfas化合物のいくつかのレベルが劇的に低下しており、査読済みの新しい研究の著者らは、このことは規制の有効性を示していると述べている。
研究者らは、セントローレンス水路流域のキタカツオドリの卵の Pfas レベルを 55 年間にわたって分析しました。 Pfas レベルは、1960 年代から 1990 年代後半から 1990 年代前半の化学使用のピークまで急増し、その後低下しました。
この減少は、いくつかの進展と一致している。規制の監視に直面して、Pfas の最大生産者の 1 つである化学大手 3M は、最も一般的で有毒な化合物の 1 つである Pfos から遠ざかり始めた。 2015年、大手化学メーカーは、同様に問題のある化合物であるPfosとPfoaを段階的に廃止することで米国環境保護庁と合意に達した。
共著者でカナダ環境・気候変動研究所の生態毒性学者であるラファエル・ラヴォワ氏は、この結果を「良いニュース」と呼んだ。
「濃度がこれらの鳥の毒物学的閾値を超えていると思われるピークに至るまで、この信じられないほどの増加が見られ、その後は本当に良い形で減少しています」とラヴォワ氏は語った。 「規制は良い効果をもたらしている。」
PFA は、製品の耐水性、耐汚染性、耐熱性を高めるために一般的に使用される少なくとも 16,000 種類の化学物質の一種です。これらは自然に分解されず、がん、甲状腺疾患、腎臓の問題、免疫力の低下など、多くの健康上の問題に関連しているため、「永遠の化学物質」と呼ばれています。
卵は北アメリカ北部最大のカツオドリのコロニーがある遠隔地のボナベンチャー島から採取された。データによると、Pfos レベルは卵中のピーク レベル 100 ppb から、2024 年には 74% 低下の 26 ppb レベルに低下しました。 Pfoa レベルはこの期間に 40% 減少しましたが、近年増加しています。
一方、もう 1 つの一般的で有毒な Pfas 化合物である PFHxS は、0.69 ppb から 0.19 ppb (約 72%) に低下しました。
この論文では、1969 年から 1990 年代半ばにかけて、消火用泡沫から防汚剤に至る広範な用途や多様な製造プロセスによって Pfas の生産がどのように急増したかについて詳しく説明しています。実質的に規制の監視がなかったため、化学物質は急速に環境中に蓄積し、キタカツオドリのような野生生物を暴露した。セントローレンス川は五大湖周辺の上中西部製造センターからの水質汚染を受けているため、鳥類は高いリスクに直面している。ラヴォワ氏は、卵中の化学物質は生態毒物学的リスクを示唆するレベルに達したと述べた。
この時点で、最も広く使用されている PFA の危険性が注目されるようになり、米国、米国、欧州、カナダは提案された規制や危険な行為による規制圧力を強めています。国連も同様に Pfos をターゲットにしており、この化合物は署名国にその生産と使用の制限を義務付ける 2009 年のストックホルム条約にも含まれています。ここ数十年、軍やその他の消火泡使用者はPfasフリーの製品に切り替えたり、訓練中に化学物質の使用を中止したりして、水質汚染を大幅に減らした。
ただし、良いニュースばかりではありません。化学メーカーは新世代の小型 Pfa に移行していますが、これも環境や野生生物にリスクをもたらします。これらの化合物のレベルはおそらく増加しており、研究では変化の一例が見つかったが、新しいPfasは野生ではそれほど蓄積されないため、鳥の卵中で測定するのは難しいとラボワ氏は述べた。
さらに、Pfosなどの化合物は環境や動物の体内に何十年も残留するため、鳥や環境は予見可能な将来にわたって汚染されたままになると著者らは書いており、「科学的および規制上の警戒を維持することの重要性を強調している」としている。
