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セントローレンス川で3歳未満の子供2人を含む9人を殺害した人身売買陰謀に関与したとして、35歳の男が米国で有罪を認めた。
法廷文書によると、ティモシー・オークスはカナダからニューヨーク州北部まで移民を護送する密航組織の主要なまとめ役だった。オークスは、モントリオールの西120キロ、カナダと米国の国境にまたがるハウデノソーニー準州アクウェサスネの出身である。
米国司法省のプレスリリースによると。米国では、オークスは定期的にボートを操縦してサン・ロレンソ川を渡り、移民を米国に密入国させていた。さらに、オークスはオンタリオ州コーンウォール島にある自宅を、国境を越えて移民を連れてくる前の隠れ家として使用し、一人当たり約1,000ドルを稼いでいた。
この組織はルーマニアやインドなどの国からの移民を定期的に輸送していた。グループはハウデノソーニー準州の国境地帯に移送されるまで、オンタリオ州コーンウォールのホテルに滞在していた。
その後、組織の他のメンバーがボートでセントローレンス川を下って運転手に移民たちを運び、運転手は彼らをニューヨークまで連れて行った。ニュースリリースによると、オークスの役割は安全な住居を提供し、時にはボートで移民たちを川下に輸送することであった。
2023年3月29日の夜、オークスさんはルーマニア人4人の家族をコーンウォール島の先端にある公共ボートまで運んだ。午後9時30分頃、オークスは弟のケイシー・オークスが横断に使用できるようボートと家族を残した。
航行中に悪天候のため船が転覆した。ルーマニア人の家族とケイシー・オークスが亡くなった。インド人４人の遺体も渡河未遂後に川から回収された。ニュースリリースによると、ティモシー・オークスさんは強風や氷点下の気温などの危険な状況を承知しながら輸送を続けたという。
オークスは、外国人密輸の共謀、金銭的利益を目的とした外国人密輸4件、および死亡をもたらした外国人密輸4件で有罪を認めた。
判決は9月11日に予定されており、最低で5年、最高で終身刑が言い渡される可能性がある。
他の数人の共謀者はすでに密輸作戦への関与について有罪を認めている。さらに、数名がカナダから米国に引き渡され、告訴され、現在裁判を待っている。
