○2024年9月11日、ラエル・ウィルコックスは108日間の鞍上を終えてシカゴに戻り、女子自転車世界記録を2週間以上更新した。この並外れた偉業は、彼女が人里離れた山々を越え、22 か国を越えて 18,000 マイルを旅したのです。しかしウィルコックスには、マーク・ボーモントの78日と14時間という歴代記録を破ることができるだろうかという疑問がずっと残った。
30 日間の休暇を短縮するには、効率、空気力学、厳密な計画を重視し、冒険から純粋なレースまで哲学を大きく転換する必要があります。女性もウルトラサイクリングで男性と競争できることを証明したいという意欲を持ったウィルコックスは、6月7日にシカゴで2度目の挑戦を開始する。
アラスカ州アンカレッジで生まれ育ったウィルコックスは、注目度の高いレースで男性を倒すことに慣れている。 2016 年、彼女は米国の 4,200 マイルのイベントであるトランザム バイク レースで総合 1 位になりました。 2017年、彼はメキシコのバハ半島を横断する1,700マイルのセルフドライブレースであるバハ・ディバイドで最速タイムを記録した。彼女は2015年にウルトラサイクリングのワールドシリーズとして広く知られているツアーディバイドでも女子記録を樹立したが、世界記録を達成するにはさらに高いレベルの準備、戦略、そして実行が必要になると39歳の彼女は言う。
ライダーとしての11年間のキャリアで初めて、ウィルコックスは栄養、物流、バイク整備士の世話をしてくれるフルサポートチームとともにレースに臨むことになり、1日16時間のライディングに集中できるようになる。彼のルートは、高低差をできるだけ少なくして、スピードを出してステージを通過するように設計されています（彼の最初の世界一周旅行では、標高 630,000 フィートという途方もない登りがありました）。ウィルコックスは2ヶ月半ノンストップで撮影を続けることになるが、記録更新の誤差は数分で測られるだろうとウィルコックスは言う。
そのため、風洞での空力テストからバイクでの食事の量まで、小さなことに集中してください。 「これは私の人生の中で最も野心的なことなので、効率性を重視するようになりました」と彼女は言います。 「始める前に頭を剃るつもりです。そうすれば髪を洗ったりブラッシングしたりする必要がなくなり、時間を大幅に節約できます。」
ウィルコックスは、ファンが彼女を応援したり、一部のセクションに参加したりできるようにルートを共有する予定ですが、他の人のために速度を緩めるつもりはありません。初めての世界一周では、ウィルコックスは 1 日約 12 時間、平均時速 15 マイルで航行しました。今度は同じペースで毎日さらに 4 時間歩くことを目標にします。時速 15 マイル以上で走ることができれば、毎晩より多く眠れるようになります。 2 回目の試みでは、睡眠休憩に加えて停車時間を削減することに重点を置いています。
「初めてのライドのビデオを見た後、自分がいつも立ち止まっていることに気づきました。ファンを見かけたらどこでも立ち止まっておしゃべりしていました。楽しかったですが、もっと走れたはずです。毎日 10 分の会話で合計 13 時間、つまり半日立ち止まっていることになります。」とウィルコックスは言います。
記録を樹立するには、サドルに乗っているスピードと時間だけでは不十分です。止まらずに世界中を旅することはできないため、ディスクには厳格なルールが記載されています。少なくとも 18,000 マイルを移動し、経度のすべての線を横切り、一方向に移動する必要があります。同じ地点で始まり同じ地点で終わり、地球の表面上の 2 つの対蹠点、つまり反対側の地点に衝突する必要があります。時計は継続的に動いているため、7 つのセクション間を直行便で移動することが不可欠です。また、パーツを交換したり、同じモデルの新しい自転車を交換したりすることも可能ですが、ライド全体で同じモデルの自転車を使用する必要があります。
妻のルー・カラディットさんと他の3、4人を含む乗組員はRVで移動し、1日に数回ウィルコックスをチェックする予定だ。彼らはまた、キャンプ場から食事の調理、天候によるルート変更、自転車コンポーネントの摩耗の追跡まで、あらゆることを世話します。多くの場合、ウィルコックスが寝ている間に行われます。
最初の試みでは、ウィルコックスは事前にメンテナンス停止の計画を立てず、代わりに地元のショップに頼りました。 「タイヤが約 3,000 マイル古くなったとき、私は近くの Google で買い物をし、タイヤが自転車の作業をしている間、そこに座っていました」とウィルコックスは言います。 「今年は、それを担当してくれる整備士がいます。スペアバイクとスペアホイールのセット、バイクのすべての専用部品のスペア、そして足が腫れた場合に備えて、さらに一回り大きな靴も用意します。」
食事も乗組員が用意してくれるので、前回の周回時よりも食事の質が良くなります。 「昨年の夏、ヨーロッパで走りましたが、そこではおいしい食べ物がたくさんあり、より良く走ることができました」と彼女は言います。 「ピーチジュース、ヨーグルト、ピザを食べると無敵だと感じました。以前は燃料のことをあまり気にしていませんでしたが、それが変わってからはずっと良くなりました。」
ただし、ウィルコックスにはカロリー目標が設定されていません。 「私にとって食べ物の量よりも質の方が重要です」と彼女は言います。 「現在の自転車レースのトレンドは炭水化物ばかりですが、このような取り組みのために脂肪もたくさん食べます。主に炭水化物に脂肪、タンパク質、果物、野菜を加えたものです。甘い飲み物もたくさんあります。」
自主開催のレースでは、ウィルコックスは通行止めや雷雨によるルートの変更に対処しなければならないが、今回は彼の乗組員が後方支援の負担を担うことになる。毎日 240 マイルを走ることを目指している彼は、毎日午前 4 時にスタートして午後 9 時頃に終了する予定で、暗い距離のほとんどの走行距離は朝の最も機敏な時間帯に実行します。
オーストラリアの奥地や北米の田舎など、ルートには一部区間があり、そこでは携帯電話サービスが限られており、都市間の距離が長いため物流がより困難になっているが、RVの故障や国境封鎖などの最悪のシナリオについては心配していない。
「私は終末的なことはやりません」とウィルコックスは言う。 「記録を達成できなくても、気にする必要はありません。挑戦できるのは光栄です。最悪の場合でも、まだ自転車にたくさん乗ることができます。」
ウィルコックスは冬の間ずっとトレーニングを続けており、通常は得意ではない床での効率とパワーに重点を置いている。これは、ジムで筋力を強化し、ヨガのクラスで可動性を向上させながら、より低いケイデンスでより多くの時間を座った状態でのパワーに取り組むことを意味します。 「距離に慣れるため、そしてエアロバーに10時間座っているのが普通だと感じるために、毎週ロングライドもしています」とウィルコックスは言います。
ウィルコックスさんは定期的にタイムゾーンを越えることがありますが、旅行中ずっと同じタイムゾーンに留まるために遠征用時計を使用するつもりはありません。 「太陽と調和しているほうがいいのです」と彼女は言います。 「ずっと時間をロスすることになるけど、最終的には1日を得ることができる。最も奇妙なのは、オーストラリアとニュージーランドで冬を過ごすことになるが、地球の反対側に行かなければならないことだ。幸いなことに、私が冬にいるのは旅行の3分の1だけだ。」
ウィルコックスさんは、記録を破ることに加えて、乗り心地を楽しむことが主な目標だと語る。 「大変な時期があることはわかっていますが、90%は楽しいものにしたいと思っています。妻と一緒にたくさんの新しい場所を見て、興奮と恐怖の両方を伴う目標に挑戦することができます。これを再び行うことができて幸運です。」
