
土曜日の夜に行われた前回の燃料補給の試みが技術的問題により中止された後、スペースXの打ち上げチームは月曜日、ロケットの両段に1,100万ポンド(5,000トン以上)以上の超低温メタンと液体酸素を積み込んだ。打ち上げリハーサルは、5月6日に射場でブースターの33基のラプターエンジンの試射に続いて行われ、スペースXがアップグレードされたラプター3を完全に発射するのは初めてだ。
スペースXが以前に発表した仕様書によると、ロケットは打ち上げ時に約1,800万ポンドの推力を生成すると予想されており、これは前世代の超重量スラスターよりも約10パーセント多い。そのスケールは驚異的です。たとえば、バージョン 3 では、メタン燃料をブースターの上部からエンジン ベイに導く内部移送チューブは、SpaceX の Falcon 9 ロケットの第 1 段とほぼ同じサイズで、直径は約 12 フィートです。
今後の飛行は、スペースXの最新のスターシップ試験飛行すべての出発点から約1,000フィート(300メートル)西にあるスターベースの新しい発射台からの最初の打ち上げでもある。これはスターシップの12回目の本格的な試験飛行で、初打ち上げに向けたV3の準備が遅れた昨年10月以来となる。
これまでのほとんどのスターシップ飛行と同様に、ロケットの上段はミッション開始から1時間強でインド洋での制御された着水を目指すことになる。将来のスターシップV3の飛行では、同社がすでにロケットの巨大なスーパーヘビーブースターで実証したように、スペースXはロケットをスターベースに戻し、発射塔の機械アームに捕らえられるよう試みる予定だ。
スペースXが今回の打ち上げで導入する変更の1つは、飛行経路をフロリダ海峡ではなく、メキシコ湾を南下し、ロケットがユカタン半島の北東海岸とキューバ西端の間を通るようにすることだ。
Starship V3 が飛行する準備が整うまでに何が残っているのでしょうか?スペースXの場合、作業員はロケットの自己破壊システム用のハードウェア、つまり飛行計画から逸脱した場合にロケットを爆破する火工品を取り付ける必要がある。これには増援船の撤去が必要となります。連邦航空局からの打ち上げ許可はまだ保留中である。