1845年のフランクリン遠征の船員4人の身元がDNAで判明

研究者らは、船員の生存している子孫とDNAを照合することで、破滅に終わった19世紀の北極探検隊の隊員4人の遺体を特定し、途中の身元取り違え事件を解決した。

4人の船員は、カナダ本土の北にある航路であり、北極海を経由して大西洋と太平洋を結ぶ北極圏である北西航路を発見するためのジョン・フランクリン卿の1845年の探検隊の一員であった。英国の海軍士官、商人、極地探検家は、ヨーロッパとアジアの間のより短い貿易ルートを提供するため、この航路のロックを解除することを高く評価しました。

遠征隊の2隻の船、HMSエレバスとHMSテラーは129人の乗組員を乗せていたが、北極の氷に2年近く閉じ込められ、1848年4月に乗組員が放棄された。残りの105人は物資を積んだそりを引きずり、現在はカナダ領土ではないウィリアム・ヌナブト王の西海岸に沿って陸路を移動した。生き残った

探検隊は、最初の年に亡くなった隊員のうち 3 人だけを、身元を確認できる墓石とともに埋葬した。救助チームとその後数年の研究者が、島とアデレード半島に点在する遺物や遺骨を発見した。しかし、骨片を個々の乗組員に結び付けることは困難であることが判明しました。

近年、子孫からのDNA一致により、科学者たちはエレバス号のエンジニアであるジョン・グレゴリー氏と、その骨に人食いの証拠が示されている船長のジェームズ・フィッツジェームズ氏を特定するのに役立った。

今回、オンタリオ州のウォータールー大学とレイクヘッド大学に拠点を置く同じ研究チームが、さらに3人のエレバス乗組員の遺骨と、これまでDNA鑑定で確認された唯一のテロ船員の遺骨を照合した。遺伝学が答えを与えるまで、166年間、この船員の遺体とともに発見された文書は研究者を困惑させた。

より多くの子孫がDNAを共有し、彼らの家族とフランクリン遠征隊とのつながりが判明するにつれ、研究者らは乗組員が船を放棄した原因の解明と、この悲劇をめぐる残された謎の解明に近づくことを期待している。

「私たちは、パズルの遺伝的側面というパズルに、これまでになかったピースをさらに加えようとしているのです」と、この研究の筆頭著者であり、ウォータールー大学の人類学非常勤助教授であるダグラス・ステントン博士は語った。 「これはフランクリン探検隊の物語に新たな章を開くものであり、私がこの章で気に入っている点の一つは、その章が帰らぬ人たちの家族によって書かれているということです。」

悲惨な現場を保存する

ステントン氏は、パークス・カナダがエレバス号とテロ船の難破現場の多分野にわたる調査を準備していた2008年にヌナブト準州政府の遺産局長を務めた。ソナーとイヌイットのコミュニティからの口頭伝承の組み合わせにより、2014 年にはエレバスの遺跡、2016 年にはテロの遺跡が発見されました。

ステントンは陸上のフランクリン遺跡の調査を指示した。捜索グループの文書や先行研究を参照した後、ステントン氏と他の研究者は、2008年から2023年まで年間約6週間、写真とライダー、または光と距離検出を使用して遺跡の地図を作成した。

「一度フランクリン探検に夢中になると、できるだけ多くのパズルのピースを見つけるために何度も戻ってきたくなります」とステントン氏は語った。

チームはまた、保存、保護、研究を目的として、よく目に入る遺物も収集しました。 2013年、研究者らは同じ目的で遺骨を収集する許可を与えられた。

「私たちは、他の人たちが私たちより前に行った仕事にどのように貢献できるかを考えたかったのです」とステントン氏は語った。 「行われなかったのは、これらの男性が誰であるかを特定できるかどうかを確認するための遺伝子分析でした。船に誰が乗っていたかはわかっていますが、これらは完全な骸骨ではありません。散乱した骨です。」

当初、研究者らは遺体を調査して年齢、性別、病理を特定し、一部の骨と歯がオンタリオ州サンダーベイにあるレイクヘッド大学の古DNA研究所でのDNA分析の理想的な候補として選ばれた。考古学的な遺伝子プロファイルが完成しても、研究チームは全体像の半分しか把握していなかった、とステントン氏は語った。

「世代から世代へと途切れることのないDNAを受け継いだフランクリン遠征隊の隊員と直接関係のある人々を追跡しなければならなかった」と同氏は語った。

可能な限り最も近い一致を特定するために、遺体から抽出された遺伝物質が、子孫から提供された頬ぬぐい液に含まれるY染色体DNAおよび母系内で女性のみが受け継ぐミトコンドリアDNAと比較された。

パーティーだよ

5月6日に『Journal of Archaeological Science: Reports』に掲載された研究結果によると、DNA照合により研究チームはエレバス号に乗船していたウィリアム・オーレン氏、デビッド・ヤング氏、ジョン・ブリジェンス氏を特定することができたという。これまでの文書によると、遺体はもともとエレバス湾の南岸で一緒に発見されたことが示されている。

BBCニュースの記者リッチ・プレストン氏は、昨年プレストン氏と乗組員の間に家系の可能性があることが判明した後、ステントン氏から連絡があったとき、初めて自分の家族とフランクリン遠征隊とのつながりを発見した。 BBC記者はその過程で、ブリジェンスが彼の大叔父であることを知った。

「これはまったくの驚きだった」とプレストンさんは電子メールで書いた。 「私は完全な歴史オタクで、社会、地域、文化、場所が長年にわたってどのように変化し形成されてきたかについての話を聞くのが大好きです。私の直接の先祖の一人が、長年にわたって非常に多くの調査と研究につながった非常に（悪名高い）使命に関与していたことを知ることは、非常に興奮しています。」

現在、プレストンさんは時間を作ってウェールズのペンブローク・ドック・ヘリテージ・センターを訪れるなど、遠征とブリジェンスの関与についてもっと知りたいと熱望している。博物館は、エレバス船が最初に進水してから200年を記念して、来月オープンし、これまでに見たことのない工芸品の特別展示を開催する予定です。

ステントンと彼の同僚によって特定された 4 人目の乗組員は、テラー船のハリー・ペグラーでした。 DNA の特定を説明する報告書は、ジャーナル「Polar Record」に 5 月 7 日に掲載されました。 19世紀半ばに開始された遠征隊は、他の船員からわずか約81マイル（130キロメートル）離れた場所でペグラーの遺体を発見した。

1859年に捜索隊が彼の階級に合わない衣服を着た骸骨を発見して以来、ペグラーの正体について疑問が渦巻いていたが、その中には災害から回収された唯一の文書の一部である個人文書が含まれていた。ペグラー氏が自分の書類を保管するために別の乗組員に渡しただけではないかと疑問に思う人もいた。

ペグラー氏はテラー号の船首艦長だったが、捜索隊が遺体を発見したときは下級管理者の制服を着ていた。船首艦長として、ペグラーは船の前檣の帆と艤装を維持する船員を監督する任務を負った下士官となるはずだった。

ステントンと彼のチームは徹底的な分析を実施し、遺体のDNAを船に乗船していたことが知られているすべてのスチュワードの生きている子孫と比較した。しかし、遺伝学的には、その遺骨は他ならぬペグラー自身のものであることが判明した。

「遺伝学に対処する訴訟があるとすれば、これこそがそれだった」とステントン氏は語った。

しかし、なぜペグラーは執事の服を着ていたのでしょうか？著者らは研究でさらに多くの歴史を収集しています。

フランクリン探検隊の多くの遺物を収蔵するロンドンの国立海洋博物館を含むグリニッジ王立博物館の内容担当シニアキュレーター、クレア・ウォリアー博士は、「彼が船内で秩序を乱していた可能性は、現在では明らかに思われる。許容できない行動が原因である可能性がある」と述べた。 「考古学的証拠と物的証拠をアーカイブと結びつけることは火に油を注ぐ。ペグラーの以前の海軍勤務には飲酒と『反乱行為』が含まれていた。」

乗組員に命を吹き込む

ウォリアー氏はどちらの研究にも関与していないが、文盲で文通を残さなかったブリジェンス氏やオーレン氏のような男性を含むフランクリン遠征隊の船員の名前をDNA分析が明らかにするのに役立っていることを高く評価している。

スタジオでは彼らの肖像画を描き、ヘーゼル色の瞳と黒髪のブリジェンスを描いています。彼はわずか 11 歳でミュージシャンとして船乗りのキャリアを始めましたが、ヤングは貧困の中で生まれた後、17 歳で極地探検に参加しました。

「この研究が非常に重要である理由の一つは、この悲劇の中心人物に焦点を当てており、慎重な系図調査とDNA技術の進歩を通じて彼らを特定していることだ」とウォリアー氏は電子メールで書いた。 「遺骨が誰のものだったのかが分かれば、最も絶望的な状況下で悲劇的な最期を迎える恐怖にも活き活きとして生きていた遺骨を改めて想像することができる。彼らは生き、愛され、苦しみ、故郷から遠く離れたところで亡くなった本物の人間だったが、その存在の痕跡は今も残っている。」

ステントンと彼のチームは、遠征中に何が起こったのかについてのさらなる手がかりを明らかにする可能性のある遺物を分析しています。

そして研究者らは、より多くの乗組員を特定し、彼らとその子孫を結び付けるプロジェクトを継続しており、これが研究の最もやりがいのある側面の一つであると同氏は述べた。

「もはや名前だけではない」とステントン氏は語った。 「現場では、その場に居ながら、同時に何か恐ろしいことが起こったことを知ることができるのはとても興味深いことです。私たちの仕事は、現場にもっと人間的な側面を与えるのに役立ちます。彼らには二度と会うことのない家族が故郷にいたのですが、子孫の中には、これがある程度の終焉をもたらすかもしれないと言っても過言ではないと思います。」

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