NBAのレギュラーシーズンの終わり近く、レイカーズが歌っていた時期があった。3月にルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームスがダイナミックなトリオとして調子を上げ、16勝2敗で勝利した。
しかし、4月2日のオクラホマシティでは、ドンチッチ（グレード2の左ハムストリング損傷）とリーブス（グレード2の左斜筋損傷）が負傷で倒れ、ジェームズは彼に集団をリードさせた。
ジェームズはそれを果たし、ウェスタン・カンファレンス・プレーオフの第1ラウンドでレイカーズを率いてヒューストン・ロケッツを破った。リーブスはそのシリーズの第5戦でジェームズと合流し、両者ともウェスタン・カンファレンス準決勝のサンダー戦への突撃を主導し、このシリーズではロサンゼルスが4-0で圧勝した。
あらゆる状況にもかかわらず、ドンチッチは今も昔もレイカーズの世界の中心であり続けている。
そのため、ジェームズとリーブスがフリーエージェントを求めていることから、レイカーズのバスケットボール運営部門の社長兼ゼネラルマネージャーのロブ・ペリンカは火曜日のチーム退団インタビューで、組織は両選手がドンチッチと再チームすることを望んでいると述べた。
41歳で23年目のシーズンを迎えるジェームズは、昨シーズンに5,260万ドルを稼いだが、このオフシーズンにはフリーエージェントとなり、引退するか、レイカーズに戻るか、別のチームでプレーすることができる。
「レブロンに関して言えば、彼ほど試合を尊重した選手はおそらく見たことがないと思う。彼はチームメイト、この組織にこれほど多くのものを与えてくれた」とペリンカは語った。 「そして、私たちが何よりもしたいのは、彼に敬意を表することだ。そして、次のステップを決めるのに必要な時間を彼に与えることが第一の仕事だと思う」
「彼はNBAでもう1年プレーしたいですか？そしてそれは、彼が昨夜あなたに言ったように、家族の時間になるでしょう。 [and] あの時は彼の側近とのことだったと思います。そして私たちはただ彼のためにそれを尊重したいと思っています。もちろん、我々のチームを含め、どのチームもレブロン・ジェームズをロスターに加えたいと思っているだろう。彼のやっていること自体が祝福だ」
リーブスは来シーズン、1480万ドルの契約を解除し、フリーエージェントになると予想されている。レイカーズはリーブスにさらに多くの金額を支払う可能性があり、来季の初任給は約4150万ドルで、5年間で最大2億4100万ドルの契約となる。リーブスはキャップスペースのある別のチームと契約する可能性があるが、その契約は4年約1億7,800万ドルとなる。
「彼はレイカーズとしてここで旅を始めたが、レイカーズとして旅を続けたいと私たちにはっきりと伝えた」とペリンカは語った。 「私たちも同じ気持ちです。私たちは彼の冒険が紫と金の中で展開し続けてほしいと願っています。ご存知のとおり、それにはルールとタイミングがありますが、彼がここで多作なキャリアを続けるために何かを解決したいということを双方が非常に明確にしていると思います。」
レイカーズにはドンチッチというスター選手がおり、将来的には彼と協力することになるだろう。
彼はNBA得点ランキングでトップ（33.5得点）、アシスト数で3位（8.3得点）となり、最優秀選手候補となった。
ドンチッチはレギュラーシーズン最後の5試合とプレーオフの全試合を欠場したが、昨夏に3年1億6500万ドルの延長契約を結んだ。
レイカーズはそれをさらに発展させたいと考えている。
「彼は素晴らしいチームメイトだ」とペリンカはドンチッチについて語った。 「コート上での彼のバスケットボールIQは、ファンである私たちが見ることができるものです。 [Lakers coach] JJ [Redick]）そして、リーグの他の選手、そして彼がどのようにプレーしたいのか、誰と一緒にプレーしたいのかという観点から、彼のバスケットボールの知識がわかります。
「彼の知識ベースは幅広いので、彼とのコラボレーションは本当に刺激的です。彼はまた、自分の素晴らしい仕事をしたいと思って仕事をしており、JJに彼の素晴らしい仕事をさせ、私にも素晴らしい仕事をさせたいと考えています。ですから、そのレンズを通しての会話は本当に生産的です。」
