これは幼い子供たちとの長年にわたる戦いであり、ほとんどの親はそれを認識しているでしょう。「お願い、野菜を食べてください」。
『ブロッコリーを愛した少年』のようなタイトルの本を読んであげる人もいるでしょう。他には、トマトケチャップで野菜を窒息させたり、アボカドと果物をギリシャヨーグルトと混ぜてアイスクリームと呼んだりすることが知られています。あるいは単純な贈収賄に訴えることもある。
現在、より効果的なアプローチがある可能性があることが研究で示唆されていますが、母親は早めに始める必要があります。
研究者らは、幼い子供たちが出生前に繰り返しさらされた野菜の匂いに対して否定的な反応を示す可能性が低いことを発見しました。
その影響は非常に大きくなる可能性があります。この研究の筆頭著者であるダラム大学のナジャ・ライスランド教授は、その結果の1つは「国民がより健康になる」だろうと述べた。
研究者らは、一部の妊婦にはケール粉末のカプセルを与え、他の妊婦にはニンジン粉末のカプセルを与えた。
次に、ニンジンやケールに対する子供の顔の反応を調べてコード化しました。これは、赤ちゃんが生まれる前に超音波を使用して最初に行われ、その後、生後約 3 週間のときに繰り返されました。最近では、12人の3歳児が観察されました。
ニンジンに触れた子供の写真は、ニンジンに浸した綿棒の匂いに好反応を示し、菜種の匂いに顔をしかめる様子が雄弁に物語っています。
ケールに触れた子供たちの反応も同様で、ケールの匂いを嗅ぐと喜んでいたが、ニンジンの匂いは嗅げなかった。
リースランド氏は、出生前、生後3週間、生後3歳の時点で同じパターンが繰り返されたと述べた。
「時間が経つにつれ、子供たちは子宮内で触れた野菜に対してより好意的であることがわかります。このことから、妊娠後期に特定の味に触れると、子供たちに永続的な味や匂いの記憶が形成され、それが生後何年も食べ物の好みを形成する可能性があることが示唆されます。」
リースランド氏によると、一部の妊婦が科学の名のもとにケールジュースやニンジンジュースを飲むことを拒否したため、研究チームは彼女にニンジンとケールの粉末カプセルを与えることにしたという。
「ノーと言う人もいた。彼らは窒息していて無理だった。つまり、それはどれもとても美味しくて、非常に高価なジュースだったのだ。」
リースランド氏は、バーミンガムのアストン大学からの助成金によって資金提供されたこの研究には少数の母親と子どもが参加したことを認めた。 「私たちは本当にもっと大規模な研究を行う必要があり、資金があればそうするでしょう。」
彼女は、国民の健康を願って植物粉末のカプセルを妊婦に与えるのにそれほど費用はかからないと述べた。
このアイデアはさまざまな文化にも適用できます。 「日本から帰ってきたところです…日本では魚がたくさん採れます。健康的な食べ物とは違う種類ですが、胎児にその食べ物に慣れさせれば、将来は健康的な食事にもっと興味を持つようになるかもしれません。」
この研究には、フランスとオランダの大学、および英国のケンブリッジ大学とアストン大学の研究者が参加しました。
共著者であるケンブリッジ大学のベイザ・ウスタン・エラヤン博士は、「これらの発見は、早期の食事介入に関する新たな考え方を開き、妊娠中の母親の食事の味が、数年後の食べ物に対する子供の反応を静かに形作る可能性があることを示唆している」と述べた。
もう一人の共著者であるフランスCNRS（国立科学研究センター）のブノワ・シャール博士は、「この研究は、人間の胎児が妊娠中の母親が食べた食べ物の味を知覚できることを裏付けており、それが生後何年もの間、彼らが何を好むかに影響を与える可能性がある。他の匂いと、それが胎児や子供にどのような影響を与えるかを調査する必要がある。」と述べた。
リースランド氏は、歯磨き粉を含む非常に多くの製品に人工甘味料が含まれていることに言及し、胎児にどのような影響があるのかについてはまだ学ぶべきことがたくさんあると述べた。
記事「人間の胎児は長期にわたる化学感覚記憶を形成するのか?」発達心理生物学ジャーナルに掲載されています。
