ナスダックが水曜日の朝に開くと、取引所には新しいティッカーシンボル、FRVOが含まれます。同社は地熱発電事業に携わるファーボ・エナジーで、18億ドルの調達を目指している。これほどの規模の新規株式公開は、米国史上最大規模の再生可能エネルギーのウォール街デビューとなり、クリーンテクノロジーの将来に向けた有望な兆しとなるだろう。
「これは非常に大きな取引だ」とコロンビア・ビジネス・スクールの気候経済学者ガーノート・ワグナー氏は語った。 「お金は話します。」
最も単純なレベルでは、地熱発電は、地球内部の熱を利用して蒸気を生成し、タービンを回転させて必要な電力を生成するプロセスです。しかし、適切な地質を見つけて、実用規模の電力を生産できるほど深く掘ることは簡単ではありません。 Fervo は、水平掘削と光ファイバーセンシングを使用して、これまで手の届かなかった発生源を利用します。
調査会社クリーンテック・グループの地熱アナリスト、ザイナブ・ギラニ氏は「イノベーションにより、これらの技術はより広範囲の場所をカバーできるようになった」と述べた。同氏によると、ファーボ社は石油・ガス業界で使われているのと同じ技術をいくつか利用しており、成長に合わせて地熱の価格をキロワット当たり7000ドルから3000ドルに引き下げたいと考えているという。この新規株式公開（IPO）は、その技術だけでなく、クリーンテック全般にとっての先駆けとなる可能性がある。
「ファーボが投資家に利益をもたらすことが証明できれば、狭い先進的な地熱コミュニティをはるかに超えて多くの注目を集めるだろう」とワグナー氏は語った。
Fervo はネバダ州での技術導入に成功し、約 2,600 世帯に電力を供給するのに十分なクリーン エネルギーを生成しました。同社はユタ州にはるかに大きな施設であるケープステーションを建設中で、その100倍以上の電力を生成し、今年後半に稼働する予定だ。この見通しは、ビル・ゲイツ率いるブレークスルー・エナジー・ベンチャーズや、データセンターに電力を供給する契約を同社と結んだグーグルの親会社アルファベットなど、多数の著名な投資家を惹きつけている。
次は国民が意見を言う番です。
ファーボは今年初めにIPOを発表した際、5,560万株を1株あたり約21～24ドルで売却すると発表した。そのデビューは、米国で電力需要が急速に増加している中で行われました。米国 AI ブームに追いつくために必要なデータセンターの建設競争により、全米の送電網に負担がかかり、信頼性の高い電力への欲求が飽くなきものになっているように見えます。イラン戦争はエネルギー価格を悪化させるばかりで、ファーボは今週目標を7000万株（約25ドルか26ドル）に引き上げ、同社の価値は74億ドルとなる。伝えられるところによると、行列はドアの外まで続いていたという。
それでも、今後の道のりは容易ではなく、地熱価格の引き下げには時間がかかるだろう。電力業界のコンサルタントであるグリッド・ストラテジーズの社長、ロブ・グラムリッチ氏は「まだ大規模には進んでいない」と語った。 「これらは2040年と2050年に向けた素晴らしい選択肢だ。」
ファーボの株価が今後数カ月あるいは数年で下落するか上昇するかに関係なく、新規株式公開は近年政治的なむち打ちに直面しているクリーンエネルギー業界にとって有望な兆しだと見る人もいる。ジョセフ・バイデン大統領が2022年に署名して成立させたインフレ抑制法は、米国で最も野心的な気候関連法であり、太陽光、風力、地熱、その他のグリーン技術に数十億ドルが盛り込まれている。しかし、大統領に復帰して以来、ドナルド・トランプ大統領と議会はその法律を大部分廃止し、国の風力開発の多くを後退させ、国のエネルギー問題の解決策として化石燃料を推進した。
こうした変化を受けて多くの大規模プロジェクトがキャンセルされる中、ファーボはケープ・ステーションのために数億ドルの追加資金を確保しており、大ヒットIPOが目前に迫っている可能性がある。バイデン政権下でエネルギー省高官を務めたジガー・シャー氏は、「石油・ガス業界が最善を尽くしているのは明白な状況にある」と述べた。 「しかし、成長しているのは気候分野だ。」
今年初め、Amazonが支援する原子炉開発会社X-Energyは新規株式公開で10億ドルを調達し、その評価額は90億ドル以上となっている。投資会社マルチプライアーのマネージングパートナーであるシャー氏は、このようなIPOはクリーンテックにとって良い前兆であると語る。
「私たちの業界には一定レベルの信頼が生まれており、それは素晴らしいことだと思います」とシャー氏は語った。 「長い間、私たちのスペースは代替エネルギーであるかのように機能していました。しかし、毎年送電網に追加されるすべてのエネルギーの90パーセントを使用すると、もはや代替エネルギーではなくなります。」
