ドリュー・マシエルさんは4月、インスタグラムのフォロワーに対し、「何を言ってるんだろう、ヘラジカの死骸を見つけるのはうんざりだ」と語った。彼は地面に横たわる死んだヘラジカを見つめ、死骸のあらゆる隙間に巣食うダニの群れにカメラを向けた。
マシエルは抜け毛ハンター、つまり野生動物によって自然に「抜け落ちた」角を集めています。しかし、メイン州では気温の上昇により冬のダニの捕食が猛威を振るっており、今年は動物の死骸が発見され続けている。近年、科学者らによって追跡されたヘラジカの子牛の最大90パーセントがダニによって失血死しており、これらの大型のシカ種を大切にしている州では危機が続いている。
しかし、科学者が気候変動の影響を認識している場合（メイン州の平均気温は1985年以来華氏3度上昇している）、他の科学者は世界的な陰謀団の計画を理解しています。
ベルギー政府の元極右メンバーで最近ホロコースト否定法違反で有罪判決を受けたドリス・ヴァン・ランゲンホーフ氏が投稿したマシエル氏の動画には、「人為的に作られた生物戦争」というコメントがあった。このコメントには3万2000件の「いいね！」がついた。別の人は「ビル・ゲイツだ」と投稿した。
ジョン・ユーイング/ポートランド・プレス・ヘラルド/ゲッティイメージズ
これらの投稿は、オンラインで何百万ものヒットを記録したダニ関連の陰謀論の波の一部です。 4月、インスタグラムで自称ホリスティック医師が中西部の数人の農家と話をし、敷地内にダニの入った箱が転がっているのを見つけたと告げたと主張した。 「今、ダニに関して何かが起きている。農家たちは話し始めている」と彼は動画とともに投稿し、Facebook、Instagram、TikTokで1,000万回の再生回数を獲得した。トランプ政権の「アメリカを再び健康に」という政策に触発された全国団体「MAHAママ連合」は、影響を受けた農家に名乗り出るよう求める主張を再投稿した。
この理論は2023年に遡り、ライム病のワクチンを開発している製薬会社ファイザーとヴァルネバが自社製品の需要を増やすために農場にダニの入った箱を植えていたというウイルス上の主張が広まった。
同時に注目を集めた別の理論は、ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団が一部資金提供した牛のダニの遺伝子組み換えを目的とした英国の研究プログラムと、米国における赤身肉アレルギーの症例増加とを結び付けたものである。
これらすべての陰謀には、さまざまなダニ、さまざまな病気、さまざまな犯人が関与しているにもかかわらず、多くの場合、ダニとの遭遇の増加は極悪な人間の陰謀の一部であるという、より広範な同じ主張の交換可能な証拠として扱われます。
この理論は 1 つの点については正しいです: ダニ は メイン州の冬のダニブームを加速させているのと同じ生態学的変化の一部により、米国の広い範囲でダニとの遭遇がより一般的になっています。しかし、こうした変化を推進しているのは、秘密の生物兵器計画でもワクチン計画でもビル・ゲイツでもなく、気候変動だ。
ケアリー生態系研究所の生態学者リチャード・オストフェルド氏は、温暖化の影響で、同氏が住んでいるニューヨークなどの州では「今年の早い時期にダニが発生している」と述べた。 「以前は5月はかなり安全だった」と彼は語った。 「今は、それほどではありません。」
米国疾病管理予防センター（CDC）は先月末に出した警報の中で、米国の大部分で今年は異例の早さでマダニの流行が始まったと発表した。 CDCが追跡している5つの地理的地域のうち4地域におけるダニ刺されによる救急外来受診者数は、CDCが2017年にダニ媒介性疾患の発生率を追跡し始めて以来、この時期としては最高となっている。
CDCは今春の刺咬増加の原因については明らかにしていないが、今年初めに広範囲に積雪があったことで成ダニが冬の寒さから守られ、米国の大部分で早春にダニが開花したことが挙げられる。しかし、今年の具体的な動向に関係なく、平均気温の上昇によりマダニへの曝露がさらに強まるだろう。それは、気温の上昇により、ダニが以前は寒すぎて生息できなかった領域に北上することが可能になり、またダニの年間活動時間が長くなるからです。
マダニに刺される回数が増えると、感染の機会が増えることを意味しており、医師が調べている感染症のリストはますます長くなっています。 α-gal 症候群の検査陽性率は 2013 年以来 100 倍に増加しました。現在、米国では50万人近くの人が赤身肉アレルギーを持っています。アナプラズマ症はクロアシダニによって伝播され、罹患した人の約30パーセントが入院する病気で、2000年から2017年の間に16倍に増加しました。同じくクロアシダニによって伝播されるマラリア様疾患であるバベシア症は、前年比約10パーセント増加しました。二つ以上の病気。
ダニを研究している生態学者は、これらの増加にはさまざまな要因が絡み合っていると考えています。土地利用と野生動物の変化により、人間とダニとの接触が増加し、拡大して侵入してくるダニの種が国内の新たな地域にさまざまな病気のリスクをもたらし、ダニ媒介性疾患の検査と報告の改善により、病気がより可視化されています。しかし、科学界では、こうした傾向が気候変動の文脈で発展しているということで広く同意されています。
オストフェルド氏は、ダニ媒介性疾患の発生率の上昇につながる要因の複雑さと、オンライン陰謀の魅力によって、国内の一部地域で裏庭がより危険になっている理由を人々が理解しにくくなるのではないかと懸念している。 「これらの陰謀論を実際に信じている人々について読めば読むほど、ダニに刺される確率のような、私たちが関心を持っている適度に複雑な説明や現象でさえ、行き過ぎではないかと心配になります」と彼は言う。
ベン・マッカンナ/ポートランド ポートランド・プレス・ヘラルド、ゲッティイメージズより
ダニに関する陰謀が現在、連邦政府当局者によって正当化されているのは役に立ちません。厚生長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアは、現在毎年50万人のアメリカ人が罹患しているライム病はワクチン研究の副産物として作られ、元々は軍用生物兵器として使用されたと、そのキャリアの様々な時点で意見を述べた。 (これは、ライム病の原因となる細菌が少なくとも 60,000 年前から北米に存在していたというゲノム証拠に反します。)
アメリカで最も著名な共和党メディアの一人であるケネディとタッカー・カールソンは、近年ポッドキャストで作家クリス・ニュービーの司会を務めている。どちらの訴訟でも、ニュービーはライムの軍出身に関する誤りが暴かれた主張を擁護した。
ライム病やその他のダニ媒介性疾患が米軍の生物兵器計画によって引き起こされたという考えは非常に広まっており、下院議員はその原因を調査するための正式な取り組みを二度導入している。こうした取り組みの先頭に立ったニュージャージー州の共和党議員クリス・スミス氏は、２度目の挑戦で成功した。昨年12月にドナルド・トランプ大統領が署名した2026会計年度の国防権限法の指令には、20世紀半ばに軍が生物兵器としてダニを使用したかどうかを会計検査院（GAO）に調査するよう義務付ける条項が含まれている。
スミス氏は昨年ケネディ長官が招集したライム病に関する円卓会議で、「GAOにはあらゆる手段を講じる完全な権限が与えられており、今後は議会から真相を究明する権限が与えられることになる。なぜなら彼らはダニを武装させていたからだ」と述べた。
しかし、議会の座談会やバイラルビデオから離れると、このプロットはドラマ性を失い始めます。何百万人ものソーシャルメディア閲覧者が、ダニの入った箱が無防備な農家に投げ込まれていると知らされている中西部でも、不正行為の証拠を見つけるのは難しい。テリー・ホーバートさんと夫のボブさんは、イリノイ州デラバンにある小さな酪農場、リトル・ブラウン・カウ・デイリーを経営しています。テリーさんによると、農場までの道は短いので、誰かがダニの小包を置き去りにするのを目撃しただろうという。ヘルベルト夫妻は、この地域の他の農場が生きたダニの小包を受け取っているという話を聞いたことがありますか?
「まだです」とテリーは私に言いました。 「あなたは私たちを啓発した最初の人です。」
