2026年4月30日木曜日、カリフォルニア州オークランドの連邦地方裁判所に到着したサム・アルトマン氏（中央）とOpenAI社長のグレッグ・ブロックマン氏（右）。
ゴドフレド・A・バスケス/AP
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カリフォルニア州オークランド – カリフォルニア州の陪審は、イーロン・マスク氏がビジネスパートナーのサム・アルトマン氏に対し、約10年前に不仲になって以来人工知能企業オープンAIの舵取りをしてきた方向性を巡って訴訟を起こすのに時間がかかりすぎたとの判断を下すまでに2時間もかからなかった。
9人の諮問陪審は全会一致の決定で、マスク氏が2024年に訴訟を起こした時点で時効を超えていたと判断した。カリフォルニア北部地区連邦地方裁判所のイボンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事もこれに同意し、訴訟を棄却した。
ゴンザレス・ロジャース氏は決定を下した後、「私は陪審の評決を受け入れると常々言っていた」と語った。 「陪審の判決を裏付ける相当量の証拠があると思います。」
この決定により、シリコンバレーの2大著名人が11年前に協力してChatGPTの開発元であるOpenAIを立ち上げ、その後運営方法をめぐる争いの末袂を分かつことになった不安と野心を白日の下にさらす3週間の裁判が直ちに終了することになった。
訴訟の提起が遅すぎたと判断することで陪審はマスク氏の訴訟の核心部分の質問を回避し、アルトマン氏と共同創設者のグレッグ・ブロックマン氏がOpenAIの設立使命を放棄し、その判決から利益を得たとされる「慈善信託違反」を犯したと非難した、と法廷で争ったと主張している。
OpenAI は、人類の利益のために高度な AI を作成することを目的とした非営利団体として 2015 年に設立されました。この使命は、営利目的の個人や企業によって AI が管理されることによる潜在的な悪影響についての創設者間の共通の懸念から生まれました。
しかし2017年までに、創設者らは資金を集め、競争力を高めるために研究者を惹きつけるためにOpenAIの営利部門を設立する必要があると確信した。マスク氏は経営権を望んでいたが、他のメンバーが同意せず、2018年に取締役を辞任した。
法廷で彼は、アルトマン氏はこう主張した。彼は慈善団体から盗んだ彼の言葉を借りれば、OpenAI の「主要なもの」となった営利組織を作成することによって実現したのです。
OpenAIの弁護士らは、マスク氏が実際には大規模投資家を誘致する目的で営利子会社の設立を支持したと主張した。彼らは、マスク氏はOpenAIの本来の使命への取り組みによって動機付けられているのではなく、それなしでOpenAIが非常にうまくいっていることに不満を抱いていたと主張した。訴訟を起こす1年半前、マスク氏は営利人工知能会社xAIを立ち上げたが、OpenAIの弁護士らはマスク氏の訴訟は競合他社に損害を与えようとしたものだと述べた。
マスク氏はまた、2019年から2023年にかけて総額130億ドルの投資を通じてOpenAIを支援したとしてマイクロソフトを訴えたが、この訴えも棄却された。
マスク氏の主任弁護士は、2019年に営利子会社が設立された後、アルトマン氏らは非営利団体を「抜け殻」として扱い、従業員と知的財産を非営利団体に譲渡したと主張した。
OpenAIが2023年にマイクロソフトと100億ドルの契約を結んだ後、マスク氏の弁護士スティーブン・モロ氏は先週法廷で、同社はオープンソーシングとセキュリティへの取り組みを放棄し、その代わりに「投資家や内部関係者を富ませた」と主張した。
OpenAI の設立を支援したことに加え、マスク氏は初期の資金源でもあり、その軌道に乗るのに数年間で 3,800 万ドルを提供しました。しかし、オープンAI被告の弁護士サラ・エディ氏は先週の最終弁論で、その資金には条件が付けられていない、つまりマスク氏には「執行すべき慈善信託がない」ことを意味すると主張した。
OpenAIが慈善信託に違反したかどうかに関係なく、陪審の決定は、マスク氏が訴訟を起こす3年以上前に背任と主張する行為にマスク氏が留意していたと信じていることを示した。
もし陪審がマスク氏を支持し、判事もそれに同意した場合、OpenAIとMicrosoftは最大1500億ドルの損害賠償でOpenAIの非営利財団を「むさぼり食う」ことを強いられる可能性がある。マスク氏はまた、アルトマン氏とブロックマン氏の解任と営利団体の解体も要求した。
この判決により、考えられる救済策に関する公聴会は中断された。しかし太平洋時間午前10時23分、法廷の指定代理人エドウィン・クエンコ氏がゴンザレス・ロジャーズ判事にメモを手渡し、その後「判決が出た」と宣言した。陪審は午前8時30分に審議を開始した。
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