モルディブ、イタリア人ダイバーが致命的な洞窟潜水で深すぎたかどうか調査

（日付を設定するファイル）

モハメド・ジュナイド、ワルナ・クダ・ニマル・カルナティラケ著

マレ、5月18日（ロイター） – モルディブ当局は、深海の洞窟で先週イタリア人ダイバー5人が死亡したことについて、彼らが予想よりはるかに深く潜っていたかどうかなど、複数の考えられる要因を調査していると政府報道官がロイターに語った。

木曜日に洞窟に入ったグループは、ジェノヴァ大学教授でインド洋のモルディブ海域で定期的にダイビングをしていた海洋生態学者のモニカ・モンテファルコーネ氏（51歳）が率いていた。死亡した研究者4名のうち、講師とともに彼の娘も含まれていた。これまでに発見されたのはインストラクターの遺体のみで、深さ60メートルで見つかった。

これは同国のダイビング史上最悪の死者を出した事件だ。

モルディブ大統領府の首席報道官、モハメド・フセイン・シャリーフ氏は、政府がデバナ・カンドゥ遺跡のソフトコーラルを調査するために必要な許可を同団体に与えたと述べた。

「私たちが知らなかったのは、それが洞窟ダイビングだったということです」とシャリーフ氏は語った。 「なぜなら、ダイバーが話し、理解しているように、それは独自の課題とリスクを伴うまったく異なる分野であり、特にその深さでは、間違った方向に進む可能性がたくさんあるからです。」

モンテファルコーネ氏の夫、カルロ・ソンマカル氏はイタリアメディアのインタビューで、妻は娘や他人を危険にさらすつもりはなかったと語った。彼は彼女を、約5,000回の潜水を完了し、「常に良心的」で「決して無謀ではなかった」「世界最高のダイバーの1人」であると述べた。

「申し訳ありませんが、私はその場にいなかったし、専門家でもありません。私が見たり読んだりした限りでは、専門家ですら決定的な答えを持っておらず、多くは推測しているだけです」と同氏はロイター通信にWhatsAppのメッセージで語った。

シャリーフ氏によると、フィンランドの専門ダイバーらは月曜日、洞窟の3番目で最後の部屋内で残りの4人の遺体が「事実上一緒に」いるのを発見したという。同氏によると、遺体のうち２体は火曜日に、残りの２体は水曜日に回収される予定だという。

先週、モルディブのライフガードが遺体を回収中に死亡したことで、その深さまで潜ることの難しさが浮き彫りになった。このミッションを主導している非営利のダイバーズ・アラート・ネットワーク・ヨーロッパは、専門ダイバーらが月曜日に遺体の位置を特定するために、呼気ガスを再利用する閉回路人工呼吸器などの高度な技術システムを使用する必要があったと述べた。

モルディブ人のベテランダイバー、シャフラズ・ナイーム氏は、深部探査許可を得てデヴァナ・カンドゥ洞窟系を30回以上探検し、現在は国防軍や警察と相談しているが、洞窟の入り口は深さ約55メートルで、光は最初の部屋にしか届かず、その後は完全に真っ暗だと語った。

専門家らによると、ダイバーが深く潜ると周囲の圧力が上昇し、通常の空気を吸っている場合でも、呼吸するたびにより多くの酸素が肺と血流に供給されることになるという。この曝露が多すぎたり長すぎたりすると、酸素が中枢神経系を過剰に刺激し始め、組織に損傷を与えます。

「圧縮空気を使ってこのような深さに潜るのは非常に危険です」とナイーム氏は語った。 「理論的には、酸素中毒は圧縮空気中で約 55 メートルで発生し始めます。これは非常に危険であり、非常に危険です。いつ酸素中毒に陥るかわかりません。」

しかし、犠牲者の一人、ムリエル・オッデニーノさんの元ダイビングインストラクター、リッカルド・ガンバコルタさんは、イタリア人が酸素中毒で死亡したとは信じていないと述べた。

「私の個人的な意見は、水中で予期せぬ出来事が起こった可能性があるということだ。本質的に、彼らは特定の状況を予期していなかった」と彼は述べた。

権限がありませんか?

木曜日に洞窟に入ったイタリア人のグループには、モンテファルコーネ氏の娘ジョルジャ・ソンマカル氏、生物学者のフェデリコ・グアルティエリ氏、研究者のオッデニーノ氏、その夜に遺体が回収されたダイビングインストラクターのジャンルカ・ベネデッティ氏が含まれていた。彼はモルディブに7年間住んでいた。

シャリーフ氏は、「ダイバーを遠征に連れて行きたい場合はダイビング学校の許可が必要と規定されているため、ダイバーが使用するボートの運航を停止した」と述べた。残念ながら彼らはそれを持っていなかった。

MVデューク・オブ・ヨーク号の運航者アブドゥル・ムシン・ムーサ氏は、この船には水深30メートルまでのレクリエーション目的の許可があったと述べた。

「我々はこれらの詳細を政府とも共有している」と同氏は述べ、ダイバーらは船に到着した際、モルディブのレクリエーションダイビングの制限と、30メートルを超えてはいけないことについて知らされたと付け加えた。

専門家によると、最大30メートルのレクリエーションダイビングでは、通常の空気は21％の酸素と79％の窒素で圧縮されるが、より深いダイビングでは酸素含有量が32％以上である必要があるという。深さが少なくとも50メートルに達する場合、ダイバーはそれぞれ少なくとも2つの特殊な空気シリンダーを使用することが推奨されると彼らは述べた。

強い流れがダイバーをその深さより下に押し込むことに何らかの役割を果たしたかどうかは、すぐには明らかではありませんでした。

（マーレのモハメド・ジュナイドとワルナ・クダ・ニマル・カルナティラケによるレポート、ミラノのエミリオ・パロディによる追加レポート、アフタブ・アーメドによる執筆、クリシュナ・N・ダスとマーク・ポーターによる編集）