「彼らは自分たちが安全であることを知っている」：抗議活動の後、米国の研究施設からビーグル犬が救出

最近の抗議活動の場となっているウィスコンシン州の犬の繁殖研究施設から最初に連れ出されたビーグル犬は、自分たちが安全であることをすぐに知ったようだ。

ビッグ・ドッグ・ランチ・レスキュー社の創設者で社長のローリー・シモンズ氏は日曜、「彼らは1時間ほどもしないうちに、注目を求めて私たちに近づき始めた。人の膝の上を這う子もいた。どの子もとても優しい」と語った。 「彼らは注目されるのが大好きだと思います。私が知っているのは、彼らが自分たちが安全であることを知っているということだけです。」

ビッグ・ドッグ・ランチ・レスキューと人道経済センターは、先月施設からビーグル犬を追い出そうとする活動家らを警察が催涙ガスと催涙スプレーで撃退したリッジラン・ファームズから1,500頭の犬を非公開価格で購入する極秘取引を交渉した。 3月にも抗議者らが施設に入り、犬30匹を連れて行った。 63人がその侵入に関連した容疑で保安局から地方検事に送致された。

動物を購入する交渉は4月の暴動の数カ月前に始まったが、シモンズさんは自分のグループは抗議活動とは無関係だと述べた。ビッグ・ドッグ・ランチ・レスキューは現在、全米のパートナーと協力して1,000頭の犬の引き取り先を探し、残りの犬は人道経済センターが引き取っている。

シモンズさんによると、彼女の団体には700件以上の養子縁組申請が届いているが、同団体は犬の親候補を精査し、全国の保護施設に動物を移送し、ビーグル犬の去勢手術を確実に行っているため、猟犬が新しい家に着くまでには時間がかかるかもしれないという。

金曜日に最初の300頭の犬がリッジランから撤去され、来週にはさらに多くの犬が撤去される予定だ。シモンズ氏によると、ウィスコンシン州では動物団体が遊び場付きの休憩所を設置しており、犬たちはそこでワクチン接種、マイクロチップの埋め込み、避妊・去勢手術を受け、輸送の準備をしているという。ビッグ・ドッグ・ランチ・レスキューはすでに西フロリダ州パームビーチ郡の拠点への犬の移動を開始している。

「若い犬は早く適応しますが、年老いた犬は時間がかかります」とシモンズ氏は言う。 「彼らの多くは愛を受け入れることに積極的で、人々と一緒にいたいと思っています。」

リッジラン・ファームズはコメントを求めるメッセージにすぐには応じなかった。

シモンズ氏によると、ビーグルは動物実験に最もよく使われる犬種で、その主な理由は体が小さく、性格が穏やかであるためだという。

シモンズ氏は、警察や軍でよく使われる運動能力の高い牧畜犬について、「ベルギーのマリノアは検査を受けることや、一生犬小屋に閉じ込められることに耐えられない」と語った。 「ビーグル犬はとても信頼でき、従順で、穏やかで、寛容です。だからこそ、ビーグル犬は動物実験の対象犬として選ばれているのです。それなのに、私たちは最も優しく、最も親切で、最も信頼できる犬種を虐待するつもりですか？これは間違っています。これは止めなければなりません。」

リッジラン・ファームズは10月、動物虐待容疑での訴追を回避するための協定の一環として、7月1日から州の繁殖ライセンスを返上することに同意した。同社は動物虐待を否定したが、特別検察官はリッジラン・ファームズが州の獣医規制に違反する眼科手術を行っていたと判断した。

4月18日、全米から約1,000人の活動家がビーグル犬を捕獲するために、マディソンの南西約40キロにある田舎村ブルー・マウンズのリッジラン・ファームに降り立った。彼らは警察に迎えられ、催涙ガス、ゴム弾、催涙スプレーを使用された。デーン郡保安局は、29人が逮捕され、5人が強盗容疑で起訴されていると発表した。

活動家らは警察が不必要な武力行使を行ったとしてウィスコンシン州で連邦訴訟を起こした。リグラン氏は、侵入しようとしたのは「連邦認可の研究施設への攻撃」を開始した「暴力的な暴徒」だと述べた。