ベイエリアのクジラを救うためにカリフォルニア州で「ウィリー救出法」が導入された
1990年代に育った人の琴線に触れるのは間違いない動きとして、サム・リカルド下院議員（民主党、カリフォルニア州）と他の共同提案者は、サンフランシスコ湾に入るクジラの保護を目的としたセーブ・ウィリー法を導入した。この法案は、1993 年のドラマにちなんで名付けられました。 フリーウィリー、 この物語では、孤児の少年が捕らえられたシャチと友達になり、最終的に救出します。
海洋哺乳類センターの鯨類保護生物学部長、キャシー・ジョージ氏は声明で、「サンフランシスコ・ベイエリアでは今年すでに少なくとも8頭のクジラの死亡が記録されており、この法案が沿岸海域のクジラ保護に注目を集めていることに感謝する」と述べた。
セーブ・ウィリー法が可決されれば、米国沿岸警備隊のサンフランシスコ署に「クジラデスク」が設置され、国民や船員がクジラの目撃情報を報告したり、湾内のボート操縦者に致命的な衝突を避けるよう警告したりできる。さらに、この法案は沿岸警備隊に対し、新しい捕鯨および警報技術を評価するよう指示している。
「研究者らはこれらのクジラを毎日追跡しているが、より多くの商用船や娯楽船からデータを収集し、集中警報システムを構築することで、その影響を拡大することができる」とリカルド下院議員は説明した。 「クジラテーブルは、これらの素晴らしい生き物を守り、船員が損害の大きい悲惨な衝突を避けるのに役立ちます。一緒にウィリーを救いましょう。」
リカルド下院議員によると、昨年だけでサンフランシスコ・ベイエリア地域で24頭のクジラの死が記録されており、これは四半世紀ぶりの高さである。それらのクジラのうち 21 頭はコククジラでした (エシュリチウス・ロブツス) – 体重約 90,000 キロの哺乳類は、気候変動と人間の活動によって脅かされています。最近雑誌に掲載された研究 海洋科学のフロンティア 4月には、サンフランシスコ湾に入るすべてのコククジラの18パーセントがそこで死亡したことも判明した。
この法案の提出は、2025年のクジラの絶滅に応えてリカルド下院議員が書いた書簡に続くものだ。同氏は米国海洋大気局（NOAA）に対し、資金と人員削減が米国の海洋と海洋生物を保護する能力に影響を与えているかどうかを尋ねた。同庁の回答は、「北極圏の餌場で進行中の生態系の変化が気候変動の一因となっており、コククジラの行動が変化し、クジラが餌を求めて湾に追いやられている」と報告書で要約されていると伝えられている。
リカルド下院議員とその共同提案者らは、アースデイとしても知られる4月22日に意図的にウィリー救出法を導入した。現在、海洋哺乳類センター、モントレーベイ水族館、カリフォルニア科学アカデミーなどによって支持されています。
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