サソリは爪と針を金属で補強します

サソリは爪と針を金属で強化し、事実上これらの武器を鋼鉄のキャップで覆われたブーツと同等のものに変えます。

コモドオオトカゲなどの脊椎動物の歯などの脆弱な身体部分を強化するために金属を使用する（ヴァラヌス・コモドエンシス） – すでに知られており、金属を含むサソリの領域は肉眼では斑点として見えます。

オーストラリアのクイーンズランド大学のサム・キャンベルらは、世界中の18種のサソリの爪と針を検査し、金属補強の範囲と組成を調べた。

研究チームは、X 線と電子顕微鏡という 2 つの異なる技術を使用してサソリを検査し、鉄、亜鉛、マンガンという 3 つの主要な金属の存在をマッピングすることができました。また、銅、ニッケル、シリコン、塩素、チタン、臭素などの他の元素の痕跡も発見されました。

金属は主に針の先端の内側や爪の刃先に沿って、また口や歯、足根の爪にも含まれており、彼らの武器は「つま先が鋼製のブーツのようだ」とキャンベル氏は言う。動物の外骨格の残りの部分はまだ硬いですが、比較するとはるかに柔らかくなります。

すべてのサソリは、紫外線を当てると薄緑色または青色の蛍光を発します。しかし、金属が豊富な体の部分は紫外線にさらされても光らないことが研究チームによって判明した。

サソリが外骨格に組み込む金属をどのようにして入手するのかはまだわかっていないが、獲物が供給源である可能性が最も高い。

研究チームはまた、サソリの種によっては体の異なる部分により多くの金属が含まれており、これがサソリの行動に関係していることも発見した。 「私たちが特定したのは、爪の亜鉛が多いと針の亜鉛は少なくなり、その逆も同様であるということです」とキャンベル氏は言う。 「サソリは武器の使い方が非常に異なるため、サソリが最も必要とする武器に有益な生体力学特性を提供するために金属濃縮を適応させることができる可能性があります。」

キングス・カレッジ・ロンドンのアーロン・ルブラン氏は、動物組織における金属濃縮は、これまで考えられていたよりも一般的であるようだと語る。 「脊椎動物の歯でもこのことが指摘されている研究が増えています」と彼は言う。 「これらの特徴を発見した後の当然のステップは、それらが偉大な系統を通じてどのように進化したのかを理解しようとすることであり、この研究はその点で先駆的である。」