レイダースのフェルナンド・メンドーサ、NFLの準備を巡りカレッジフットボールのコーチから批判に直面

フェルナンド・メンドーサは、インディアナ・フージャーズの名選手がハイズマン・トロフィーを獲得し、同校を全国優勝に導いた2025年のカレッジフットボールシーズン中に、あらゆるNFL評論家のドラフト委員会のトップに躍り出た。

ラスベガス・レイダーズが今年のドラフト全体1位指名でメンドーサを指名したため、メンドーサのステータスはクリーンなままだった。彼はコーチのクリント・クビアクとメンドーサの指導者となるベテランクォーターバックのカーク・カズンズとともにフランチャイズに栄光を取り戻す責任を負うことになる。

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2026年5月2日、ネバダ州ヘンダーソンのインターマウンテン・ヘルス・パフォーマンス・センターで行われた新人ミニキャンプ中に訓練を行うラスベガス・レイダースのクォーターバック、フェルナンド・メンドーサ。 (キャンディス・ウォード/画像)

月曜、匿名のACCコーチがメンドーサには「NFLの特徴」があるとは思えないとESPNに語ったとき、否定論者が現れた。コーチはメンドーサと対戦し、クォーターバックがカリフォルニア・ゴールデンベアーズに豚の皮を投げた。

「彼は優れた意思決定者だが、NFLの特徴を持っているとは思わない」とコーチはESPNに語った。 「それらはすべて背中合わせの投げだ。NFLではそれは機能しない。彼らのレシーバーはそれを実際より良く見せるためにプレーをしてきた。NFLではそれらの投げは投げ捨てられている。」

レイダースのNFLドラフト1位、フェルナンド・メンドーサ、レガシー・フランチャイズに栄光を取り戻す使命を負う

2026年5月2日、ネバダ州ヘンダーソンのインターマウンテン・ヘルス・パフォーマンス・センターで行われた新人ミニキャンプ中にウォームアップするラスベガス・レイダースのクォーターバック、フェルナンド・メンドーサ。 (キャンディス・ウォード/画像)

メンドーサはインディアナ州で見せたいくつかの投球で気概と決意を示した。思い出されるのは、ペンシルベニア州立大との対戦でオマー・クーパー・ジュニアへの試合に勝利をもたらしたタッチダウンパスだ。

クーパーは試合残り36秒で信じられないほどのキャッチとタッチダウンを決め、インディアナの夢のシーズンを存続させた。

レイダースのゼネラルマネージャー、ジョン・スパイテックは先月、メンドーサが自分の選手になると確信しているため、1位指名権をトレードするという話は一切拒否したと語った。

「どのコーチも、非常に頭が良く、非常に意欲的な努力家で、大きくて運動能力があり、才能のある投手と仕事をすることに興奮していると思います。それがフェルナンドとの私たちの経験です」とスパイテックは語った。 「これはクォーターバックにとって素晴らしい出発点だ。」

メンドーサがマイアミ・ハリケーンズとのナショナル・タイトル・ゲームを含め、シーズンを通して示したハートこそが、彼をNFLチームにとって魅力的な将来有望者にしている。

2026年NFLドラフト全体1位で指名されたクォーターバックのフェルナンド・メンドーサが、ネバダ州ヘンダーソンのレイダーズ本社で記者会見に出席（2026年4月24日撮影）。 (イーサン・ミラー/ゲッティイメージズ)

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インディアナ大学での唯一のシーズンでパスヤード3,535、タッチダウンパス41回を記録した。

AP通信がこの報告書に寄稿した。