元SEC職員、イーロン・マスク氏のツイッター情報開示遅れに対する150万ドルの罰金は政府にとって「恥ずかしい」と発言 | CBCニュース

イーロン・マスク氏は、世界で最も裕福な人物がツイッター（現在はXとして知られる）の最初の購入内容を明らかにするのに2022年まで長すぎると非難した米国証券取引委員会の民事訴訟で和解した。

月曜日にワシントンDCの連邦裁判所で明らかにされた和解案によると、マスク氏の名前の信託は米国に民事罰金150万ドルを支払うことになる。

マスク氏は不正行為を認めておらず、遅延で貯めたとされる1億5000万ドルを手放す必要はない。

和解には米国地方判事のスパークル・スクナナン氏の承認が必要だが、同氏は2月にマスク氏の訴訟棄却の申し立てを拒否した。

これにより、2018年9月にマスク氏が自身の電気自動車会社テスラを非公開化する可能性がある資金を「確保した」とツイートしたとしてSECが証券詐欺の罪でマスク氏を起訴して以来、マスク氏と規制当局との間の7年以上にわたる激しい戦いに終止符が打たれた。

マスク氏は民事罰金2000万ドルを支払い、テスラの弁護士に一部のツイッター投稿を事前審査させ、テスラ会長の職を辞任することでこの訴訟を解決した。

同氏の弁護士アレックス・スピロ氏は声明で、「われわれが当初からそうするだろうと述べていたように、マスク氏はツイッター買収における書類提出の遅れに関連するすべての問題から解放された」と述べた。

SECはコメントを控えた。

「地球上で最も裕福な人にとっては控えめな金額だ」

SECは2025年1月の提出書類で、マスク氏が2022年3月下旬から4月初旬にツイッター社の最初の5％株を開示するのが11日間遅れたため、マスク氏は最終的に9.2％株を開示するまで人為的に低価格で5億ドル以上の株を購入できたと述べた。

SECはマスク氏が民事罰金を支払い、疑いを持たない投資家を犠牲にして貯めたとされる1億5000万ドルを返還すべきだと主張した。

マスク氏は遅延は不注意だったと主張し、SECが同氏をターゲットにして言論の自由の権利を侵害したと非難した。

ジョー・バイデン前米大統領がホワイトハウスを去り、ドナルド・トランプ氏が後任に就任する6日前に、SECはマスク氏を訴えた。現SEC委員長のポール・アトキンス氏は、規制当局の執行の優先事項に改めて焦点を当てている。

バイデン政権で規制当局の委員長を務めたゲイリー・ゲンスラー氏の首席補佐官を務めたアマンダ・フィッシャー氏は、「今日はSECにとって恥ずべき日だ」と語った。同氏は、今回の和解により「SECが一般投資家を犠牲にしてホワイトハウス内部関係者を保護しているのではないかと国民に疑問を抱かせるはずだ」と述べた。

ニューヨークの法律事務所デュナミスのパートナー、ロバート・フレンチマン氏は、150万ドルの罰金は「地球上で最も裕福な人にとっては控えめな額」だが、他の人による同様の違反行為を抑止できる可能性があると述べた。

同氏は「これは、イーロン・マスク氏を含む全員にルールが適用されるという市場への声明だ」と述べた。

マスク氏は2022年10月に440億ドルでツイッターの買収を完了した。

その後、彼は自身の人工知能会社 xAI に Twitter を組み入れ、さらに xAI を自身のロケット会社 SpaceX に組み込んだ。フォーブス誌によると、マスク氏の価値は7899億ドルだという。

Twitterに関連した別の民事訴訟が係争中

SEC執行主任マーガレット・ライアン氏が就任半年余りで突然辞任した翌日の3月17日、双方は和解に向けて協議中であることを明らかにしていた。関係者らによると、ライアン氏の辞任は、法執行を巡る他の当局幹部らとの衝突に続いたものだという。

ライアンさんの弁護士は月曜日のコメント要請にすぐには応じなかった。

この訴訟は、サンフランシスコの陪審が3月20日にマスク氏が買収発表後にツイッター株主を欺いたとして責任があると認定した民事訴訟とは別のものである。

この集団訴訟の株主らは、マスク氏がツイッター社に買収価格の再交渉を迫るかマスク氏を解雇させる目的で、ボットとして知られる偽のスパムアカウントがツイッター社を蹂躙していたのではないかと質問したと主張した。

株主らは、マスク氏の発言でツイッターの株価が急落し、株式を割引価格で売却して損失を被ったと述べた。彼らは損害賠償額が25億ドルに達する可能性があると見積もった。

スピロ氏を含むマスク氏の弁護士は、今回の判決を「二極化した被告に対する偏見と偏見の結果」だとし、訴訟の却下か再裁判を求めている。

マスク氏は政府との取引で数社を率い、複数の規制当局の捜査に直面しているにもかかわらず、第2次トランプ政権で2025年初めにコスト削減を主導し、政府効率省（DOGE）と呼ばれる取り組みを主導し、数カ月後には民間部門での活動に復帰した。

ごく最近では、マスク氏は自身が創作したと称するOpenAIをめぐる訴訟の結果として、カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所で週3日7時間証言を行った。

マスク氏は、OpenAIは不当に営利企業となり、慈善活動の目標を放棄したため、再び非営利になるべきだと主張している。同社は1億5000万ドルの損害賠償と、Open AIの共同創設者グレッグ・ブロックマン氏と同社CEOのサム・アルトマン氏の取締役会からの解任を求めている。