高さ 1,500 フィートの津波は科学者たちを驚かせました。今ではなぜそれが起こったのかが分かりました

2025年8月10日の早朝、クリスティン・スミスさんはアラスカ南東部の氷河に削られた海岸沿いの入り江に停泊したボートの中で目覚めた。スミスさんと夫は、全長 65 フィートの木造船で小さなクルーズをしていました。 デビッド・B。悪天候のため、彼らは予定していた停泊地から80キロメートル離れた、ジュノー南東の壮観なフィヨルドであるトレーシー・アームで一夜を過ごさなければならなかった。船上でナチュラリスト兼シェフとして、スミスは朝食を作り、雨と霧の状況について毎日の記録に書く準備をしました。船長である夫が彼女の目に留まり、「これを見たことがありますか?」と尋ねました。

ボートからは、近くの砂州で水が泡立ち、海岸の大きな岩の上を繰り返し上昇しては引いていく様子が見えた。潮は引いているはずだ。困惑したスミスさんは、友人のジャッキー・キャプラン＝アウアーバッハさんにテキストメッセージを送り、西ワシントン大学の地震学者がこの奇妙な干満が近くの地滑りの結果であるかどうかを判断できるかどうか尋ねた。

カプラン・アウアーバッハと他の科学者がその後の数時間と数日で集めた情報から、スミスは次のことを知っていた。 デビッド・B もし計画通りにトレーシー・アームに停泊していたら、彼女と他の乗組員は死んでいたでしょう。アラスカ時間の午前5時30分ごろ、大きな衝突音がして彼らを目覚めさせた。北フィヨルドの壁が、後退する南ソーヤー氷河の舌の直前で崩れ落ちたからだ。彼らはおそらく、致命的な水の300フィートの壁が向かっているのを見たでしょう。氷河の後退によって景観が不安定になる中、差し迫った衝突事故は船舶や地域社会への脅威を浮き彫りにしている。しかし、Caplan-Auerbach や他の多くの研究者による新しい研究が、本日出版されました。 科学、 は、早期警告に役立つ微妙な手がかりを示しています。

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崩壊の原因は何だったのか

過去 20 年間、気候が温暖化し続けるにつれて、アラスカ沿岸の氷河のほとんどが後退し、U 字型のフィヨルドの険しい壁が露出しました。研究者らは、氷のバットレスがなければ、これらの壁が崩壊する可能性があると懸念してきた。彼らは主に、アラスカ中南部のバリーアームにあるゆっくりと侵食されている斜面など、すでに不安定の兆候を示している地域に主に焦点を当てており、そこでは大規模な地滑りがわずか20分で30マイル離れたウィッティアの町に破壊的な津波を引き起こす可能性がある。 「私たちが注目しているのはごく少数の潜在的な滑り台ですが、明らかに、さらに多くの滑り台が存在します」とカプラン・アウアーバッハ氏は言う。

しかし、トレーシーアームの津波は、すべてのフィヨルドがゆっくりとした崩壊を示すわけではないことを示しています。アルバータ州カルガリー大学の地形学者で、この新しい研究の筆頭著者であるダン・シュガー氏は、「トレイシー・アームでは、そのようなことがあったという兆候はない」と語る。この研究は、今日ウィーンで開催される欧州地球科学連合年次総会でも発表される予定だ。

過去 1 年間、シュガー氏とその共著者らは、何が起こったのかを解明するために、氷河の地震記録やその他の観測結果をさらに詳しく調査してきました。彼らは、サウスソーヤー氷河が過去1世紀にわたって長期にわたって薄くなり後退してきたことを発見した。最も急激な収縮のエピソードは 2000 年以降に記録されている。2025 年の春から夏にかけて、氷は崩壊した斜面の基部で数百フィート内陸に後退し、岩の大部分が露出し、最終的に地滑りを引き起こしたのは、突然の崩壊の数日前だった。 「これはかなり直接的な関係だ」と、この研究には関与していないフランスのグルノーブル・アルプ大学の地形学者クリステン・クックは言う。

研究者らは、地滑り前後の画像と数値標高モデルを用いて、少なくとも22億6000万立方フィートの土砂が崩壊し、その結果海岸線が約500フィート失われたと推定している。彼らは、断層がおそらく水面下さらに広がっていたと考えているが、それを証明する深深測量データが不足している。結果として生じた津波はフィヨルドの側面まで400フィート以上に到達し、浴槽の水のように前後に飛び散り、最長36時間世界中で感知される可能性のある地震の「音」を生み出した。

微妙な地震信号

トレーシー・アームの崩壊と津波は誰もを驚かせましたが、このような出来事には、非常に微妙な兆候だけで、依然として警告の兆候が存在する可能性があります。カプラン・アウアーバッハ氏は、地滑りの微小地震前兆現象のみを研究しているため、スミス氏から最初のテキストを受け取ったとき、近くの観測点からの地震データを詳しく調べ始めました。トレーシーアームでの大規模な地滑りは、マグニチュード 5.4 の地震に相当する信号を生成しましたが、それよりもさらに小さな地震が少なくとも 24 時間前に発生し、地滑りの 6 時間前に強度が指数関数的に増加しました。この場合のパターンは、Caplan-Auerbach によって観察された他の地滑りと一致します。彼女によると、さらなる研究が進行中であるが、これらの兆候は、岩の板が滑り始め、その後停止し、再び滑り始めるときに発生する可能性があるようです。

「私たちは、地滑りがいつどこで発生するかを評価することを最終目標として、できるだけ早く前兆現象を特定したいと考えています」と彼女は言います。 「ほとんどの地滑りよりも前に地震が起こる可能性はありますが、それを検出するのに十分な地震データがありません。また、特定の状況下でのみ起こる可能性もあります。」

これとは別に、地滑りの際に生成される地震信号は、早期の津波警報システムに役立つ可能性があります。地震とは異なり、地滑りは、地面の振動が地震のように「衝撃的」ではなく比較的ゆっくりと現れるため、すぐには検出されないことがよくあります。最寄りの地震観測所で検出できるほどのエネルギーが生成されていれば、それらの信号は事後的に地震データで認識される可能性が高くなります。新しい研究のもう一人の著者、アラスカ地震センターの研究地震学者エズギ・カラソーゼン氏は、アラスカ湾のプリンス・ウィリアム湾周辺地域向けに開発された地滑り検出アルゴリズムをテストしている。

これまでのところ、実験システムは 35 件の地滑りをほぼリアルタイムで検出しました。 「理想的には、このようなことが起こってから 3 ～ 4 分以内に通知が届くはずです」とカラソーゼン氏は言いますが、それはホイッティアのようなコミュニティに変化をもたらす可能性があります。しかし、このシステムはトレーシー・アーム周辺の地域をカバーしていないため、カラソーゼン氏がその発生源を特定しようとしたとき、彼の最初の推定位置は約4マイル離れていた。 「今、トレーシー・アームのイベントをきっかけに、この危険をよりよく特徴づけて前進する方法を見つけるにはどうすればよいかを、誰もが考えようとしていると思います。」カラソーゼンは言う。特にアラスカ南東部でさらに多くの地震観測所を追加することは役立つかもしれないが、厳しい地形では費用がかかる可能性がある。 「このため、既存のネットワークをより有効に活用するために検出アルゴリズムを改善することが、ネットワークを拡張するのと同じくらい重要です」と彼女は言います。

その結果として

地滑りの翌日、スミスと乗客はトレーシー・アームへ航海し、大規模な津波の余波を目の当たりにした。植生が剥ぎ取られた海岸沿いでは、岩の上に氷山が不自然に堆積していた。成熟したツガやトウヒの木は「なぎ倒され、打ちのめされ」、樹皮や枝が切り取られたという。通常は明るい青色のサウス・ソーヤー氷河が塵の層に覆われ、コケ、棒、その他の破片が水中に浮かんでいた。

通常、夏には毎日 20 隻以上の船がトレーシー アームと近くのエンディコット アームを訪れます。その中には最大 6 隻の大型クルーズ船も含まれており、乗客と乗組員 6,000 人を乗せた船も含まれています。これらの大手クルーズ会社は、来たる夏の観光シーズンにはトレーシー・アームを避けるつもりだと述べた。スミスさんは昨秋にさらに数回訪れたが、この夏には再訪するつもりはない。彼女は、命を失いそうになった後、少し悲しみを感じ、これまで快適に過ごしてきた環境での「自信」を失ったと述べたが、それでもこの地域の素晴らしさを体験し、共有することに尽力している。

「私たちは皆、美しさを体験したいし、自然に謙虚になりたいので、これらの美しい場所に行きます」とスミスは言います。 「氷河の横にあるあの傷跡は、これがそこで起こったことを常に思い出させるものであり、他の場所でも起こり得ることです。」