NASA が投稿した YouTube ビデオでは、マサチューセッツ州ニーダムにあるスニータ L. ウィリアムズ小学校の体育館で、子供たちが整列してあぐらをかいて座っています。地球上空約 250 キロメートルの国際宇宙ステーションに画像を送信するカメラに向かって彼らが小さな手を振っているのが見えます。
12月に彼らは、学校の名前の由来であり、宇宙ステーションに住んでいる宇宙飛行士であるスニタ・ウィリアムズにほかならないと話をしていました。
もう家にいるはずです。一連の技術的な不具合により、8日間の任務が9か月に延長され、一部の報道機関や政治家が緊張と責任を強調するようになった。
これを書いた理由
2人の宇宙飛行士が宇宙で「取り残された」という話が広まった。しかし、彼らの背景と性格は、適応性と強さを物語ることができます。
しかし、ウィリアムズ女史が若い学生たちとライブ配信したことで、この物語の別の側面が垣間見えた。
微重力の中で宙に浮いたウィリアムズ先生は、学校のマスコットであるボブキャットのぬいぐるみの周りを羽ばたきます。宇宙飛行士が宇宙ステーションでどのように誕生日を祝うのかを彼に尋ねてください。
「もちろん、私たちはまだ仕事をしなければならないこともありますが、船上の乗組員はそれを本当に特別なものにしようと努めており、私たちはここで焼くのが本当に上手になりました」と彼女は言います。アイスクリームにはプリン、ケーキにはシナモンパンを使用しています。
9月の彼の誕生日は、国際トーク・ライク・ア・パイレーツ・デーと重なった、と彼は付け加えた。
浮遊する宇宙飛行士が「アーッグッ」という説得力のある声を発する。
宇宙飛行士らは、予想外に家族と長期間離れるのは大変だったと認めている。しかし、彼の経験は、ウィリアムズさんとブッチ・ウィルモアさんが「取り残された」という見出しや、ドナルド・トランプ大統領がソーシャルメディアで宇宙飛行士たちが「宇宙に取り残された」と宣言したという見出しとは一致しない。
現在、おそらく今週後半に彼らを連れ戻すためのミッションが準備されています。
彼女の旅を注意深く観察した人たちにとって、彼女の旅は、NASA のミッションが失敗したということよりも、立ち直る力の性格についてより多くを明らかにしました。
隔離と監禁
カリフォルニア大学サンディエゴ校の公衆衛生学教授、ローレンス・パリンカス氏は、宇宙飛行士が直面する主な心理的課題の一つは、監禁と孤立だという。そして、ウィリアムズさんとウィルモアさんの滞在延長などの計画変更により、こうした課題に耐えるのがさらに困難になる可能性があると同氏は言う。
数人が互いにくっついている場合、誰かが食べ物を噛む様子や家事をするときのような些細な行動がイライラの原因になる可能性があります。宇宙飛行士にもプライバシーはありません。彼らは常に乗組員に囲まれ、管制官によって監視され、レポーター、教室、研究者と会話しています。
同時に、日中家族と話すことはできますが、最も愛する人たちからは物理的に隔離されています。
「計画外の出来事や予期せぬことが起こった場合、例えば医療上の緊急事態や愛する人の死など、物理的にその場に居られないことがストレスの原因になる可能性があります」とパリンカス博士は言う。
NASA の行動健康およびパフォーマンス部門は、ストレスを軽減するために取り組んでいます。 2004 年、NASA の職員は、宇宙飛行士に生まれたばかりの息子に会ってもらうためのビデオ通話を手配しました。そして2003年、彼らは未来の夫が宇宙にいる間に結婚式が予定通りに進むよう手助けした。結婚式の写真には、宇宙飛行士の等身大の段ボールの切り抜きを持った妻の姿が写っている。
2023年のドキュメンタリー「Space: The Longest Goodbye」の監督イド・ミズラヒー氏は、この取り組みは丈夫な宇宙飛行士を選ぶのにも役立つと語る。
ミズラヒー氏は、NASAで数十年間心理学者を務めたアル・ホランド氏が、「探求したいという生来の欲求、そしてそれがかゆみや痛みなど、他の人にとって非常に耐え難いものを和らげるのに役立つ」人材を探していたと述べた。
ISSの宇宙飛行士は挫折にも耐えられなければならない、と彼は言う。 「突然、ほとんどの場合失敗しているような気分になります。何もかもが大変です。トイレに行くのも大変です。娘と離れるのも大変です。」
「家にいるのはある意味残念だった」
一部の宇宙飛行士にとって宇宙飛行で最も困難な側面は、予想よりも長くミッションに留まらずに地球に帰還することかもしれません。
『Sharing Space: An Astronaut’s Guide to Mission, Wonder, and Making Change』の著者である元宇宙飛行士のキャディ・コールマンは、ウィリアムズさんとウィルモアさんが「立ち往生」していることや「救助」が必要であることを心配していません。彼女は彼らを知っています。
実際、彼は「彼らは宇宙に長期滞在するチャンスを得るつもりはなかったが、彼らがそれを実現できたのはとてもクールだった」と言う。
過去数年間、彼の使命は宇宙ステーションとの間でシャトルを往復することであり、一度に滞在するのはたったの8日間で、そこに住んで実験をする機会はなかった、と彼は言う。そして、その空間はウィリアムズさんの「幸せな場所」だとコールマンさんは付け加えた。
コールマンさんは何度か宇宙に行っており、「スペース：ザ・ロンゲスト・グッバイ」にも出演している。そこにいると、「自分がやること一つ一つが意味があるように感じました」と彼女は言う。帰る時が来たとき、彼女の心の一部はもっと長く滞在したいと思っていました。
彼女は、家族と再会できて本当に良かったと認めています。しかし、「家に帰ったことにある種の後悔がありました」と彼女は言う。
ミズラヒー氏は、「宇宙飛行士は言葉では言い表せない経験を残し、今は夕食の準備やテレビを見るなど普通のことに戻らなければならない」と語った。
それでも、地球上の生活に適応した後は、宇宙飛行士は永続的な心理的回復力を得ることができる、とパリンカス博士は言う。宇宙にいる間、彼らは他人に依存し、柔軟性を保ち、極度の孤立と監禁に耐えなければなりませんでした。
彼によると、多くの人は「これさえできれば、何でもできる」という信念を持って帰ってくるという。
「スニは夢が叶う生きた例です」
ニーダム小学校では、ニュースサイクルを支配してきたものとは正反対の物語が展開されています。
監督のキアナ・ブランソンさんは、「これは予想外だが、彼女はそのために訓練を受けており、宇宙ステーションにも食料があり、自分の好きなことをやっている」と、彼女や他の大人たちが子どもたちに伝えているという。
2017 年、この学校は 1983 年に公立学区を卒業したウィリアムズさんにちなんで命名されました。ウィリアムズさんは近い将来訪問する予定です。ブランソンさんはウィリアムズさんを「自然の先生」と呼んでいる。過去に彼女が起こったとき、彼女はさまざまな教室に現れ、あらゆる年齢の生徒を温かく魅了します。
「スニは夢が現実になった生きた例です」とブランソンさんは言う。 「子供の頃は、仕事やこの人生でできることについて壮大な夢を持っています。」
ブランソンさんは、ウィリアムズさんは子どもたちに、自分たちにも「素晴らしい」ことができることを教えている、と語る。
