wメキシコシティの広大なダウンタウンに入る 台座 それはめまいがするような経験です。広場の端には、高い尖塔を備えた首都の大聖堂が一方向にそびえ立っています。メトロポリタン サンクチュアリとして知られる付属の教会がもう一方の教会に傾いています。近くの国立宮殿もアンバランスに見えます。
首都の歴史的建造物の多くが崩壊していることは、1世紀以上続いている現象の最も目に見える兆候である。メキシコシティは驚くべき速度で沈下している。
現在、これまで宇宙に打ち上げられた中で最も強力なレーダー システムの 1 つにより、大都市の降下がリアルタイムで追跡されています。ニサールとして知られるこの衛星は、厚い植生や雲に覆われていても、地表の小さな変化を検出できます。
「ナイサールは地球のレーダー画像観測を次のレベルに引き上げます」とNASAジェット推進研究所の科学者マリン・ゴヴォルチン氏は語った。 「ニサールでは、地球上で毎週、大小の変化が起こっているのが観察されるでしょう。他の画像探査ミッションは、これを主張することはできません。」
メキシコシティの沈下を宇宙から観測したのはこれが初めてではないが、ニサール探査機は、他の宇宙ベースのセンサーよりも、沈下がどこまで広がっているのか、さまざまな地形でどのように変化しているのかをより正確に把握することができた。彼はまた、複雑な地形のために以前は調査が困難であった都市郊外の地域に侵入することもできました。
画像の意味はメキシコの首都をはるかに超えて広がっています。 「このメキシコ市の研究は、ニサールシステムのおかげで開かれる可能性の領域を物語っている」とメキシコ国立自治大学（ウナム）のエンジニア、ダリオ・ソラノ・ロハス氏は語った。 「都市の沈下だけでなく、火山の研究、地震に伴う変形の研究、地滑りの研究も必要です。」
NASAによると、この技術は気候危機、氷河の滑り、農業の生産性、土壌水分、森林、沿岸の洪水などを監視することもできるという。
「このような画像はほんの始まりにすぎません」とフランダース工科大学のプロジェクトマネージャーでニサール科学チームのメンバーであるデイビッド・ベカールト氏は語った。 「世界中から新たな発見が流入することになるでしょう。」
NASAとインド宇宙研究機関の共同イニシアチブであるニサールシステムでは、メキシコシティの主要空港を含む一部地域が月に2センチ以上沈下しており、これは世界で最も早い沈下速度の一つであることが判明した。
この急速な衰退の最も明らかな例の一つは、市内の主要パセオ・ダ・レフォルマにある独立の天使像です。メキシコ独立 100 周年を記念して 1910 年に完成したこの高さ 36 メートルの記念碑は、周囲の土地が徐々に沈下するにつれて、土台に 14 段の階段が追加されました。
しかし、メキシコシティの地盤沈下による影響は、建物の傾きから道路の歪み、地下鉄の損傷に至るまで、人口約2,200万人の大都市にも見られる。
ウナムのもう一人のエンジニア、エフライン・オバンド・シェリー氏は、「道路、配水管、給水管、排水管など、市の都市インフラ全体に影響を与える」と述べた。
1925 年に初めて記録されたこの都市の沈下は、何世紀にもわたる地下水開発の結果です。メキシコシティとその周辺は古代の湖底に建設されたため、都市の下の地盤は非常に軟弱です。地下の帯水層から水が汲み上げられると、この粘土のような土が圧縮され、その結果、静かに沈みつつある都市が誕生します。
ゴヴォルチン氏は、「メキシコ市が縮小している主な原因は、自然の降雨涵養量をはるかに上回る速度で市の地下の帯水層から地下水が汲み上げられているためである。水が引き抜かれると、帯水層は上部の都市の重みで圧縮される」と述べた。
地下帯水層は今でも首都の水供給の約半分を供給しています。地下水の汲み上げが増加するにつれて帯水層の減少が激化し、地下水面は現在年間約 40 cm 縮小しています。
これは悪循環を生み出します。都市が沈下するにつれて、都市中心部に水を汲み上げる老朽化したパイプにひびが入って破損し、首都は漏水により水の 40% が失われると推定しています。それに加え、何年も降水量が少ない気候危機により、大都市は市内の地域の蛇口が枯渇するという災害シナリオに向かって進んでいる可能性があります。
都市の緩やかな衰退に関しては、古い建物の基礎を強化する以外にこの問題に対処する取り組みは限られています。専門家らは、ニサール氏の映像はこの問題への注目を集めるのに役立つだろうが、減少を阻止するのは困難な作業になるだろうと述べている。
「地盤沈下を止めるには、水の採取を止めなければなりません」とシェリー氏は語った。 「そして、もし水の採取をやめたら、私たちは何を飲むことになるのでしょうか？水が飲めないなら、テキーラを飲もう、というのがよくある冗談です。」
