ベーリング海峡はアラスカとロシアを隔てる
オーシャンカラー/OB.DAAC/OBPG/NASA
それは本当に壮大な規模の工学プロジェクトになるでしょうが、おそらくいつかアラスカとロシア東部の間にダムを建設することを検討しなければならない日が来るでしょう。この大胆な提案は、重要な海流の崩壊による最悪の結果を回避することを目的としており、研究者らは今週、主要な会議でこの提案について検討している。
このアイデアは、大西洋南方循環（AMOC）を研究している、オランダのユトレヒト大学のジェレ・スーンス氏と同僚のヘンク・ダイクストラ氏から来ています。メキシコ湾流を含むこの現在のシステムは、北ヨーロッパが緯度の割に比較的穏やかな気候である主な理由の 1 つです。
しかし、流れが弱まっていることはわかっています。崩壊した場合に何が起こるかについては大きな不確実性があるが、一部のモデルは、崩壊すると北欧の気温が劇的に低下する可能性を示唆している。
約530万年から260万年前の鮮新世には海面が低く、現在のベーリング海峡がある場所に陸橋があったことを知り、すぐにダムが介入の可能性があるかもしれないと考えた。鮮新世の気候シミュレーションによると、主にその陸橋のおかげで、AMOCは当時より強かったことが示されています。 「私は言いました、分かった、もう一度やってもいいですか？」スーン氏は言う。
このようなダムの建設の影響を調査するために、スーンス氏とダイクストラ氏は、ダムが建設される日付と存在する淡水の正確な量の両方を変化させて AMOC のシミュレーションを実行しました。
淡水は現在、太平洋からベーリング海峡を通って北大西洋に流れており、AMOCを弱体化させているため、この方程式の重要な部分を占めている。ダムを建設すると流れが止まったり遅くなったりします。
数週間前に発表された論文で、スーンス氏とダイクストラ氏はまちまちの結果を得た。いくつかのシナリオではダムはAMOCを強化するように見えたが、他のシナリオでは逆の効果があった。ただし、これらの結果は比較的単純な低解像度モデルから得られたものです。
5月5日、オーストリアのウィーンで開催された欧州地球科学連合の総会で、スーンス氏は、より高度な気候モデルを使用してスーパーコンピューター上でシミュレーションを繰り返した論文を発表した。これは、特にダムが少なくとも2050年までに早期に建設された場合、海峡を閉鎖することでAMOCが強化されることを示していた。「回復がどれほど力強かったかに驚いた」とスーン氏は言う。
ベーリング海峡の深さは最深部でわずか 59 メートルで、中央に 2 つの小さな島があるため、どんな障壁も半分に分けて建設できることになります。土木学会の元会長で現在はエクスペディション・エンジニアリング社のエド・マッキャン氏は、これを行うための最善の方法は、コンクリートを避け、浮体式機械を使用して浚渫した岩と砂の障壁を構築することだ、と語る。 「このタイプの建設は非常に単純で、非常に大規模で、非常に高価です」と彼は電子メールで書いた。
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのジョナサン・ロッサー氏は、この研究は興味深いが、AMOCをよく理解していないため、そのような介入がどのような結果をもたらすか確信が持てないと述べている。 「こうした抜本的なことには、実際、大きな不確実性が伴います。」
スーンス氏もこれに同意し、ダムの建設は北欧にとっては役立つかもしれないが、他の地域での降雨パターンの変化など、別の問題を引き起こす可能性があると述べた。 「これは真剣な提案だと考えていいでしょうか？まだそこまでは至っていないように思います」と彼は言う。
研究者らが気候変動を緩和するために巨大なダムを建設するというアイデアを熟考したのはこれが初めてではない。 2020年、オランダ王立海事研究所のショルド・グロースカンプ氏は「北欧囲いダム」と呼ばれるアイデアを発表した。このダムは英国とヨーロッパの間の海に2つの障壁を建設し、海面上昇による大陸の低地の浸水を防ぐものだ。
このようなダムは、気候への影響に加えて、海洋哺乳類の移動、潮汐、遠隔地への輸送などに二次的な影響を与える可能性があります。スーン氏は、半分の障壁を構築したり、それをわずか 10 メートルの深さまで下げるなどのアイデアを試したと言います。これらは「興味深いアイデア」だが、そのメリットを適切に評価する機会はまだない、と彼は言う。
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