2 つの惑星が通過する星のアーティストの印象 NASA、ESA、G. ベーコン (STScI) 天文学者らは、NASA の望遠鏡からのデータから 10,000 個以上の候補惑星を特定しました。これは、1 回の打ち上げで発見された史上最多です。 NASA のトランジット系外惑星調査衛星 (TESS) は 2018 年に打ち上げられました。この衛星は、系外惑星として知られる周回惑星の星を空全体で観察する任務を負っています。これらの系外惑星を特定するには、各恒星から地球に届く光の明るさの一時的な低下、つまりその恒星の周りを周回する系外惑星がその前を通過した兆候を探します。 これまでのところ、この望遠鏡は750以上の確認された系外惑星を発見しているが、さらに数千の候補が確認を待っている。他にも系外惑星を発見した望遠鏡はあり、すべての望遠鏡で確認された系外惑星の総数は現在6000以上となっている。 プリンストン大学のジョシュア・ロスと彼の同僚は、初年度のTESSデータを再分析することにより、可能性のある惑星の数がはるかに多いことを発表した。望遠鏡で撮影した画像を組み合わせることで、研究者らは、以前は可能であったものよりも、サイズが小さかったり、地球からの距離が遠かったりするために、星の周囲で明るさが低い惑星を探すことができた。これにより、11,554 個の系外惑星候補が明らかになり、そのうち 10,091 個はこれまでの系外惑星探索では特定されませんでした。 「TESSデータにはまだ何千もの惑星が潜んでいるという予測がありました」とロス氏は言う。 「まだ捜索されていませんでした。」 これらの惑星は地球から銀河の中心に向かって 6,800 […]