アリケ・オガンボウエールが22得点、ペイジ・バッカーズとオデッセイ・シムズがそれぞれ20得点を挙げ、土曜日にインディアナポリスで行われたインディアナ・フィーバー戦でダラス・ウィングスが107-104の勝利でWNBAの新シーズンを開幕した。
昨シーズンのインディアナ州のプレーオフ進出に重要な役割を果たしたシムズは、ハーフタイム終了後にウイングスを12得点でリードし、レギュレーション終了間際に2本のフリースローのうち1本を成功させた。ケイトリン・クラークが32フィートのシュートを外し、リバウンドでインディアナがバッカーズのファウルを犯したが、残り1.4秒でバッカーズはファウルショットを両方とも外し、フィーバーに最後のチャンスが与えられた。
クラークがインバウンドプレーでディフェンダーに抑えられる中、ケルシー・ミッチェルがスリーシュートを打って同点に追いついたが、シュートはリムに跳ね返された。
オガンボワレはESPNの試合後の放送で「この試合はタフだった。これが我々の最高の試合だったとは言わないが、我々は勝利を収めた」と語った。
ミッチェルは4回にゲームハイの30得点のうち11得点をあげてフィーバーの逆転に勢いをつけた。アリヤ・ボストンは23得点、クラークはディープシュート9本中2本成功で20得点、7アシスト、4リバウンドを記録した。
鼠径部と足首の負傷で昨シーズンの大部分を欠場していたクラークは、2025年7月15日以来となるWNBAの試合に出場した。彼女はレイアップでキャリア1,000点を記録し、第3Qを終えた。
この試合には、WNBAドラフトの過去4人の1位指名選手、ボストン（2023年）、クラーク（2024年）、バッカーズ（2025年）、ダラスのポイントガード、アジ・ファッド（2026年）が登場した。各チームが100得点を超えたWNBA史上初の開幕戦となった。
「何よりも女子バスケットボールにとって素晴らしいことだと思う」とクラークは試合前に、4人の1位指名選手について言及した。 「そしてご存知のように、両チームに2人の1位指名選手がいるということは、スポーツ界で実際に起こったのはこれが初めてかもしれない。このことは、このリーグの若い才能、そしてファンが彼らにどれだけ興奮しているか、そしてシーズンの最初の試合でこの2チームが対戦することにどれだけ興奮しているかを物語っていると思う。」
効率的な2人のオフェンスが主導権を握ったため、どちらのチームも9人以上がリードすることはなかった。ウイングスはフィールドゴール成功率59.1％、スリーポイントシュート成功率23本中12本を成功させたが、フィーバーチームは全体で51.9％を成功させたが、スリーポイントシュート成功率は24本中7本にとどまった。
クラークは第3ピリオドの最後の数分でベンチを去り、腰のあたりに黒いコートを着て戻ってきた。彼は試合に再出場し、3回目の最後の球を打って80点の同点とした。
クラークはフィーバーの第4Qの先発メンバーには入っていなかったが、おそらく追加治療を受けた後すぐにロッカールームから出てきた。
「調子はいい。スタートが少し遅かったが、初戦の不安だけだと思う」と彼は語った。 「本当に、本当に素晴らしい試合を組み立てて勝利を収めるまで、文字通りあと数バケツだったように感じた。」
残り4分でシムズのレイアップで97対90となったが、ミッチェルが3ポイントシュート、フリースロー、3ポイントシュートでフィーバーを盛り返し、ダラスで99対97とした。ブッカーズは20フィートで応えた。
ボストンは後半にフリースローを2本失敗したが、バッカーズからリバウンドを奪い、それを流し込んで101-100とリードした。その後、フィーバーはクォーター開始5秒後に2つ目のファウルを強行したが、オフェンスは空振りだった。
ダラスはアラナ・スミスが得点し、シムズがクラークを越えるシュートを打って残り36.4秒で105-100とした。
フィーバーは第2クォーター序盤にソフィー・カニンガムとボストンの連続3ポイントシュートで先制すると、ファッドがコーナー3でキャリア初得点を決め、オガンボウエールのトリプルで35点で同点とした。ファッドはベンチから出て18分でその3ポイントとスティールだけでWNBAデビューを終えた。
