○日当たりの良い芝生の公園の静かな道で、6 人の女性が異常なリンボー ゲームをプレイしています。彼らは皆、自転車に乗っているときに、視線を落としたり、泡プールのヌードルで頭を打ったりしないように、できるだけ前に傾きます。
30代後半から60代前半までの幅広い年齢層の女性たちが、この仕事に熱心に取り組んでいます。多少のぐらつきや、停止と発進はありますが、それは予想の範囲内です。彼らの多くは何年も自転車に乗っていません。乗馬を習ったことがない人もいます。彼らはそれを変えるためにここにいます。
これは、メルボルン北部のウィットルシー市が主催する女性向けの乗り方学習クラスの 2 日目です。先週、女性たちは自転車に乗り、地面から足を滑らせてバランスを取り始めた。ペダルを漕ぎ始めた人もいました。今日、彼らは方向転換の方法、低い枝（またはプールヌードル）などの危険を乗り越える際にバランスを保つ方法、ギアを変更する方法を学んでいます。
生徒たちがリンボを数ラウンド終えた後、サイクリングインストラクターのマラ・フェラーロは、バッククライムを助け、段差による不快な衝撃を避けるための「骨盤リフト」（自転車のシートから立ち上がること）の利点について説明します。
「これはあなたにとって次の段階であり、バランスという点で非常に非常に重要だと思います」とフェラーロは言う。 「あなたの足は車のサスペンションのようになっています。」
フェラーロの会社である Cycle Strength n’ Fun は、学校、市議会、コミュニティ グループ、個人向けに乗り方を学ぶクラスを運営しています。 58歳の自称「ライクラを着たおばあちゃん」は、あらゆる年齢層の大人に指導しており、高齢者、特に女性にサイクリングを勧めることを強く主張している。
「6、7年前、路上での態度は [to cyclists] とてもひどかったです。今は良くなったと思いますし、自転車のインフラも充実しています。しかし、道路を静めるためには、より多くの女性を道路に走らせる必要があると思いました」とフェラーロさんは言い、「誰も自分の祖母、母親、妹を轢きたくないのです。」と語った。
他の人たちも同意しているようです。彼らのサービスに対する需要は過去 18 か月間で増加しました。燃料危機が続き、人々がより安価で環境に優しい交通手段を求めるにつれ、この傾向はさらに高まるだろうと彼女は予想している。
「学校は私たちを雇用しており、自治体は積極的な交通戦略の一環として行動変容のための資金を見つけています」とフェラーロ氏は言う。 「今は人々が自転車に戻る黄金時代です。」
「感触は最高だよ」
39 歳のオゲさんは、これまで自転車に乗ったことはありませんでした。彼女は、新しいタイプのレクリエーションを探求したいという願望の一環として登録しました。「自分のためにできること、セルフケア」と彼女は言います。 「去年から水泳を習い始めて、今は自転車をやっています。ずっとやりたかったスキルを身につけているところです。」
40歳のラビアさんは、障害を持つ9歳の娘がフェラーロの子供向けクラスに参加したことをきっかけに、学ぶことを決意した。 「私が学べば彼女を助けられるかもしれないと思ったのです。彼女にはもっと時間と忍耐が必要だからです」とラビアさんは言います。サイクリングの健康上の利点がさらなるモチベーションになりました。
ラビアは基本をすぐに覚えて自分自身を驚かせました。 「初日にそれができるとは思ってもいませんでした。そして本当に興奮しました。」
姉妹のヴィッキーさん（59）とマリアさん（60）は子供のころ自転車に乗っていたが、最近島で休暇を過ごし、移動に自転車を使わざるを得なくなった後、自分たちがいかに錆びついているかに気づいた。
「スキルを身につけて、自信を持って自転車に乗れるかどうかを試すためにこれをしました。なぜなら、自転車に乗ることはできても、あまり自信が持てないからです」とヴィッキーは言います。
「子供の頃はただ自転車に乗って走るだけで、それについて考えませんでした。そして今それについて考えなければならないのは奇妙です…しかし、その感覚は最高です。私はその感覚が大好きです。乗っているときはただ自由です。」
年齢の壁がない
それはアドレナリンのせいだけでなく、新たな自信のせいで、いつまでも続くような幸福感です。
67歳のジェーンと75歳のカレンは、ストニントン市議会とBike it Betterインストラクターが50歳以上の女性を対象に企画した3月のサイクリング再教育コースに参加した数週間後、ガーディアン・オーストラリアに語った。
ジェーンは新型コロナウイルスのロックダウン以来、自転車に乗っていませんでしたが、昨年自転車に戻ろうとしたとき、自転車に乗れる能力が決して失われないというのは完全に真実ではないことに気づきました。彼女はその能力を完全に失ってはいなかったが、以前は本能的に感じていたものがもう感じられなくなった。
「ブロックを迂回し、途中で丘の底にぶつかったのですが、早めに適切なギアを入れていなかったことに気づき、転落してしまいました」と彼は笑いました。 「彼の様子はとても悪かったに違いありません。女性が車を止めて駆け寄り、彼の無事を確認しました。」
ジェーンさんは、アップグレード登録によって生じた違いに「驚いた」と語ります。 「スムーズなブレーキのかけ方、緊急ブレーキのかけ方、膝を前に出して曲がる方法など、子どもの頃や自信があったときにやっていたこれらすべてのこと…私はそれにとても満足していました。完全に興奮した気分で帰ってきました。」
カレンさんも乗り方は知っていましたが、自信が低く、バランスに不安を感じていました。そのため、新型コロナウイルスのロックダウン中に夫と一緒に購入した電動自転車が物置で埃をかぶっていたのです。
「最初の乗り物は挑戦でした…70歳になると、乗り直すのは難しいです。うまくいかない可能性のある他のすべてのことについて考えます。でも、一度始めてしまえば、それは良いことです」と彼女は言います。 「とても楽しかったです。」
中古ソリューション
ホイットルシー コースの終了後、参加者全員は、エルサム メンズ シェッドがこのプログラムのために特別に整備した、自分が乗っている中古自転車の 1 台を所有することができます。
フェラーロ氏は、学生がペダルを漕ぎ続けることができる限りシームレスになるようにしたかったと述べています。
「何年も前、これらのプログラムを実行していたときに、最大の障壁の 1 つは自転車を持っていないことに気づきました」と彼は言います。 「今、新しい自転車を買うのは途方もなく高価ですし、自転車のことや自分に合った自転車のことを知らないと中古自転車を交渉するのは本当に気が遠くなります。
「それらは少し古いですが、スターターバイクとしては十分に乗りこなすことができると思います。そして、もし人々が本当にこれに乗りたいと思って、より軽いバイクやより新しいバイクに乗りたいのであれば、少なくとも彼らはそれがどのようなものであるかの経験を持っており、それを基に構築することができます。」
