現在開発中のワクチンは鳥インフルエンザのパンデミックに役立つ可能性がある
ウィーヨ / アラミー
covid-19 の最初の症例が発生してから、SARS-CoV-2 ウイルスに対する最初のワクチンが発売されるまでに約 1 年かかりました。その時までに世界中で何百万人もの人々が亡くなり、経済は壊滅状態に陥りました。鳥インフルエンザのパンデミックに直面した場合、mRNAワクチンがすでに承認され、すぐに使えるようになるはずなので、私たちはより迅速に対応できるようになります。このワクチンの第III相試験が現在英国と米国で始まっている。
英国保健安全庁のリチャード・ピーボディ氏は、「インフルエンザのパンデミックは、将来のパンデミックの可能性が最も高い。そして、適切に備えているかどうかを確認することが非常に重要だ」と語る。
主な脅威は、クレード 2.3.4.4b と呼ばれる H5N1 鳥インフルエンザ株です。 10年前に進化して以来、野鳥として世界中に広がり、南極にも到達した。多くの野生哺乳類が野鳥によって感染しており、養鶏場にも感染が広がっていることがよくあります。米国では、乳牛で感染が広がっています。
2024年以降、ヒトへの感染者は100人を超えているが、今のところウイルスが人から人へ感染するという証拠はない。しかし、H5N1型鳥インフルエンザが流行し続ける限り、リスクは残ります。
「次のパンデミックの時期や重症度を予測することはできません。しかし、動物集団におけるインフルエンザウイルスの循環が続いており、ウイルスが適応する可能性があるため、備えは引き続き不可欠です」とモデルナのヒウォット・ヒルイ氏は言う。
同社のmRNA-1018 H5N1鳥インフルエンザワクチンはすでに第I相および第II相試験を経ており、安全性への懸念は見つかっていない。英国では3000人、米国では1000人のボランティアが参加する第III相試験が現在開始されている。
治験では通常、ワクチンの有効性を直接測定するが、H5N1型鳥インフルエンザは人から人へは伝染しないため、治験ではボランティアの免疫反応の強さを調べることになる。これまでの試験の結果は、ワクチンが強い反応を引き起こすことを示唆しているとヒルイ氏は言う。
この治験では、鳥インフルエンザに感染するリスクが最も高い65歳以上の人々と家禽を取り扱う人々を優先している。
一部の国ではすでに従来型のH5N1鳥インフルエンザワクチンの在庫がある。たとえば、英国には500万回分の投与量があります。しかし、この既存のワクチンは、人々に流通している多くの季節性インフルエンザワクチンと同様に、鶏の卵を使用して作られています。この技術では、ウイルスが大幅に進化した場合に、生産を迅速に拡大したり、ワクチンに変更を加えることが非常に困難になります。
対照的に、mRNA ワクチンの生産は迅速にスケールアップでき、必要に応じてワクチンを変更するのが非常に簡単です。したがって、パンデミックへの備えという点では、mRNAワクチンには大きな利点があるとピーボディ氏は言う。
この治験は流行対策イノベーション連合（CEPI）から資金提供されており、30カ国以上およびその他の組織の支援を受けている。米国政府がmRNAワクチンへの資金を削減したことを受け、CEPIが介入した。
英国や米国などの国も、家畜、特に家禽向けの H5N1 ワクチンを発売する可能性があります。このアプローチは他の一部の国で長年使用されており、フランスでの研究ではアヒルにワクチンを接種することで農場でのH5N1型感染症の発生が劇的に減少したことが判明した。
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