米国保健福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアと環境保護庁長官リー・ゼルディンは今週木曜日、人体と飲料水中のマイクロプラスチックと戦うための新たな取り組みを発表した。
ケネディ大統領は、政府はマイクロプラスチックを組織的に標的とするため、STOMPと呼ばれる1億4,400万ドルのプログラムを創設すると述べた。
「私たちは、体の中に何があるか、何が損傷を引き起こしているのか、そしてそれをどうやって取り除くのかという 3 つの質問に焦点を当てます。」ケネディは言った。
ゼルディン氏は、環境庁が飲料水に含まれる関連化学物質のリストにマイクロプラスチックと医薬品を追加すると述べた。
同氏は、「プログラムの歴史で初めて、EPAはマイクロプラスチックと医薬品の両方を優先汚染物質グループに指定した」と述べた。
2人の閣僚は、環境科学者でファイブ・ジャイルズ反プラスチック研究所の共同創設者であるマーカス・エリクソン氏を含むマイクロプラスチック研究者らとともに、ワシントンのEPA本部の満員の部屋の前のテーブルに座った。マシュー・カンピン、ニューメキシコ大学の生物医学者。ニューヨーク大学グロスマン医学部およびワグナー公共サービス大学院の小児科医で公共政策の専門家であるレオ・トラサンデ氏。
テーブルの両側には「マイクロプラスチックとの対決」と大文字で書かれた大きなポスターが２枚貼られていた。
ゼルディン氏はここ数カ月、有害な化学物質の規制を緩和し、深刻な健康リスクにつながる「永久化学物質」として国際的に認められている物質を含む２種類の農薬を含む新しい農薬を承認するという連邦政府の計画をめぐって、ＭＡＨＡ（Make America Healthy Again）として知られる運動から批判されていた。
MAHA運動の政治的顔であるケネディ氏も、合意した問題について降伏したとして批判されている。トランプ大統領は2月、「国家安全保障と防衛上の理由」を理由に、除草剤グリホサートの生産を増やす大統領令に署名した。
ケネディ大統領はこの決定を公に支持し、ソーシャルメディアへの投稿で、除草剤や殺虫剤は「意図的に有毒」であり「アメリカ国民を危険にさらす」ものだが、食糧供給はそれらに依存していると述べた。
ラウンドアップとして商業的に知られるグリホサートは、長い間MAHA運動の標的となってきた。 2018年に元の製造元であるモンサントを買収したバイエル社が製造したこの除草剤は数万件の訴訟の対象となっており、その多くは暴露の結果非ホジキンリンパ腫を発症したと主張する使用者からのものである。
反プラスチック推進派は木曜日の発表を称賛した。
「米国環境保護庁は、飲料水中のマイクロプラスチックの規制に向けた重要な第一歩を踏み出した」と同庁の元地域局長であり、バーモント州ベニントンに本拠を置く廃棄物対策環境団体「Beyond Plastics」の創設者であるジュディス・エンク氏は述べた。
同氏は規制当局に対し、飲料水中のプラスチックを規制するだけでなく、そもそも飲料水へのプラスチックの混入を防ぐために「迅速に行動する」よう求めた。化学業界の業界団体である米国化学評議会の規制科学担当副会長、キンバリー・ワイズ・ホワイト氏も同様だ。
ホワイト氏は声明で、「われわれは飲料水中のマイクロプラスチックの科学的モニタリングと、潜在的な影響をより深く理解するための研究を支持する」と述べた。
しかし、このニュースを慎重に受け止めた人もいた。
非営利環境団体ロサンゼルス・ウォーターキーパーのケリー・シャノン・マクニール最高経営責任者（CEO）は「マイクロプラスチックや新たな汚染物質を真剣に受け止めるあらゆる措置を歓迎する」と述べた。 「アメリカ人は水道水に何が含まれているかを知る権利があるが、広告は規制ではないし、規制は施行されない。そしてこの政権には、我々に真剣な立ち止まりを与えてくれる実績がある。」
彼女は、PFAS（化学物質「永遠に」）やグリホサートに対する保護を弱める措置を含むEPAによる他の最近の措置と同様に、トランプ政権によるこの最新の措置は「本当に不誠実に感じられる」と述べた。
2022年、カリフォルニア州は世界初の政府として飲料水のマイクロプラスチック検査を義務付けた。州はまだ結果の報告を始めていない。
「連邦政府がカリフォルニア州に続いて、全国の飲料水供給でこれらのマイクロプラスチックがどの程度発生しているかを調査するプログラムを開始したことは前向きなことだと思う」と環境作業部会の主任科学責任者デイビッド・アンドリュース氏は述べた。同時に同氏は、トランプ政権が水道インフラへの資金削減に動いており、環境規制の多くの分野で「後退」しているようだと指摘した。
州水資源管理委員会からの報告書は 2025 年に発表される予定ですが、まだ発表されていません。
マイクロおよびナノプラスチックは、科学者が調べたあらゆる場所で発見されています。それらは、脳、肝臓、胎盤、精巣などの人間の臓器や組織で見つかっています。血液、母乳、さらには赤ちゃんの最初の便である胎便からも検出されています。さらに、それらは高山の雪、深海の堆積物、飲料水など、環境全体に共通して存在します。
火曜日、ケネディ氏に関連するMAHA団体連合はゼルディン氏に書簡を送り、トランプ政権に対し新たなプラスチック製造工場の許可を一時停止し、飲料水中のマイクロプラスチックの監視を強化するよう要請した。
いくつかの著名なMAHA団体がゼルディン氏の解任を要求したことを受け、12月にゼルディン氏はMAHA団体に対し、プラスチック問題への対策を政府機関の議題の一部に含めると語った。彼らは彼が化学会社と近すぎると言った。
ロサンゼルス・ウォーターキーパーのシャノン・マクニール氏も、これらの汚染物質の発生源に対処しなければ、「そのコストを地元の水道会社や下水処理施設に転嫁しているだけだ。それが結果的に水道料金を押し上げることになる」と懸念している。
その間、プラスチックメーカーはより多くのプラスチックを販売することで利益を上げ続けるでしょう。
「彼らが実行すれば素晴らしい第一歩だが、上流でプラスチック汚染を止めなければならない」と彼は言う。
