2018年に清掃員がニューオーリンズの詰まった下水道を深く掘ったとき、落ち葉、泥、そして46トンのマルディグラビーズを引き上げた。
カーニバルの数十年にわたって蓄積された膨大な量の廃棄物と、洪水が起こりやすい市の排水システムへのその影響は、多くの住民と市職員に衝撃を与えた。
「そのような数字を一度聞いたら、もう後戻りはできない」と公共事業局長ダニ・ギャロウェイ氏は当時語った。 「だから私たちはもっと良くしなければならないのです。」
しかし10年近くが経ち、ニューオーリンズではかつてないほど多くのマルディグラゴミが排出されている。今年のマルディグラシーズンの約5週間で、乗組員らは市内のパレードルート沿いでビーズのネックレス、ビール缶、プラスチックカップ、その他のゴミ1,363トンを回収したが、これは前年比24％増で、総計としては過去最高となった。ゴミのトン数は車741台分に相当します。ニューオーリンズで言えば、これは蒸気船ナチェス号または 100 万個以上のキングケーキの重さに相当します。
ニューオーリンズのパレードルートから収集された大量のゴミ（2011～2026年）
リサイクルと廃棄物削減の取り組みを通じてマルディグラをより持続可能なものにしようと努めている非営利団体グラウンズ・クルーの創設者ブレット・デイビス氏は、「廃棄物がこれほど増えるのはばかげている」と語った。
パレードのフロートのライダーが群衆にビーズのネックレス、おもちゃ、その他のアイテム（総称して「スロー」と呼ばれる）を降り注ぐのは何世紀にもわたる伝統です。ほとんどがプラスチック製の小物です。真珠には、危険なレベルの鉛などの有毒化学物質が含まれていることがよくあります。多くの投球は捕獲された直後に落とされ、足元で押しつぶされ、最終的には掃き寄せられて埋め立て地に運ばれます。
市当局は当初、ゴミの増加は1月6日から2月17日まで開催され、30以上の山車パレードが行われた今年の祭りの人気のせいだと主張していた。位置分析会社Placer.aiのデータに基づいたダウンタウン開発地区によると、マルディグラのシーズン中にニューオーリンズのダウンタウンを訪れた人は推定220万人で、2025年から10％増加した。
「昨年の増加は人口流入の増加に直接関係している」と市の衛生局長マット・トーリ氏は３月市議会で語った。 「今年のパレードに参加した人なら誰でも、マルディグラの季節を楽しむ人が増えているように見えることに間違いなく気づきました。これは街にとって素晴らしいことです。」
しかし、ベリテニュースが市の年間参加者と清掃記録を分析したところ、群衆とゴミのレベルの間に明確な関係はないことが示された。全体として、参加者数の前年比の変化に関係なく、マルディグラの廃棄物トン数は過去 10 年間で増加傾向にあります。たとえば、2020年のカーニバルシーズンには、より多くの人々（約240万人）が集まりましたが、排出されるゴミは2026年より約241トン減少しました。
2010年代初頭、ゴミのトン数は約880トンだった。 2017年には1,320トンを超えて回復し、それ以降は1,000トンを下回っていません。唯一の例外は2021年で、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより市がパレードやほとんどのカーニバルパーティーを中止したため、ゴミは記録されなかった。
2020年から2026年のカーニバル期間中の市内全域のゴミ収集に関するセンターへの支援
お手伝い（センター）
ごみ（市内全域、トン）
ダウンタウン開発地区が中央ビジネス地区と倉庫地区への訪問者の追跡を開始した 2020 年以来、年間入場者数は 190 万人から 240 万人の比較的狭い範囲内に留まっています。それでも、ゴミの数は大きく変動しており、他の要因が影響していることを示しています。開発地区は市全体の訪問者数を追跡していませんが、ダウンタウンの年間集計がカーニバルの出席者数を最も正確に示すものと考えられています。
ヘレナ・モレノ市長事務所と市衛生局はコメント要請に応じていない。
パレードから出るゴミは依然として市の衛生システムにとって問題となっている。 2018年の悪名高いビードロックアウトの後、市はパレードルート沿いの排水桝に「ガターメイト」として知られる一時的なフィルターの設置を始めたが、保護団体によると、マルディグラの季節には依然として排水口から運河やポンチャートレイン湖にさらに多くのゴミが投棄されているという。
ゴミの増加は、一見矛盾した廃棄物削減の傾向と並行して起こっています。近年、クルーと呼ばれる多くのパレード組織は、プラスチックビーズやその他の「ゴミ」の投げ入れを減らしています。彼らは、靴下、野球帽、木製のキッチンスプーン、金属製のグラスなど、より価値の高いアイテムを選びました。
Grounds Krewe や他のグループもリサイクルの取り組みを拡大しています。彼らは再利用可能なボトル、缶、ストリップを収集するためのステーションを設置しており、リサイクル可能なアイテムとしてパレードの破片を拾うボランティアもいます。今年、グループは約28トンを埋め立て地から転用した。市が今年、予算の問題でリサイクルへの支援を撤回したにもかかわらずだ。たとえ市政府が当初リサイクルに充てていた20万ドルを費やしたとしても、廃棄物の「24％の増加を元に戻すことはできない」とデービス氏は述べた。
インフレ高進と、ビーズのほとんどが製造されている中国からの輸入品に対するドナルド・トランプ大統領の高額関税の結果、ビーズやその他の装身具の価格が上昇し、発売量が抑制されるのではないかとの期待もあった。パレード参加者の中には、その変化に気づき、ソーシャルメディアでケチな隊員たちについて不満を漏らしたという人もいた。
「私たちは本当に当惑しています」とデイビス氏は語った。 「いろいろなことが起こっているので、人々がビーズを投げる回数は減り、多くの乗組員がより高品質のビーズに切り替えていますが、廃棄物は依然として増加しています。」
重量の肥大化は投手とはあまり関係なく、むしろ捕手に関係している可能性がある。デービス氏や一部の市指導者らによると、パレード参加者は早めに集合し、より長く滞在し、折りたたみ椅子、テント、クーラーボックス、グリル、食料を積んだワゴンなど、家からさらに快適なものを持ち込んでいるという。また、階段の壁を張り、足場を組み、簡易トイレを設置し、発電機や古いソファを取り壊している。シーズンの終わりまでに、これらのアイテムの多くは壊れたり、汚れたり、家に持ち帰るのが面倒になったりします。
市議会のJP・モレル議長によると、これらの放置物は折りたたみ椅子の5ポンドからソファの300ポンドまであり、清掃員にとってはますます重くなっているという。
「現実には、彼らはこの物質を利用しており、その後、それは私たちの労働者が処理しなければならない膨大な量のゴミになります。なぜなら、彼らはこの物質を拾うつもりはなかったのですから」と彼は語った。 「それは、私たちの街全体が他人の気まぐれに奉仕するために存在しているという、ひどい権利の感覚に向かっています。」
ジェラルド・ハーバート/AP写真
装備品を積んでお祭り騒ぎをする人の多くは縄張り意識が強く、歩道からロープを引き抜いたり、地元では中立地として知られる草が生い茂った通りに防水シートを広げたりしている。 2013 年に、広い芝生にスプレーで描かれたこの名前が広まってから、公共スペースを横領するこれらの人々は「クルー・デ・チャド」として知られるようになりました。
モレルが彼らと呼ぶこの「チャダー」たちは、最近の市のパレード規則の施行における盛衰に勇気づけられているようだ。公式には、早起きする人はパレード開始の 4 時間前までに集合してはならないとされていますが、このルールはしばしば誇示されます。 2024 年には、禁止品目のリストには、テント、タープ、展望台など、今や当たり前になっているものの多くが含まれるようになりました。デイビス氏によると、トラックに積まれたキャンプ用品の押収を含む同年の取り締まりにより、行動が一時的に変わったようだという。
しかし昨年、バーボンストリートで元旦のテロ攻撃で14人が死亡したことを受け、市は取り締まりを縮小し安全を優先すると発表した。
現在の市の財政危機により、規制の順守はさらに低下しています。 2億2000万ドルの赤字削減を目的とした人員削減やその他の削減が行われる中、モレル氏はカーニバルの野営地を浄化する取り組みが「汚点」になると認めた。
モレル氏は2月初旬、インスタグラムへの投稿で、「彼らはどうやってそれを強制するつもりなのだろうか？正直に言うと、我々は資金を得るのに苦労している」と述べた。同氏は、警察や他の市当局は「最善を尽くす」が、取り締まりは「可能な限り強力」ではないと強調した。
衛生局長のトーリ氏は、シュローブ火曜日の最終清掃の前日、市には大きな物品を清掃する能力があると語った。 「スカーレット・デーは大事業だった」と同氏は3月に議会で語った。チームは午前8時に作業を開始し、午前1時まで終了しませんでした。「人々が持ち込んだあらゆるものを掃除するのに一日中かかりました。防水シート、はしご、テント、冷蔵庫、グリルはカーニバルの数週間しか持たない使い捨てのものなので残っています。」
Davis 氏は、リリースの数は少ないがより優れたリリースになる傾向は今後も続くと予測し、彼の組織は今後も再利用とリサイクルを推進し続けると予想しました。しかし、パレードキャンプとそこから残される廃棄物を抑制することを目的とした政策は、その強制力と同じくらい効果があると付け加えた。
「乗組員の荷物が減るのは素晴らしいことだが、本当に重いのはソファや手押し車で運んできたあらゆる荷物だ」とデイビスさんは語った。 「警察官や輸送用のトラックがなければ、この種の行為は再発します。そしてそれが今、私たちが目の当たりにしているのです。」
