土曜日に別の調教師がプリークネスで歴史を作ったとしても、警告を受けていなかったとは誰も言えないでしょう。
23勝1敗でシェリー・ドゥヴォーをケンタッキーダービー勝者を調教した最初の女性にしたゴールデンテンポとは異なり、タージマハルはブリタニー・ラッセルにとってはるかに低い価格でスタートすることになる。
無敗で実績のないナイキストの息子は、月曜午後、北に約30マイル離れたピムリコの再建中のプリークネスの仮本拠地であるローレル・パークでポストポジションが抽選され、午前のラインで2位に指名された。ボルチモアとワシントンDCの中間に位置するローレル・パークは、NBCで太平洋夏時間午後4時過ぎに始まるプリークネスを開催したことがない。
ゴールデンテンポが2年連続のケンタッキーダービー勝者となり、過去5年間で3頭目のプリークネス出走馬となったため、ダービー出走馬はオチェッリ（3着）、インクレディボルト（6着）、ロブスタ（14着）の3頭だけとなる。
しかし、14名のスターターの中で女性調教師の「三冠」を達成できるのはタージマハルだけであり、ラッセル調教師は3年前にアルカンジェロとともにベルモントを制覇したデヴォーとイエナ・アントヌッチに続くことを狙っている。
「それはおとぎ話のようだろう」とラッセル氏は語った。 「……それは大きな意味があるだろう」
タージマハルは、9勝2敗の人気馬アイアンオナーに次ぐ朝のラインで5勝1敗に挙げられた3頭のうちの1頭だった。彼はローレルで走った唯一のプリークネスのスターターです。実際、彼は他の場所でレースをしたことがなく、先月フェデリコ・テシオで8 1/4馬身差で勝利したことも含め、そこで3対3で勝利した。
この日の彼のバイエルスピード数値は92で、オチェッリのケンタッキーダービー数値にわずか2ポイント（約1馬身相当）及ばなかった。 2月のライゼンスターで2着馬の92点をマークしたチップ・ホンチョは、ロードレースでバイエル番号が90点を超える唯一のプリークネス馬である。
タージマハルは2024年9月にキーンランドでアイアンオナー（同じくナイキスト産駒）と同じ1歳馬セールに参加しており、今週ライバルより5万ドル高で落札された（52万5,000ドル～47万5,000ドル）。この牡馬はもともとボブ・バファートによって調教されていたが、進歩がなかったために昨秋にラッセルのもとに送られた。
「最初に発売されたときは、そこに到達するまでに時間がかかりました」とラッセル氏は語った。 「そして正直に言うと、それが私が送り込まれた理由だ。馬が進歩していない場合、または状況の変更が必要な場合、幸運なことに、私にとってはそこが彼らの場所だ。 [for the owners] 彼らを送るために
「…初めて彼と一緒に仕事をしたとき、彼はスターになるだろうと思いましたか？いいえ、時間はかかりましたが、彼は成長し進歩しました。」
タージ・マハルは2月6日の第1回レースで優勝し、15日後に戻ってきてあまり興味のないレースで優勝した。そのレースから4月18日のテシオまではほぼ2か月かかった。
ラッセルさんの夫シェルドンさんはレールから壊れるタージ・マハルに乗る予定だ。
「公平を期すために言うと、彼は良い門馬です」とシェルドン・ラッセルは語った。 「彼は前回とても鋭くブレイクした。もし彼がまたそれをしてくれたら、私は素晴らしい順位に立つだろう。ターンに着くまでその順位を維持するだけだけど、今回は長いレースになる。彼はいくつかのことを克服しなければならないだろうが、良い馬は物事を乗り越える。」
アイアンオナーはタージマハルに3戦ずつ出走する最も経験の浅い馬として参加し、水道橋のゴッサムを含む最初の2レースで勝利を収めた。しかし先月、彼は2周ほどの唯一のトライアルとなったウッド・メモリアルで7位に終わった。フラビアン・プラットが初めてマウントすることになる。
」[He] 彼は悪い位置からの最初のターンで動揺し、…決してリラックスすることはできませんでした」と、2017年（クラウドコンピューティング）と2022年（期日前投票）にプリークネスを獲得したトレーナーのチャド・ブラウンは語った。
5勝1敗の他の馬は、月曜まで出走の可能性すら挙げられていなかったインクレディボルトと、ライゼンスターでゴールデンテンポより先にゴールしたが、ルイジアナダービーで不振だったためダービーを欠場したチップホンチョだった。オチェッリは6勝1敗、この分野で唯一のG1勝者（昨年のシャンパーニュS）であるナポレオンソロは8勝1敗。
ライリー・モット調教のインクレディボルトは少なくとも、プリークネスが２コーナーのレースで重賞ステークス勝ち馬を１頭出すことを回避できる。ボルトドーロの息子は昨秋、チャーチルダウンズ競馬場で1 1/16マイルを越えてグレード3のストリートセンスを制覇した。 （彼は今年、コロニアルダウンズの1⅛8マイルで行われた無格のバージニアダービーでも勝った）。
チップ・ホンチョはダービーを勝ったホセ・オルティスの指揮で6番枠に割って入る。レネゲードでダービー2着だったオルティスの弟、イラド・オルティスジュニアも、トーキンに乗ってオルティスの5号車に乗る予定だ。
オチェッリはこのレースで7回出走しており、最も経験豊富な馬である。彼はまた、キャリアを勝ち取っていない唯一のスターターでもある。現代ではプリークネスを勝った乙女はおらず、最後に勝利したのは1888年である。2019年にボドエクスプレスが最後に挑戦したが、スタートゲートを出たまま生産され、騎手のもとを去った。
