ワシントン — 科学者たちは、患者自身の免疫細胞を過剰に強化することでHIVと戦うことができることを期待して、強力ながん治療法を微調整している。
火曜日、研究者らは、これらの加速細胞の単回投与により、定期的な投薬を必要とせずに、2人の人々のHIVを強力に抑制し、1人は1年近く、もう1人は2年近く持続したと発表した。
この研究を主導したカリフォルニア大学サンフランシスコ校のスティーブン・ディークス博士は、いわゆるCAR-T細胞療法が本当にHIVに永続的な助けを提供できるかどうかを示すためには、より大規模かつ長期間の研究が必要であると警告した。
「2人がこれほど持続的な反応を示したのは挑発的だと思う」と彼は述べた。 「ユニークで安全かつ拡張可能な治療法が本当に必要とされており、これが私たちが追求している戦略の1つです。」
このデータはボストンで開催された米国遺伝子細胞治療学会の会合で発表された。
世界中で約 4,000 万人が HIV とともに生きています。今日の薬は、エイズを引き起こすウイルスを即効性の殺人ウイルスから管理可能な慢性疾患に変え、多くの場合ウイルスを検出不可能なレベルに抑えていますが、それは人々が薬を買う余裕があり、飲み続けることができる場合に限られます。ウイルスは体内の貯蔵庫に潜んでいるため、治療を中止するとすぐにリバウンドします。
研究者らは長年、とらえどころのない治療法を模索し、一部の人々を自然にHIV耐性にする稀な遺伝子変異や、特定のがんを患っていた少数のHIV患者が、ほとんどの人にとってリスクが大きすぎる幹細胞移植を受けて治癒または長期寛解したと宣言された経緯などの手がかりを探してきた。
CAR-T療法には、人の血液からT細胞と呼ばれる免疫兵士を取り出し、それらを遺伝子的に「生きた薬」に変換して患者に注入することが含まれます。それらは特定の種類の癌を治療するために広く使用されており、他の病気についても研究されています。
HIV に関しては、非営利の医薬品開発会社ケアリング クロスの科学者らが、二重の特徴を持つ CAR-T 細胞を作成しました。これらは、HIV 感染細胞をより効果的に見つけて殺すようにプログラムされており、本来戦うべきウイルスによる感染を防ぐように設計されています。
追加の装甲があれば、HIVを制御下に置くのに十分な繁殖ができるはずだと、Caring Cross事務局長のボロ・ドロプリッチ氏は述べた。
ディークス氏の最初の実験では、CAR-T細胞を受け取った日にHIV薬の投与を中止した人々を対象に、さまざまな投与戦略をテストした。重篤な副作用はありませんでした。最初の 3 人の投与者は反応を示さず、通常の投薬を再開しました。
別の6人には、新しいT細胞が入る場所を作るために少量の化学療法を受けた。この 2 人の強力な反応者では、HIV が検出不可能なレベルまで低下し、おそらく CAR-T 細胞が再び働き始めたときにのみ上昇するのが観察されました。 3人目の患者は一時的な反応が得られ、通常のHIV治療を再開した。
ディークス氏によると、これら3人の患者は感染後すぐに当初のHIV治療を開始していたという。早期に治療を受けた人は体内に隠れている HIV が少なく、免疫システムがより健康である傾向があるため、これは当然のことです。
シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターの遺伝子治療専門家で、今回の研究には参加していないハンス・ピーター・キーム博士は、「彼らがこのような肯定的な反応を示すのは確かに非常に興味深い」と語った。同氏は、CAR-Tが実際に機能するかどうかを示すには追加の研究が必要になると警告した。
しかし、この戦略は「私たちの体、つまり免疫システムがすでにできることをさらに強化するものである」ため、エキサイティングなものであると、エイズ研究財団であるamfARの研究担当副社長であるアンドレア・グラマティカ氏は述べた。同財団は、より使いやすいバージョンを作成するための研究に資金を提供している。
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