ハンタウイルスの治療法は登場しているが、この流行に対しては十分な速さではないと専門家は言う

ハンタウイルスの治療法が登場しているが、資金不足がそれを妨げている

アダム・コヴァック著 クレア・キャメロン編集

いくつかの研究グループがハンタウイルスの抗体治療法を模索しているが、資金不足と緊急性の欠如により、ヒトに対する治療法の可能性は何年も先になることを意味している。一方、公衆衛生当局と医師らは、先月クルーズ船内で発生し、これまでに少なくとも９人が発症し、３人が死亡した流行の封じ込めに取り組んでいる。まだ感染が疑われる人はさらに多く、ウイルスの潜伏期間が長いため、さらに多くの症例が出現するのはほぼ確実だ。

ハンタウイルスは通常、感染したげっ歯類またはその糞便や尿にさらされた人間に広がります。しかし、現在の流行の中心となっているハンタウイルスの一種であるアンデスウイルスは、人から人へ感染する可能性があります。ハンタウイルスに対する特別な治療法はありません。むしろ、医師は患者をサポートし、症状が発生したときに治療しようとします。これは、感染者の休息と水分補給の確保から、呼吸障害のある重症患者への挿管など、多岐にわたります。それでも、専門家らは感染拡大が進むにつれ、より注目に値する可能性のある治療法が目前に迫っていると述べている。

コロラド州立大学の免疫学者であるトニー・ショーンツは、げっ歯類のハンタウイルスに対する抗体反応を長年研究してきました。最近では、彼のチームは人々の病気を予防または治療する方法を見つけることに焦点を当てています。研究者らは、ハンタウイルスに感染したヒトの白血球を用いて、さまざまなウイルス株と戦うことができる抗体（病原体を識別して中和できる免疫系のタンパク質）を特定した。

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「私たちは動物のデータを持っており、それはほぼ間違いなく非常にうまくいくでしょう。しかし、人間の臨床試験の材料はありません」と彼は言います。 「それは残念なことです。なぜなら、流行が起こるまでは誰も気にしないからです。その後、短期間だけ注目が集まりましたが、その後は消えてしまいます。」

動物における抗体の有効性を示した後、次のステップは大規模な抗体生産に使用できる細胞株を作製することだとショーンツ氏は言う。その後、安全性の研究と人体実験が行われることになるが、多額の金銭的投資が必要となる。 「我々のような人間がいつも行き詰まるのはそこだ」と彼は言う。 「有力な候補者はいるが、25ドルはない」 [million] 次のステップに進むには5,000万ドルが必要です。」

資金不足の理由の一つは、ハンタウイルスの発生が稀なことである。ウイルスの種類によっては感染による死亡率が50パーセントに達することもありますが、世界中で毎年1万件しか感染が発生しておらず、そのほとんどは典型的なタイプの致死性が低いアジアとヨーロッパで発生しています。 1993年から2023年までに米国で確認された感染者数は1,000人未満でした。

資金とは別に、その希少性も研究者にとって問題となった。

「資金があったとしても、 [a clinical trial for hantavirus]ハンタウイルスに対する潜在的な抗体治療法も研究しているバーモント大学ラーナー医科大学のジェイソン・ボッテン教授は、「この製品の有効性をテストする集団はどこにいるのか？」という問題もあるかもしれない。「それはかなり難しい。米国では、1年間に感染例が5件しか見られないかもしれない。」

ボッテン氏の研究では、新型コロナウイルスの原因となるSARS-CoV-2ウイルスに見られるスパイクタンパク質に似た、ウイルスの糖タンパク質の表面に結合する抗体が特定された。抗体がそのタンパク質に結合すると、ハンタウイルスの宿主細胞への結合能力を阻害することができます。

しかし、治療法がすべての段階を経て人間への使用が承認されるまでには10年以上かかる可能性があると同氏は指摘する。新型コロナウイルスのパンデミックなど、過去の特定の緊急事態は例外で、待ち時間が劇的に短縮されました。しかし、ハンタウイルスは新型コロナウイルスではなく、同様に加速されたタイムラインのもとでも、クルーズ船内で感染した人を治療するにはどんな治療法も遅すぎるだろう。。

一方、MVの残りの乗客たちは、 ホンディウス 彼らは祖国に戻り始めます。その中には18人のアメリカ人が含まれており、そのうち16人は現在ネブラスカ大学メディカルセンターの国立検疫センターに入院している。他の2人はアトランタのエモリー大学病院で隔離されている。

世界保健機関のテドロス事務局長は今週火曜日の記者会見で、乗客は全員下船しており監視されると述べた。船自体はオランダに向けて航行します。

ゲブレイエススはまた、感染発生が確認される前に船を下船した乗客34人の身元が特定され、居場所が特定されたと述べた。しかし、ウイルスの潜伏期間は感染してから症状が現れるまでの期間で最長8週間あるため、さらに多くの症例が発生する可能性が高い。

ボッテン氏は、政策立案者や研究資金団体の間でハンタウイルスに対する世界的な注目が集まることを期待していると述べた。

「私の希望は、この悲劇から生まれるかもしれない良いことの一つは、私たちのグループや他のグループが持っているこれらの治療薬候補のいくつかを採用し、以前にはできなかった方法でそれらを前進させるために、いくつかの新しい機会が設けられることです。」

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