トランプ政権が次のような重要な鉱物の確保を推進し続ける中、 リチウム米国政府と民間企業はネバダ州の先住民族の権利を無視してきた。これはアムネスティ・インターナショナルが本日発表した報告書によるもので、同州内のすべてのリチウム鉱山に対する連邦政府の許可の停止を求めている。
シルバーステートは、電気自動車やその他のバッテリーの主成分であるリチウムの主要な供給源として浮上しています。国の既知の埋蔵量の約85パーセントがネバダ州にあり、いくつかの先住民国家や団体、環境保護活動家は、その採掘とそれが生み出す水質汚染や生物多様性の損失などの環境リスクと何年も戦ってきた。 「ここは私たちの土地です」と西ショショーニ族のテ・モーク族の一員であり、西ショショーニ防衛プロジェクトの事務局長であるフェルミナ・スティーブンス氏は語った。 「何が起こるかについて私たちに発言権があるべきです。しかし、ネバダ州にはこれらすべての鉱物が豊富にあるので、彼らが私たちをそこに置くことを望んでいないことはわかっています。」
アムネスティ・インターナショナルが報告書で取り上げている3つのプロジェクトは、タッカー・パス・リチウム鉱山、ネバダ・ノース・リチウム・プロジェクト、流紋岩リッジ・リチウム・ボロン・プロジェクトである。それぞれは主に、西ショショーニ族とパイユート族によって未割譲の領土とみなされる公有地に位置しています。タッカー・パスは建設中で、流紋岩リッジは今年建設を開始する予定ですが、ネバダ北部は探索段階にあります。
アムネスティ・インターナショナルの報告書によると、この3件はいずれも、自由で事前の十分な情報に基づいた同意を得る先住民族の権利を侵害しているという。 FPICとして知られるこの原則は、先住民族の土地やコミュニティに影響を与えるプロジェクトを承認または拒否する権利を確認する国際規範です。これらのプロジェクトは連邦機関によって承認されたが、アムネスティ・インターナショナルは、審査プロセスがFPICや国連先住民権利宣言（UNDRIP）を下回っていると主張している。
同団体のビジネス・人権責任者のマーク・ダメット氏は、鉱山会社について「彼らは正しい方向に行かなければならない」と語った。 「彼らはどんな犠牲を払ってでも鉱物を手に入れるのではなく、人権の側に立たなければなりません。」同氏は、事業を展開する国の国内法に関係なく、これらの企業は国際人権基準に従わなければならないと付け加えた。報告書はまた、許可の加速化や限定的な環境審査など、先住民族が完全な同意を得る能力を低下させるなど、トランプ政権による規制緩和の推進の影響も浮き彫りにしている。
米国内務省の報道官は声明で、「この報告書の背後にいる気候変動に狂った活動家たちは、超党派であるだけでなく、米国民に利益をもたらすことが証明されているエネルギー生産に対する哀れな怒りの一環として、根拠のない主張をすることで悪名が高く、裁判所に繰り返し却下されている」と述べた。彼らはまた、連邦土地管理局によるネバダ州のリチウムプロジェクトのレビューには、広範な環境レビューと部族の関与の機会が含まれていたと述べた。
ネバダ州ではリチウムブームが起きており、２万件以上の保険請求が行われている。この報告書はまた、先住民族が土地と権利を犠牲にして行う「グリーン・トランジション」採掘に対する世界的な抵抗の中で発表された。リチウムなどの鉱物の需要が高まっていることから、 コバルトダメット氏は、世界中の鉱山会社が人権の規制と執行の隙間を利用していると述べた。 「この採掘が常に行われてきた方法は、環境と人々に信じられないほど有害でした」とダメット氏は語った。 「私たちは過去の過ちを繰り返したくありません。」
スティーブンス氏は、同国民は米国政府や企業による土地窃盗や乱用の長い歴史を経験しているが、イラン戦争以来世界的にリチウム需要が高まっている中、協議はさらに浅薄なものになっていると述べた。 「彼らが目にできるのは戦争と軍事複合体だけだ」と彼は言う。 「だから、彼らは神聖なこと、人間の生存にとってより重要なことには盲目なのです。そして私は、彼らはそれらのことを気にしていないと思います。」
タッカー・パス鉱山の所有者であるリチウム・アメリカズは、アムネスティ・インターナショナルに送った回答の中で、不十分な協議、環境リスク、先住民族の権利侵害など、報告書の主張の多くに異議を唱えた。同氏の回答では、UNDRIPには米国に対する拘束力はないとも指摘したが、いずれにせよプロジェクトはそれに準拠していると主張した。 「タッカー・パス・プロジェクトは、アメリカの電化への取り組みを大きく前進させ、炭素排出量を削減し、重要な鉱物の国内サプライチェーンを強化し、アメリカのエネルギーの将来を強化する可能性を秘めています。ALCは、Tribesを含む利害関係者の関与を、プロジェクト開発の重要な部分としています」と彼らの返答には書かれている。
流紋岩リッジプロジェクトの所有者であるアイオニア社の広報担当者は、同社が「アムネスティ・インターナショナルが発表した調査結果には、敬意を表しながら強く反対する」と述べ、同社の部族への取り組みを強調した。 「当社は米国のすべての法的要件を順守していることに大きな誇りを持っており、重要な鉱物の信頼できる安全な国内供給を提供しながら部族の主権を尊重する透明なプロセスに引き続き取り組んでいく」と広報担当者は述べた。
ネバダ北部リチウムプロジェクトの所有者であるサージ・アンド・エボリューションはコメント要請に応じなかったが、アムネスティ・インターナショナルへの回答で、エボリューションは「先住民族と積極的かつ継続的に関わるためにあらゆる合理的な努力をしている」と述べた。
先住民指導者らは、鉱山会社が変わるとは期待していないが、土地を守るために戦い続けると語った。 「私たちはテクノロジーがなくても生きていけますが、水がなければ生きていけません」とスティーブンス氏は言う。 「生物多様性を破壊しながら、エネルギー転換を通じて地球を救うことはできません。」
