オハイオ州トレド – トイ・ストーリーのスウェットシャツを着た少年は、国の保健長官に体を巻きつけた。
「大きくなったら何になりたいですか？」ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健福祉長官は、未就学児でいっぱいのカーペットにこう尋ねた。
「恐竜だ！」少年はもっと強く絞りながら答えた。
ほんの数週間前、ケネディは国会議事堂で議員の前に座り、アメリカの子供たちの間で感染症が危険に増加していることについて激しい質問に直面した。
中間予備選挙が進行中の今、ケネディは話題を変えるという使命を帯びてオハイオ州で子供用の椅子に座っていた。
ケネディは、政治界のスターダムに押し上げた反ワクチンの言説から離れるようアドバイスされ、自身の議題のうち、あまり物議を醸さない、そしてより人気のある部分について福音を伝えるためにホワイトハウスから派遣された。共和党は、ケネディ大統領の「健康を取り戻せ」ツアーが、ドナルド・トランプ大統領に深い不満を抱いている有権者の支持に同氏が留まるのに役立つことを期待している。
そこでケネディ大統領は5月初旬、共和党が11月に転覆することを望んでいる数少ない下院選挙区の1つを含むオハイオ州北部の一帯を、青いスーツとブルージーンズのクローゼットの中を巡回しながら横断していた。
彼はトレドのデイケアセンターのキッチンを視察した。ここでは、市の最年少住民数百人が連邦政府の資金提供によるヘッドスタートプログラムを通じて学び、遊んでいる。有名なクリーブランドクリニックのロボットハンドは、外科医の注意深い監視の下、心臓手術のために開かれた生きた患者を短時間手術した。そして、彼は400エーカーの農場で採れた無農薬のカボチャの花を食べました。
「私は壊れたシステムを解体し、より良いものに置き換えています。健康なアメリカ人口の減少に真に対処するものに置き換えています」とケネディ大統領は、KFFヘルスニュースとの独占インタビュー中に農家の食卓から語った。同氏は、過去1年間で自分が成し遂げた最大の成果として、特定の食品から色素を除去するよう一部企業に圧力をかけたこと、栄養ガイドラインを更新したこと、超加工食品を定義したことを挙げた。
「人々は自分が食べるものに注目しており、業界もそれに耳を傾けており、業界は変化しつつあります。」
しかし、ワシントンでの党派尋問から数百マイル離れたケネディは、トランプ政権の政策の不快な矛盾と結果から逃れることができなかった。
タブーな予算削減
クレバー・ビー・アカデミーの教室には、ケネディ大統領の「本物の食べ物を食べよう」のスローガンと再設計された食品ピラミッドが書かれた新たに印刷されたポスターが展示されました。
ケネディは、センターのキッチンとコミュニティガーデンの改修を支援するために 30,000 ドルの連邦補助金を提供するというオファーを持ってきました。
職員や保護者の前に置かれた同氏は、昨年、クレバー・ビーの若い学生たち（そのほとんどが貧困の中で暮らしている）にとって壊滅的な影響を及ぼした可能性があるホワイトハウスの推進、つまり120億ドルのヘッド・スタート・プログラムを廃止する提案から距離を置いた。
ケネディ大統領が訪問したトレドのデイケアセンターの生徒のほとんどは貧困の中で暮らしており、トランプ政権が昨年廃止を提案した連邦政府の資金によるヘッドスタートプログラムに依存している。 (アマンダ・セイツ/KFFヘルスニュース)
幼稚園の教室には、「本物の食べ物を食べよう」というスローガンと、新しくデザインされた食べ物のピラミッドが書かれたポスターが掲示されました。 (アマンダ・セイツ/KFFヘルスニュース)
ケネディ氏は「われわれは代理店を大幅に削減するよう求められている」と述べた。 「私が身を守り、他の場所でお金を見つけるために私が行った2つのプログラムは、常に資金に飢えているインドの保健サービスとヘッドスタートでした。」
翌日、ケネディはオハイオ州メディナの農場で、ホープ・リカバリー・コミュニティの薬物やアルコール乱用を懸念する人々によって世話されているヤギの前に立った。
同氏は、過去１年間に人員と予算を大幅に削減してきた政権からのさらなる投資を約束するために出席した。
ケネディ氏は、14年間悩まされてきたヘロイン中毒に対処するため、今でも毎日アルコホーリクス・アノニマスの会合に出席しているが、回復センターのモデルを全国で再現したいと述べ、それを「こうしたサービスが確実に提供されるようにする政府の重要な役割」だと説明した。
トランプ政権が最近発表した国家麻薬規制戦略の一環として、依存症治療への広範なアクセスが盛り込まれている。。しかし復興推進派は、医療費負担適正化法の保険料値上げと「ワン・ビッグ・ビューティフル法案」に基づく9000億ドル近くのメディケイド削減により、トランプ大統領の監督下で数百万人が健康保険を失うと予想されているため、より多くの人が支援を受けられるかどうか懐疑的だ。
ケネディ大統領は、今年発表された断酒生活を含む依存症治療サービスへの1億ドルの投資を指摘し、これらの挑戦を拒否した。
「私たちはそれをもっと利用しやすいものにしようとしている」とケネディ氏はKFFヘルスニュースに語った。
楽園のトラブル MAHA
オハイオ州ヒューロンにある農場ザ・シェフズ・ガーデンでは、緑と紫のマイクログリーンのベッドの列がケネディを待っていた。同農場は作物栽培に化学物質の使用を拒否している。
保健長官は一掴みをちぎって口に放り込み、別のサンプルが運ばれる前に素早く噛んだ。
ザ・シェフズ・ガーデンの共同オーナーであるボブ・ジョーンズ・ジュニア氏は、「このレベルの政府の誰かが、食品がどのように栽培され、どこから来たのかに関心を持っていることに、私たちは本当に興奮している」と語った。
より多くの農家が無農薬の葉物野菜を生産することは、ケネディ支持者や「アメリカを健康に再び」運動の支持者、そして2024年にトランプを支持する多くの人々の希望リストのトップに挙がった。しかし、その選挙区を打ち砕く恐れのある動きの中で、トランプは、農作物に発がん性を引き起こす可能性があり、一般的に散布される除草剤であるグリホサートの生産保護を推進した。
オハイオ州MAHAグループはケネディ大統領の政策を称賛し、彼の運動に同調する候補者を支持しているが、ディレクターのエリザベス・フロスト氏はMAHAと保守政治との間に緊張があることを認めた。
グリホサート問題は、「業界の利益を重視する保守的な関心があり、下流の健康への影響を認識することにMAHAの関心がある」例であるとケネディ大統領選挙キャンペーンにボランティアで参加したフロスト氏は語った。
一部の著名なMAHA影響力者は、ケネディ大統領がワクチン使用のさらなる制限など、特定の問題に関してより積極的な政策を実施するのをトランプ大統領のホワイトハウス職員らが阻止していると示唆したが、ケネディ大統領はこの考えを拒否した。
ケネディ大統領は「ホワイトハウスが私の手を縛ったと言えるのは、1年間もそれに注意を払わなかった人々だけだ」と語った。 「トランプ大統領は私に歴史上のどのHHS長官よりも多くのことをやらせてくれた。」
同氏はさらに、「MAHA運動の人々が不満を抱いている唯一のことは、大統領のグリホサート命令だ」と付け加えた。
メッセージに留まる
共和党は、民主党のマーシー・カプター氏が40年以上にわたり代表を務め、国内で最も競争の激しい選挙区の一つとみなされている、最近区画変更されたオハイオ州北部下院選挙区においてケネディ氏が有力な人材とみている。
先週の同地区の共和党予備選で勝利したばかりのデレク・メリン氏はケネディ氏と握手しながら笑顔を見せた。
「私たちはエリー湖の保護、地方の病院の強化、食品の品質を向上させるという共通のビジョンについて話し合いました」とメリン氏は後にフェイスブックに投稿した。 「アメリカを再び元気にしましょう！」
それでも、ケネディ大統領が反ワクチンの発言を避けるようアドバイスを受けていたにもかかわらず、この問題はオハイオ州で彼に見つかった。クリーブランドのフォーラムで、家庭医のパトリシア・ケルナー氏は、B型肝炎を予防する最良の方法は新生児にワクチンを接種することだが、この推奨はケネディ政権下で放棄されたと述べた。彼女はケネディにこの病気の患者の治療について話した。
「無症状の可能性があるため、知らなかった人もいた。肝臓がんになってから気づいた人もいた」とケルナー氏は語った。 「それでは、なぜ出生時にB型肝炎のワクチン接種に反対するのですか？」
これに対しケネディ大統領は、B型肝炎ワクチンは乳児にとって安全ではなく、特定の人にのみ必要であると示唆した。
「B型肝炎は、麻薬中毒者や売春婦、乱交をする同性愛者のような高リスク集団が対象だ」と付け加え、群衆から息をのんだ。
B 型肝炎に感染するリスクは、薬物を注射する人や男性と性行為をする男性の方が高くなりますが、汚染された表面との接触や出産など、他の方法でも感染する可能性があります。
公衆衛生研究者らは、B型肝炎の普遍的な推奨を放棄すれば、数百人の子どもの新たな感染につながり、追加の医療費が数百万ドルかかると警告している。
