月の居住環境を整備する NASA のアプローチを前進させた革新的な 3D プリント プロセスにより、地球上の建物が美しく、効率的かつ強力になりました。
テネシー州チャタヌーガのブランチ テクノロジー社は、層ごとに構造を構築するのではなく、同社がフリーフォーム 3D プリンティングと呼ぶプロセスを開発しました。これは、充填またはカバーできる軽量の格子構造で形状を作成します。同社はこの技術を利用して、壁パネルや外装材などの視覚的に興味深いモジュール式建築要素を作成しています。
同社のNASAとのコラボレーションを管理するBranch TechnologyのAdvanced Conceptsチームを率いるDavid Goodloe氏は、「当社のプロセスでは、プロセス全体を通じてベタ印刷できるものから大量の材料が除去される」と述べた。
2017 年、同社は、深宇宙探査のための生息地を構築するための公開コンペである NASA の 3D プリント ハビタット チャレンジのフェーズ II で優勝しました。
アラバマ州ハンツビルにある NASA マーシャル宇宙飛行センターのハビタット システム開発ブランチのテクニカル ディレクターであるトレイシー プラーター氏は、この課題の主題専門家を務め、ブランチ テクノロジーと協力協定を結びました。
「3D プリント ハビタット チャレンジでは、チームは惑星表面に大規模な生息地構造を構築する方法に焦点を当てました」とプラーター氏は述べました。 「しかし、その構造物に圧力がかかり、乗組員が乗れる準備が整ったら、どうやってシステムや物資を充填するのでしょうか? それが、Branch が協力協定を通じて検討していたことでした。それは、内装要素の新しいデザインという観点から、オンデマンドの製造プロセスを可能にすることです。」
NASA の生息地課題に関するパラメータにより、Branch は、より伝統的な層だけでなく、独特の格子構造を押し出すノズルを開発しました。同社は、この二重の機能を壁パネルで頻繁に使用しており、従来は印刷部分が留め具を固定するための固体基材を提供していました。
ブランチのポリマー押出成形は、3D プリント ハビタット チャレンジのための彼の材料科学研究から情報を得ました。このチャレンジでは、火星の地表で見つかった塵や岩石のようなものや、ミッションでリサイクル可能なものからプリント材料を作ることが求められていました。ブランチは玄武岩繊維強化プラスチックを作成し、その研究から地上の「インク」に最適な充填レシピの開発を続けました。
これらのイノベーションは、宇宙ベースのソリューションを使用して地球上の生活を改善する、NASA の宇宙技術ミッション総局内の技術移転プログラムの目的を例示するものです。 NASA は 50 年にわたり、NASA のスピンオフ出版物を通じて宇宙技術の日々の利点を文書化してきました。
