で行われた研究によると、アカオオカミは1980年に野生で絶滅したと宣言された。 科学の進歩しかし、テキサス州ガルベストン島の人々は依然として夜に彼らの遠吠えを聞いていました。そこで彼らは、島のコヨーテの様子がおかしいことに気づきました。その謎を解決できれば、絶滅の危機に瀕しているアカオオカミを救う方法が得られるかもしれない。
ロン・ウーテンは、地元のコヨーテが典型的なコヨーテとは似ていないことに最初に気づきました。足も鼻も長すぎて、毛皮は明らかに赤みを帯びています。元生物学者であるウーテンはガルベストン島の住人です。他の近所の人たちの協力を得て、数年間にわたってこれらの珍しい動物の目撃情報を追跡していたところ、道端で数匹のコヨーテの死骸を見つけた。
彼女は死体から組織サンプルを採取し、プリンストン大学で進化学と集団ゲノミクスを研究しているブリジット・フォンホルトに送った。フォンホルト氏と彼のチームはDNAを分析し、ウーテン氏が正しかったことを発見した。これらは普通のコヨーテではありません。
彼らの遺伝物質の約 30% は、ゴースト対立遺伝子として知られる絶滅したアカオオカミに由来しています。 vonHoldt と Wooten を含む同僚は、2018 年にその研究結果を雑誌に発表しました。 遺伝子。
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レッドオオカミはどのようにしてゴーストオオカミになったのか

赤いオオカミ
(画像提供:トリスタン・スピンスキー)
現在生き残っていると認められている唯一のアカオオカミは、ノースカロライナ州に少数のアカオオカミを再導入した飼育繁殖プログラムの結果です。その個体数は、生息地の喪失、密猟、病気、コヨーテと間違われた際の誤射など、よくある理由で減少している。
米国魚類野生生物局は個体数の回復に取り組んでいますが、これらの動物は別の問題にも直面しています。ミシガン工科大学で保全遺伝学を研究する野生生物学者で、この発見を発表した2018年の論文の著者の一人であるクリスティン・ブレゼスキー氏は、これらの飼育下飼育されたオオカミはすべて14頭未満の個体の子孫であり、そのうちのいくつかは血縁関係にある可能性があると述べた。 探し出す。発見当時、Brzeski 氏は vonHoldt 氏の研究室の博士研究員でした。
これは、これらの動物には遺伝的変異がほとんどないことを意味します。遺伝的変異は、人口が変化する環境や変化する脅威に適応するのに十分な回復力をもつために必要です。
オオカミの遺伝学を理解する
しかし、アカオオカミの遺伝子を持つコヨーテであるゴーストオオカミは、かつて絶滅したと考えられていた遺伝子変異を持っています。これは、ブレゼスキー氏が言うところの、絶滅の危機に瀕しているアカオオカミの「遺伝的救助」に役立つ可能性がある。考えられるアプローチには、交配、クローン作成、そしておそらく遺伝子編集技術を使用してアカオオカミにゴースト対立遺伝子を導入することが含まれます。
そのアイデアは、アカオオカミの祖先の割合がさらに高い動物を生み出すことです。ついに動物が赤いオオカミに変わるところまでたどり着くことができるでしょうか?
「ゲノム全体のパーセンテージだけを調べているのであれば、その点に到達する可能性があります」とBrzeski氏は語った。 「しかし、ゲノムの一部は種全体を表しているわけではありません。それでも、非常に絶滅の危機に瀕し、高度に近交系であるアカオオカミの遺伝的多様性を高める方法になる可能性があります。」
レッドウルフを救うのはコミュニティの取り組みです
この心強い物語は別の教訓を与えてくれます。市民科学者と地元コミュニティが専門家と緊密に協力しなければ、このようなことは起こらなかったでしょう。
「私たちは地元住民の視点を本当に大切にしています」とブレゼスキー氏は語った。 発見する、 特にガルベストンでは、こうした取り組みがコミュニティ主導で行われていることに注目した。
そして、専門家は同じ考えを持つ人々の意見に耳を傾けるだけではありません。
「我々は別の視点を100パーセント歓迎する」とブレゼスキー氏は語った。 「それも会話の一部です。」
彼女は、コミュニティのある程度の賛同がなければ、特に肉食動物の保護プログラムを成功させることはできないと指摘しました。
「だからといって、誰もが同じことを望んでいるわけではないが、少なくとも信頼と透明性があり、できれば敬意もある」と付け加えた。
一方、ブレゼスキーはフォンホルトとともにガルフコースト・イヌ・プロジェクトを設立した。
「私たちは、湾岸沿いに生息するユニークなイヌ科動物を理解、監視、管理するために私たちが開発している研究とコミュニティベースのアプローチを包括するために GCCP を作成しました」と彼らはプロジェクトのウェブサイトに書いています。
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