ジョージア州グウィネット郡 – アトランタ郊外にある助産師の自宅では、屋外に遊び場と鶏小屋があり、助産師が妊娠中の腹部を測定している間、マディー・コリンズさんは診察台に横たわっていた。多くの診療所とは異なり、しわくちゃの紙がテーブルを覆っていたり、消毒剤の冷却が空気中に漂っていたりすることはありませんでした。コリンズのデートが始まった次の部屋には、子供用のおもちゃや香りのキャンドルが置かれ、薪ストーブで暖められていた。
認定を受けたプロの助産師は、コリンズさんの腹部に設置したポータブルドップラー超音波装置のボタンを押した。 「これは彼の心拍数です」と、部屋中に騒音が充満する中、母親の隣に座っていたコリンズさんの3歳の娘に彼は語った。 「ママの赤ちゃんがここにいると思うよ。」
助産師は看護師免許を持っていません。ジョージア州では、あなたの行為は違法になります。 KFF Health Newsは彼女の名前を特定しないことに同意した。
ジョージア州は、助産師が看護師以外の助産師に対し、少なくともキャリア終了を求める停止通知書を発行できる7つの州のうちの1つである。ノースカロライナ州では軽犯罪だ。ニューヨークでは重罪だ。
一方で、彼らのサービスに対する需要は増加しています。国立保健統計センターによると、計画された自宅出産は2020年から2024年の間に全国で42%増加しており、そうした出産は認定された専門助産師によって監督されることが多い。ジョージア州では72％増加した。自宅出産を支援する助産師は、出生前の診察から産後の複数回の訪問まで顧客を診察することが多く、ほとんどの新米母親が受けるよりも多くの産後健診を提供します。
自宅出産は全国の出生数の 1.5% に相当します。 2024年に感染者が最も多かった8州（ハワイ、アイダホ、モンタナ、ペンシルベニア、ユタ、バーモント、ウィスコンシン、ワイオミング）では、出生数の3～5％を占めた。
この数が増加するにつれ、助産師の活動を免許で規制すれば自宅出産がより安全になるだろうと助産師擁護者らは述べた。出産前または出産後に資格のある専門家の助けを借りない自由出産は、母親と赤ちゃんにとって危険な可能性があります。
全米認定専門助産師協会ジョージア州支部の会長、ミッシー・バージェス氏は、「人々はこれからも自宅で赤ちゃんを産み続けるだろうし、彼らには熟練した助産師が必要だ」と語った。
何十年にもわたって、専門の助産師は、彼らの職業を合法化し、規制する法律を提唱してきました。過去15年間でより多くの議員がこうした取り組みを支持し、36の州とワシントンD.C.では出産許可を認めている。昨年、ジョージア州、ミシシッピ州、ネブラスカ州、ニューヨーク州、ノースカロライナ州、オハイオ州、ウェストバージニア州の州議員らがリストに州を加えようとしたが、いずれの法案も成立しなかった。
認定された専門の助産師が自宅または助産所で出産します。彼らは、多くの人が経済的に余裕のない看護学校に通う代わりに、少なくとも55回の出産に立ち会い、その知識を証明することで全国的に認められた資格を取得します。看護師兼助産師は、患者の自宅よりも病院や診療所で出産することが多くなります。
一部の病院や医師は、一定のガードレールなしで助産師に免許を与えるという提案に反対している。米国産科婦人科学会は、データが依然として限定的であることは認めているものの、自宅や助産所での計画出産では病院での出産よりも赤ちゃんが死亡する可能性が2倍であることを示す研究を引用している。誰が出産を手伝ったかなど、いくつかの要素は考慮されていません。
それでも、悪質な助産師による自宅出産に関する世間の注目を集める報道は、免許法に対する懐疑的な見方の一因となっている。 2023年、ワシントン・ポスト紙は、バージニア州で乳児の死亡後に重罪を認め、メリーランド州で自宅出産に立ち会い、さらに2人の乳児が死亡した認定助産師に関する調査を発表した。
ミシシッピ州では、プロの助産師を規制し認可する法案が、州上院議員が委員長を務める委員会での採決を阻止したことで廃案となった。民主党のホブ・ブライアン上院議員はミシシッピ・トゥデイに対し、「そのような活動を奨励したくない」と語った。
しかし助産師らは、「Make America Healthy Again」運動を展開するトランプ政権に同情的に耳を傾けるようになったと語った。全国認定専門助産師協会のエグゼクティブディレクターであるカサンドラ・ジャー氏は、保健福祉省からの法的保護を求めてロビー活動をしている助産師団体と電話をしており、一部の助産師が保健福祉省と連絡を取っていると述べた。
HHS広報担当のエミリー・ヒリアード氏は、政策提案についてのコメントを避けたが、政府は「米国民からの意見を聞くために幅広い関係者と定期的に会合している」とKFFヘルス・ニュースに語った。
病院は手すりを望んでいる
認可推進者らは、認定された専門助産師がケアを提供できるようにすれば、産科ケア提供者の不足に対処するのに役立つと主張している。
ジョージア州法案の提案者であるカイロプラクターのカレン・マシアク下院議員は、昨年のこの法案に関する公聴会で、「一部の助産師が州を離れつつある」と述べた。 「彼らは強制退去させられています。そして今、妊娠中の母親の世話をしてくれる医療提供者が不足しています。」
March of Dimes の 2024 年の報告書によると、米国の郡の 35% には出産センターや産科提供者が存在しません。マーチ・オブ・ダイムズ紙によると、ジョージア州の妊産婦死亡率は国内で13番目に高い。
米国最高裁判所が逆転した後 ロー対ウェイド 2022年には中絶に対する連邦政府の保護が撤廃され、6週間の中絶禁止によりジョージア州やテキサス州などの州を離れる医療従事者が増えた。アイダホ州は中絶禁止令発効から2年後の2024年12月に産科医の3分の1を失った。このような法律を制定した州を離れた医師らは、訴訟されることへの恐怖と標準的な治療を提供できないことを理由に挙げた。
コモンウェルス基金の調査によると、人口当たりの産科ケア提供者の数が最も少ない13州のうち、9州が2024年から完全または6週間の中絶を禁止していた。
ブリティッシュコロンビア大学バースプレイスラボの助産学教授で主任研究員のサラスワティ・ヴェダム氏は、助産師の免許を取得しても、広範な産科ケア不足は解決しないが、第一歩ではあると述べた。連邦政府のデータによると、現在、米国で認定を受けた専門助産師が出産に立ち会っているのはわずか1.4％だ。
ジョージア州の法案は、州委員会を通じて認定専門助産師に免許を与え、救命薬の投与を許可し、そのサービスは民間保険とメディケイドでカバーされることを義務付けるものだ。彼らを監督する医師は必要ありません。この義務がなければ、病院の外で出産することがより多くの人にとって選択肢となる可能性がある。
しかし、ジョージア州公衆衛生局とジョージア州病院協会は、主に医師の監督を含め、助産師が受け入れられる以上の規制を求めていたため、この認可法案に反対した。
病院協会の広報担当者アンナ・アダムス氏は、自宅出産を計画しているすべての女性が最初に病院に登録することを義務付ける転院協定を結ぶことを提案した。アダムズ氏は、予定されている自宅出産の約11％で出産中の女性が病院に搬送されるが、「この患者について事前の知識はない」と述べた。 「背景のない母子を救おうとすると、相続は複雑な状況になります。」
ジョージア州の助産師らは、来年には認可案を復活させる計画だと述べた。
4月初旬、3人の助産師がジョージア州を訴え、その規定は州憲法に違反しているとして、助産師の診療能力を制限した。
「すべての妊娠者は、どこで誰と出産するかを選択できるべきです」と、訴訟の原告で全国黒人助産師同盟の共同創設者であるジャマラ・アマニは述べた。
黒人女性は白人の妊婦に比べ、出産中または出産後に死亡する可能性が3倍高い。 1月、サウスカロライナ州の著名な黒人看護師兼助産師が出産時の予期せぬ合併症で死亡した。
現在、助産師とその顧客は主に白人ですが、疾病管理予防センターによると、黒人女性の自宅出産率は2019年から2024年の間に全国で42%増加しました。
10年間自宅出産に立ち会ってきた黒人看護師兼助産師のティナ・ブライマさんは、「結局のところ、この制度は国民として私たちを失望させた」と語る。その後、彼女はノースカロライナ州に助産センターを開設し、さまざまな背景を持つより多くのクライアントを診察できるようになりました。 「システムに常に障害が発生する場合、他の選択肢を探すことになります。」
システムの一部であること
多くの母子保健研究者は、助産師が保健システムの重要な役割を果たしている場合、母親の対応がより良くなると述べています。 2018年、Birth Place Labの研究者らは全50州を対象に、助産師の統合が乳児死亡率の低下など母親と乳児の良好な転帰に関連していることを示す研究を発表した。統合には、患者が病院に簡単に移送できるように、あらゆるタイプの助産師と医師が協力する必要があります。また、すべての助産師に、救命薬の処方を含むあらゆるスキルを実践する権限を与えることも含まれます。
米国科学・工学・医学アカデミーの2020年の報告書によると、他国のデータは、統合された規制システムの一部である低リスクの女性にとって、自宅出産は病院での出産と同じくらい安全である可能性があることを示唆していると述べています。
Birth Place Labによると、ワシントン州は全米で助産師の統合率が最も高い州の一つだという。家庭出生率は一貫して全国出生率を上回っていますが、乳児死亡率は依然として全国平均を下回っています。
2023年のCDCの調査によると、5人に1人の女性が出産ケア中に虐待を受けたと報告しています。妊娠中の患者は、病院、助産所、または自宅で助産師がケアを提供すると、より満足することがよくあります。
ハンナ・ヘインズは、ジョージア州ジェファーソンの自宅近くの病院で最初の3人の子供を出産した。 3 回目の誘発分娩の際、彼女はカテーテルを挿入され、尿路感染症を引き起こし、さらに敗血症という生命を脅かす状態に陥りました。彼女は治療を受けている間、4日間新生児と離れていた。
「何かを変えなければなりません」とヘインズ氏は語った。
ヘインズさんは、医学的に必要ではないのに誘発療法を選択したことを後悔している。彼女は、信頼できる資格を持つ専門助産師の助けを得て、自宅で 4 人目の子供を出産しました。彼女は５人目を妊娠中で、同じ助産師に頼む予定だ。彼女はもう病院では出産しないと言いました。
ヘインズさんは、助産師が何をしているのか分かっていないという噂を聞いていたため、「少し緊張していました」と語った。しかし、その助産師に会ってから、「私は彼女をとても信頼できると感じました。」
