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連邦政府は、米国の輸入関税に直面して苦境にあるBC州の森林セクターを支援することに尽力していると述べ、そのための新たな1,200万ドルの基金を発表した。
しかし、苦しんでいる人たちにとって、これまでに提供された支援は十分ではありません。
「これは侮辱だ」とジョン・ブリンク氏は語った。ブリティッシュコロンビア州プリンスジョージとその周辺にある3つの木材製造工場で働く従業員は、過去1年間で約400人から約30人に減った。
ブリンク氏は、これまでのところ、宣伝されているどのメディアにもアクセスできないと述べた。
「付加価値の高い製造業をやらせて、ブリティッシュ・コロンビア州北部のコミュニティで人々を雇用してください。それで、私たちは何を得ることができたのでしょうか？何も、何も、何も、何も、何もありません。」
ブリンク氏の反応は、木曜日、ティム・ホジソン連邦天然資源大臣がリッチモンドの製材所に現れ、1,200万ドルの基金を発表した後に起きたもので、同基金は米国への依存からカナダの木材生産を多角化することを目的とした14のプロジェクトを優先すると述べた。
米国商務省はカナダ産針葉樹材に対して一貫して高い関税を課しており、現在の水準は35％を超えている。
ブリンク・フォレスト・プロダクツ社のオーナーであるジョン・ブリンク氏は、米国の関税の結果、中小規模の伐採会社が廃業に追い込まれる可能性を懸念していると述べた。
他の要因と相まって、これらの関税は業界を壊滅させ、ブリティッシュコロンビア州周辺の工場や製造工場で数百人の雇用喪失、数十件の閉鎖や規模縮小につながった。
今月初め、連邦政府が鉄鋼、アルミニウム、銅産業を支援するための10億ドルの融資プログラムを発表したとき、ブリティッシュコロンビア州のデビッド・イービー首相は、連邦政府が州の惨状の程度を理解しているかどうか疑問を呈した。
「実際、カナダでは鉄鋼と自動車部品を合わせたよりも針葉樹材の方が多くの人を雇用していることをオタワの官僚や大臣に認めてもらうのに何が必要になるのか分かりません。」 彼は当時こう言いました。
しかし、首相は木曜日にホジソン氏とともに関係のない発表で登場し、林業セクターが必要な支援を得られると確信していると述べた。
同氏は「この分野が将来的に持続可能となるよう協力する」と述べた。
紀元前 ブライアン・ホーリッシュ氏、Wood CEO 氏もその場にいたが、より完全な救済策がすぐに発表されることを期待していると語った。
「多くの議論が行われていることは承知している」と彼は言った。 「しかし、正確な詳細はわかりません。」
ホジソン氏は、政府が以前に林業セクターに25億ドルの支援を約束していたと述べた。
このコミットメントには、流動性不足に直面している企業に針葉樹材融資保証と関税融資を提供するプログラムにそれぞれ5億ドルが含まれる。
政府は、他の取り組みの中でも特に木材ベースの建築製品や先住民主導のプロジェクトを優先する森林セクター資金プログラムにさらに5億ドルを割り当てた。
ホジソン氏は、政府は州と「建設的に」取り組んでいると述べた。
BC州森林大臣のラビ・パルマー氏は木曜日の声明で、同州は連邦政府と協力して林業部門を変革したいと考えているが、双方がそれぞれの役割を果たさなければならないと述べた。
同氏は、「本日発表された投資は正しい方向への一歩だが、連邦政府に対し、他の分野に示したのと同じレベルの取り組みを林業にももたらすよう求める」と述べた。
しかしブリンク氏は、どのレベルの政府からもまだ十分な支援が得られておらず、必死に事業を続けようとしていると述べた。
「必要とされているものに比べれば、それは取るに足らないものです。」
