インディアナポリス（AP通信） — フェリックス・ローゼンクヴィストは、金曜日の午後の快適な気象条件を利用して、インディアナポリス500のスピードチャートのトップに到達しました。
スコット・マクラフリンは午後の半ばにわずか7周するだけで、インディアナポリス・モーター・スピードウェイの象徴的な2.5マイルのオーバルに「チーム・ペンスキーはポールを取り戻すつもりだ」というメッセージを送った。
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ローゼンクヴィストは、トレーラーを積んでいたにも関わらず、この日の最速ラップである時速233.372マイルを記録し、予選前の最後のプラクティスでは4周平均最速となる232.828マイルを記録した。しかし、2時間の雨による遅延とさらに2時間のダウンタイムを乗り越えて待ったのはマクラフリンで、トレーラーなしで今週の最速ラップとなる232.674、2番目に速い4周平均の232.572でトップに立った。
2024年インディポールを獲得したニュージーランド人選手と、メイヤー・シャンク・レーシングをフロントローに立たせようとするローゼンクヴィスト選手との間で、劇的な予選週末が繰り広げられる可能性がある。
まだ3時間の練習を残して一日を終えたマクラフリンは、「逆さまになるよりは良かった。このレベルの勢いでここに来たのはこれが最後だった」と語った。 「チームにとって本当に良いテストポイントを獲得したと思うし、もう少し頭を悩ませて戻ってくるつもりだ。しかし、週末が進むにつれて難しくなるだろう。」
マクラフリンよりも速いラップを記録した唯一のドライバーは、232.93 点を記録したアレクサンダー・ロッシでした。ロッシとマクラフリンは今週初めにメカニカルトラブルのためエンジンを交換した。
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ペンスキーのマシンは非常にマークされていたため、インディカー関係者が各ドライバーに約100馬力の追加ブーストを与えた後、マクラフリンと彼のチームメイト（インディ2回優勝者のジョセフ・ニューガーデンと昨年のインディ準優勝者のデビッド・マルカス）は、どのチームの中で最も少ないラップを記録した。
しかし、5月24日のレースで伝統的なスターティンググリッドに就こうとする33人のドライバーのほとんどは、土曜日に状況が急速に変わる可能性があることを認めている。
予定されている予選の最初の 4 時間は雨が降ると予想されています。もし最後の3時間乾燥が続いた場合、気象条件は金曜日の状況と非常に似ている可能性があります。その後、日曜日は大幅に気温が上昇し、さらに大きな変化がもたらされると予想されます。
「暑くなるし、少し雨も降るだろうから、すべてのレースを大切にしなければならない」とマクラフリンは語った。予選ラインで6位を獲得したことで勢いづき、11位ローゼンクヴィスト、20位ロッシ、31位ポイントリーダーのアレックス・パロウに先んじた。その（増加した）レベルの勢いよりも上位だった。
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他に何が危険にさらされているでしょうか?改訂された資格形式に対応するための新しい戦略。
レース主催者は、伝統的な33台のスターティンググリッドを埋めるのに十分なドライバーと車の組み合わせしかなく、誰も勝ち残れないことを意味するため、バックローのシュートアウトを廃止した。
その代わりに、極の分類に新たな問題が生じています。最速の15台が日曜日のラウンドに進み、上位9台が12台のポールポジションに固定され、残りの6台が最後の3枠を争う。第2ラウンドの最速6台が競い合い、ポール勝者を決定します。
アンドレッティ・グローバルのドライバー、カイル・カークウッドは「正直に言うと、我々の目標はトップ９に定着することだ」と語った。 「それがおそらく全員の目標だと思う。ご存知のとおり、ここ数年、我々には先頭に立つチャンスがあったが、土曜日になってもそれが実現しなかったが、今年は少し違うと思う。」
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カークウッドは来週末のレースに向けてポイントで2位につけているが、ファストフライデーのリードを維持するのに苦労している。
ディフェンディング500選手権チャンピオンのパロウは、トレーラーなしで2番目に速いラップを記録し、23秒を記録した。
チップ・ガナッシ・レーシングに所属するスペイン人選手は、今シーズン最初の6レースのうち3勝を収め、金曜にはトレーラーなしで2番目に速いラップ232.532を記録した。
「昨日のブーストでシムを採点すると、簡単とは言いたくないが、クルマが限界に達していないような、かなりのグリップがあるように感じる」とパロウは語った。 「今日、あるいは今週末は、クルマが気に入らない、調子が悪い、滑り始める、ツールをもっと使う必要がある、と感じることになるでしょう。トリミングの量を積極的にすることはできません。」
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そして、1人の幸運なドライバーにとっては思い出に残る予選週末となるでしょう。
「この2週間、ありとあらゆる感情を経験しました」とローゼンクヴィストさんは、最近の第一子の誕生を振り返りながら語った。 「クールです。説明するのは難しいですが、これまでで最もクールなことになります。でも、ドライバーとしては、少しだけ落ち着いて、少し自信が持てるようになり、物事の心配が少し軽減されるように感じます。ただ外に出て運転するだけです。」
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